Score Some Big Funding
Hvert år drømmer tusindvis af high school fodboldspillere om at få et fuldt stipendium til college. Fodboldstipendier er nogle af de mest lukrative og mest eftertragtede muligheder for finansiel støtte, der findes. De er også ekstremt konkurrenceprægede, og kun de mest exceptionelle spillere vil have en chance for at vinde et fodboldstipendium med fuld undervisning. Selv om konkurrencen er hård, kan det at vinde et fodboldstipendium gøre mere end blot at betale for college. Fodboldstipendier er forbundet med stor prestige. Uanset om den studerende forbliver i sportsarenaen eller ej, vil denne prestige følge ham/hende langt ind i hans/hendes professionelle karriere.
Vejsen til at vinde et fodboldstipendium er lang og kompliceret og begynder tidligt i en studerendes high school-karriere. Mens de fleste studerende, der søger akademiske stipendier, begynder at forberede ansøgninger i deres junior- og seniorår i gymnasiet, skal fodboldspillere begynde at tænke på stipendier fra det øjeblik, de kommer på gymnasieholdet. Rekrutteringsfolk på college ser på en atlets præstationer i hele high school-tiden og vil ofte begynde at udpege ekstraordinære spillere længe før deres seniorår.
Mediernes synlighed
College football er en af de mest fulgte sportsgrene i USA, og den genererer milliarder af dollars i indtægter for colleges, promotorer, virksomheder og tv-netværk. Det er en yderst konkurrencepræget sport, der kun tiltrækker de bedste, og college-rekrutteringsfolk er altid på udkig efter den næste generation af exceptionelle spillere. Selv om det måske er enhver high school-fodboldspillers drøm at komme på et NCAA-hold, er det kun de allerbedste, der bliver udvalgt. For de heldige få kan det betyde starten på en lysende karriere inden for professionel fodbold, sportsledelse, coaching eller endda sportsjournalistik.
Rollen for college-rekrutteringsfolk
I modsætning til de fleste akademiske stipendier, hvor ansøgninger accepteres fra alle interesserede studerende, er football-stipendier afhængige af college-rekrutteringsfolk til aktivt at finde frem til de bedste kandidater. High school-fodboldspillere, der ønsker at vinde et stipendium, skal arbejde tæt sammen med deres trænere for ikke blot at forbedre deres spil, men også for at fange college-rekrutteringsfolks opmærksomhed. Det betyder timevis af træning, at du skal opsøge trænere og rekrutteringsansvarlige på collegehold og forberede en højdepunktsvideo, der viser dine betydelige færdigheder i spillet. I mange tilfælde skal eleverne anbefales af deres high school-trænere, så det er vigtigt at lade trænerpersonalet på din high school vide, at du har til hensigt at forsøge at opnå et fodboldstipendium. Det er ikke let at vinde et college-fodboldstipendium, og det kræver talent, vedholdenhed og vilje til at lykkes.
Elite Football: NCAA
The National Collegiate Athletic Association (NCAA) blev oprettet for mere end et århundrede siden for at beskytte de studerende atleter og for at regulere alle aspekter af fodbold på college-niveau. NCAA består af tre divisioner, der fastsætter de regler, hvorefter colleges rekrutterer spillere og uddeler økonomisk støtte. Hver division er også ansvarlig for at regulere spillernes amatørstatus og trænerpersonalets rettigheder og ansvar samt for planlægningen af trænings- og spillesæsoner. Alle NCAA colleges er bundet af organisationens regler og er underlagt strenge straffe for enhver overtrædelse af disse regler.
NCAA Division I
Der er 236 NCAA Division I colleges og universiteter i USA. Disse omfatter nogle af de store skoler som Michigan State, Baylor, UCLA og Florida State. Division I-fodboldholdene er cremen af de bedste, og kun de mest exceptionelle high school-spillere vil have adgang til stipendiepenge fra disse skoler. NCAA har begrænset antallet af stipendier med fuld og delvis undervisning, som Division I-skoler kan tilbyde. Division I-skoler er begrænset til 85 stipendier med fuld undervisning pr. år. Konkurrencen om disse stipendier er mere end hård, og kun de meget elitære fodboldspillere vil blive kontaktet til rekruttering.
NCAA Division II
NCAA Division II-skoler har tendens til at være mindre offentlige universiteter eller private gymnasier. Disse skoler har en mere begrænset økonomi end deres division I-kolleger, hvilket afspejles i antallet af stipendier, som de kan tilbyde. NCAA begrænser hver Division II-skole til 36 fulde eller delvise stipendier pr. år. Med dette begrænsede antal stipendier må Division II-skoler lede efter de bedste allroundspillere, som de kan rekruttere til deres skoler. Mens Division I-skoler kan tilbyde stipendier til de bedste quarterbacks, har Division II-skoler en tendens til at lede efter spillere med mange talenter, som kan bidrage med en bred vifte af færdigheder til deres hold. Mens stipendiemulighederne kan være mere begrænsede, giver de øgede muligheder for de mere alsidige spillere.
Populære Division I- og Division II-stipendier
De følgende NCAA-godkendte stipendier er tilgængelige på Division I- og Division II-colleges og -universiteter. Disse programmer er yderst lukrative, men som vi har set, er de også meget konkurrenceprægede.
- The Walter Byers Scholarship er et etårigt postgraduate stipendium, der kan forlænges. De årlige uddelinger er på 24.000 dollars.
- The Jim McKay Scholarship er en årlig uddeling på 10.000 dollars, der er opkaldt til ære for den berømte tv-vært. Dette er en engangsuddeling, som ikke kan fornyes.
