Velkommen til New York City, hjemsted for Caspers berygtede illustrationer i metroen. For at underholde søvnige passagerer på deres vej til arbejde fortæller vi komiske historier, der ligger over deres sæder. Nogle er med bacon og æg, andre viser en hest, der går i seng, og nogle forestiller pingviner og isbjørne, der fejrer sengetid.
Sean Mooney, museumsinspektør for den arktiske samling på Menil Collection-museet i Houston, kørte i metroen, da han lagde mærke til pingvinerne og isbjørnene, der delte sneen. Vi talte med ham for at finde ud af, hvorfor denne glade godnathistorie ville være umulig i virkeligheden:
Hvad er unøjagtighederne i vores illustration i metroen?
Pingvinerne lever kun i Antarktis (sydpolen), ikke i Arktis (nordpolen). Det modsatte er tilfældet for isbjørne. Pingvinerne antyder, at omgivelserne er Antarktis, men isbjørnen og igloerne antyder, at vi befinder os i Arktis.
Igloer er historisk set lavet af Inuit-, Iñupiat- og Yup’ik-folket i Arktis, og ligesom isbjørne lever de ikke side om side med pingviner.
Er dette en almindelig misforståelse? Hvor har du ellers set det?
Der findes en berømt børnebog af Margret og H.A. Rey, som skabte Curious George, som hedder “Whiteblack the Penguin Sees the World”. Hovedpersonen, pingvinen Whiteblack, tager af sted i sin kajak på et eventyr for at finde mad. Blandt hans venner er en isbjørn. Inuit-folket i Canada har lavet en parodifilm, der hedder “Qallunaat”: Why White People are Funny”, og en scene viser en inuit, der læser Whiteblack-bogen og streger alle tegninger, der viser pingvinen og isbjørnen sammen, over med en tusch.
Hvorfor kan pingviner og isbjørne ikke eksistere side om side?
Selv om de bor på hver sin pol, ville bjørnene sandsynligvis æde pingvinerne. Når de tilfældigvis lever side om side, f.eks. i zoologisk have, holdes de i separate bure.
Hvad ved du om disse dyrs søvnmønstre?
Jeg antog engang, at isbjørne går i dvale, og at jeg ville være sikker på at gå alene rundt på det frosne Beringshav i februar. Det gør de åbenbart ikke, og jeg var i stor risiko for at blive ædt.
Hvad er de største forskelle mellem Arktis og Antarktis?
Ingen mennesker bor på Antarktis, bortset fra vejrstationerne. Mennesker har beboet Arktis i tusindvis af år, måske helt tilbage til bondestenalderen.
Er en iglo et godt sovemiljø? Hvordan er det at sove i en?
Og selv om igloer stadig er i almindelig brug, er de generelt begrænset til midlertidige ly på rejser og ikke som permanente strukturer. De var aldrig permanente strukturer til at begynde med, men blev snarere samlet hurtigt i nødsituationer eller til vinterrejser.
Sove i en iglo i traditionel forstand giver bestemt en stor beskyttelse mod kulden, og i forbindelse med det arktiske miljø er det et fremragende sted at sove. De er ikke tilbøjelige til at kollapse under vægten af den sne, der bliver ved med at falde oven på dem. Fordi de er relativt små indeni, kan de let opvarmes af en stenlampe og tilstedeværelsen af menneskekroppe. Indhyllet i tæpper af dyreskind og pels og i menneskeligt selskab er man nok varm og komfortabel, forestiller jeg mig.
For nylig har der i Nordeuropa været en mode for “ishoteller”, hvor gæsterne kan sove i et igloo-lignende miljø med en massiv isblok som seng, dækket med pels og med en åben pejs og masser af vodka. Intet af dette er naturligvis på nogen måde en tilnærmelse til at sove i en rigtig iglo.