Træer i fokus: Carob tree
Af Galyna Vakulenko den 4. februar 2019
Carob tree growing in Palo Alto. Foto af Galyna Vakulenko
Tree Spotlight Series: Følg med, når vi lærer om de fascinerende træer, der lever blandt os. Denne serie er udarbejdet i samarbejde med Rhee Lab i Plant Biology Department of the Carnegie Institution for Science.
Andre indlæg i serien: ginkgo biloba, douglasgran, kæmpemammuttræ, kinesisk talg, silver-dollar gum, Monterey pine, grøn dracaena, coast live oak, korkeg, japansk ahorn, sølvbirk, dawn redwood og japansk persimmon hachiya.
Jobbærtræ
Jobbærtræet (Ceratonia siliqua) er et medlem af ærtefamilien, der er hjemmehørende i Middelhavsområdet. Det er mest kendt for de store bælgbønner og frøene i dem. Navnet johannesbrød kommer fra det arabiske خَرُّوبٌ (kharrūb), der betyder “græshoppe-bønnepude” (bælgene ligner lidt græshopper).
Dette træ er blevet naturaliseret i Vesten og trives godt i det californiske klima. Det dyrkes i vid udstrækning i landbruget, men findes stadig i naturen i Middelhavsområdet. Johannesbrødtræer er for det meste tokimbladede, hvilket betyder, at de har tydelige han- og hunformer. De kvindelige træer dyrkes til pynt og dyrkes på grund af deres frugt, som er en 6 tommer lang brun bælg.
Tørrede bælge af johannesbrødbønner. Foto af G.steph.rocket
Carob i fødevarer
Carobfrø indeholder et sukkerstof kaldet galactomannan, som bruges til at fremstille johannesbrødkernemel. Johannesbrødkernemelongummi bruges almindeligvis som et fødevaretilsætningsstof til at tykne fødevarer som is og salatdressing. Selve bønnebælgen tørres og bruges i chip- eller pulverform som en sukkerfattig erstatning for chokolade.
Chokolade indeholder theobromin og koffein, som begge er giftige for hunde. Da johannesbrød mangler begge forbindelser, bruges det til at give en chokoladesmag til foder til kæledyr.
Carob i medicin
Kemisk struktur af D-pinitol.
Carob er også en god fødevaresubstitut for personer med diabetes. I traditionel indisk medicin var ekstrakter af bladene fra den store bougainvillea (Bougainvillea spectabilis) kendt for at helbrede diabetes. Forbindelsen D-pinitol, en type sukker, blev efterhånden ekstraheret fra bougainvillea og viste sig at sænke blodsukkeret. Johannesbrødskoler indeholder også D-pinitol, hvilket gør det til en ideel erstatning for chokolade i mad. Carob er også kendt for at hjælpe med at behandle mange andre tilstande som diarré og hyperlipidæmi (høj fedtkoncentration i blodet).
Carob i historien
Træet har været kulturelt og økonomisk betydningsfuldt i tusindvis af år. Johannesbrødbønnebælg blev spist i den mesopotamiske kultur, og Johannesbrødtræet blev omtalt i “Gilgamesh-eposet”, det tidligste eksisterende litterære værk. En johannesbrødbælg er afbildet i den gamle egyptiske hieroglyf, der betyder “sød”.
Tegningen “karat” stammer desuden fra den mellemøstlige praksis med at veje ædelstene mod johannesbrødfrø som et mål for renhed. En romersk mønt af massivt guld, kendt som solidus, vejede lige så meget som 24 johannesbrødfrø, hvilket førte til, at 24 karat guld er den reneste form for guld.