- The NCAA Postgraduate Scholarship er en engangsuddeling på 7.500 USD. Postgraduate-stipendiet er ikke specifikt for fodbold, og kan anvendes til enhver NCAA-reguleret sport. Der tildeles 174 stipendier årligt, fordelt ligeligt mellem mandlige og kvindelige studerende atleter.
Ud over disse stipendier vil hvert Division I- og Division II-college eller -universitet have deres egne programmer, som de stiller til rådighed for spillere af høj værdi. Selv om mange af disse vil være full ride scholarships, er skolerne begyndt at se værdien i at tilbyde et større antal delvise scholarships som en måde at få deres rekrutteringsbevillinger til at strække sig længere.
NCAA Division III
Division III colleges er typisk meget mindre institutioner, der lægger større vægt på akademikere end deres division I- eller II-kolleger. Division III-skoler kan meget vel have fremragende fodboldprogrammer, men NCAA begrænser dem i forhold til at tilbyde fodboldstipendier af enhver art. Det betyder dog ikke, at Division III-skoler ikke er på udkig efter exceptionelle spillere. Men det, de leder efter, er elitespillere med solide akademiske baggrunde. Division III-skoler må ikke tilbyde fodboldstipendier, men de kan tilbyde generelle stipendier og legater til akademisk imponerende studerende, der har udmærket sig i high school-fodbold som en ekstracurriculær aktivitet. På denne måde kan de opbygge succesfulde collegehold og samtidig få de bedste og dygtigste til deres universiteter. Studerende, der ønsker at dyrke fodbold på college-niveau, og som har en stærk akademisk baggrund, kan finde ud af, at Division III-colleges tilbyder det bedste fra begge verdener.
NAIA Football Scholarships
Den nationale sammenslutning af interkollegiale atletik (NAIA) tilbyder studerende-atleter et alternativ til de større NCAA-skoler. NAIA består af 257 medlemshøjskoler og universiteter i hele landet. Selv om NAIA-kollegierne måske ikke har NCAA-skolernes høje profil, tilbyder de mange stipendiemuligheder for studerende, der ønsker at bruge deres sportslige evner som et springbræt til en uddannelse af høj kvalitet. For de studerende, der er mere interesserede i at tage en grad end at bryde ind i de store klubber, tilbyder NAIA-skoler en måde at omdanne deres fodboldfærdigheder til stipendier, der kan hjælpe med at betale for college.
Som NCAA regulerer NAIA alle aspekter af de atletiske programmer på sine medlemsskoler. Dette omfatter stipendie- og tilskudsprogrammer. NAIA-kollegier og -universiteter er begrænset til at tilbyde det, der svarer til 24 fodboldstipendier med fuld undervisning pr. skole. Mange colleges vælger at tilbyde delvise tildelinger som en måde at øge antallet af tilgængelige stipendier på deres skole. En NAIA-højskole kan f.eks. tilbyde 2 fulde stipendier, 20 halve stipendier og 48 kvart-stipendier. Så længe det samlede beløb ikke overstiger det, der svarer til 24 fuldtidsstipendier, overholder kollegiet NAIA-reglerne. Dette giver større muligheder for talentfulde high school-fodboldspillere til at omsætte deres passion til penge til college.
NJCCA Football Scholarships
The National Junior College Athletics Association består af 525 medlemskollegier over hele landet, hvoraf 67 har konkurrencedygtige fodboldprogrammer. Disse toårige community colleges tilbyder ofte et mellemtrin for studerende, der ikke er forberedt på, eller som ikke har råd til, at tage direkte til et traditionelt fireårigt universitet. Mange studerende-atleter glemmer at overveje de muligheder for finansiel støtte, der kan være tilgængelige på junior college-niveau. Mange junior colleges tilbyder fodboldstipendier til talentfulde high school-uddannede, der fortsætter deres uddannelse på community college-niveau. Som med de stipendieprogrammer, der er godkendt af NAIA, tilbyder disse programmer værdifuld økonomisk støtte til studerende, der måske er mere interesserede i at tage en eksamen end i at forfølge en professionel karriere inden for atletik.
Stipendieprogrammer på NJCAA-medlemshøjskoler er ikke så strengt reguleret som dem på enten NCAA- eller NAIA-skoler. Hvert deltagende junior college vil have deres egne programmer, og interesserede studerende bør kontakte deres skoles sportsafdeling og kontor for finansiel støtte for at få oplysninger om eventuelle fodboldstipendier, der kan være tilgængelige.
Ivy League
Ivy League-skoler har et langvarigt ry og intern rivalisering, når det kommer til fodbold. Ivy League-skolerne er dog i henhold til deres egne regler begrænset i forhold til at tilbyde sportsstipendier. Disse skoler er akademisk fokuseret frem for alt andet, og selv om de er en del af NCAA Division I-listen, tilbyder de kun akademiske stipendier. Det betyder ikke, at de ikke ønsker at rekruttere talentfulde fodboldspillere til deres campusser, men disse spillere skal kunne bestå en kontrol i klasseværelset. Fodbold er vigtigt for alle Ivy League-skoler, men for så vidt angår økonomisk støtte, betragtes det som en aktivitet uden for undervisningen. Studerende, der håber på at få et stipendium til Yale, Princeton eller Harvard, skal alene klare sig på deres akademiske meritter.
College football er fortsat en af USA’s yndlingssportgrene og kræver opmærksomhed og loyalitet fra fans i hele landet. Studerende, der udmærker sig i spillet, kan finde ud af, at deres talent på banen meget vel kan omsættes til de midler, de har brug for til at betale for college.