Boundless World History

Perserkrigene

Perserkrigene førte til Athens opstigning som leder af Den Deliske Liga.

Perserkrigene (499-449 f.v.t.) blev udkæmpet mellem Achaemeniderne og den helleniske verden i den græske klassiske periode. Konflikten så Athens fremgang og førte til dets guldalder.

Konfliktens oprindelse

Grækerne i den klassiske periode troede, og historikerne er generelt enige om, at mange græske stammer i kølvandet på den mykenske civilisations fald emigrerede og bosatte sig i Lilleasien. Disse bosættere var fra tre stammegrupper: aeolianerne, dorianerne og ionianerne. Ionianerne bosatte sig langs Lydien og Karias kyster og grundlagde 12 byer, som forblev politisk adskilt fra hinanden, selv om de anerkendte en fælles kulturarv. Dette dannede grundlaget for et eksklusivt jonisk “kulturforbund”. Lydierne i det vestlige Lilleasien erobrede byerne i Ionien, hvilket bragte regionen i konflikt med Medianerriget, forløberen for Akaemeniderriget i Perserkrigene, og en magt, som lydierne bekæmpede.

I 553 til 550 f.v.t. ledede den persiske prins Kyros et vellykket oprør mod den sidste medianerkonge Astyages og grundlagde Akaemeniderriget. Da han så en mulighed i omvæltningen, spurgte den berømte lydianske kong Krøsus oraklet i Delfi, om han skulle angribe perserne for at udvide sit rige. Ifølge Herodot fik han det tvetydige svar, at “hvis Krøsus skulle krydse Halys, ville han ødelægge et stort imperium”. Krøsus valgte at angribe, og i den proces ødelagde han sit eget imperium, idet Lydien faldt til prins Kyros. Ionierne forsøgte at bevare deres autonomi under perserne, som de havde gjort det under lydianerne, og de gjorde militær modstand mod perserne i nogen tid. Men på grund af deres manglende vilje til at rejse sig mod lydianerne under tidligere konflikter fik de ikke særlige vilkår. Da perserne fandt ionerne vanskelige at styre, indsatte de tyranner i hver by som et middel til at kontrollere dem.

Det joniske oprør

I 499 fvt. rejste grækerne i regionen sig mod det persiske styre i det joniske oprør. I kernen af oprøret lå en dyb utilfredshed med de tyranner, som perserne havde udpeget til at styre de lokale græske samfund. Specifikt blev oprøret tilskyndet af den milesiske tyran Aristagoras, der i kølvandet på en mislykket ekspedition for at erobre Naxos udnyttede græsk uro mod perserkongen Darius den Store til sine egne politiske formål.

Athen og andre græske byer sendte hjælp, men blev hurtigt tvunget til at trække sig tilbage efter nederlaget i 494 f.v.t. i slaget ved Lade. Som følge heraf kom Lilleasien tilbage under persisk kontrol. Ikke desto mindre er det joniske oprør fortsat betydningsfuldt som den første større konflikt mellem Grækenland og Perserriget samt den første fase af Perserkrigene. Darius svor at hævne sig på Athen og udviklede en plan om at erobre alle grækere i et forsøg på at sikre stabiliteten i sit imperium.

Første persiske invasion af Grækenland

I 492 fvt. førte den persiske general Mardonius et felttog gennem Thrakien og Makedonien. Under dette felttog underlagde Mardonius igen Thrakien og tvang Makedonien til at blive en fuldstændig underdanig klient af det persiske imperium, hvorimod de før havde bevaret en bred grad af autonomi.
Selv om han sejrede, blev han såret og tvunget til at trække sig tilbage til Lilleasien. Desuden mistede han sin flåde på 1200 skibe i en storm ud for Athos-bjerget. Darius sendte ambassadører til alle græske byer for at kræve fuld underkastelse i lyset af den nylige persiske sejr, og alle byer underkastede sig, med undtagelse af Athen og Sparta, som begge henrettede deres respektive ambassadører. Disse handlinger signalerede Athens fortsatte trods og bragte Sparta ind i konflikten.

I 490 fvt. gik ca. 100.000 persere i land i Attika med den hensigt at erobre Athen, men blev besejret i slaget ved Marathon af en græsk hær bestående af 9.000 atheniske hoplitter og 1.000 platanere, ledet af den atheniske general Miltiades. Den persiske flåde fortsatte med at sejle til Athen, men da de så, at byen var besat, besluttede de ikke at forsøge at angribe den. Slaget ved Marathon var et skelsættende øjeblik i perserkrigene, idet det viste grækerne, at perserne kunne besejres. Det demonstrerede også de mere tungt bevæbnede græske hoplitternes overlegenhed.

Interbellum (490-480 f.v.t.)

Efter fiaskoen ved den første persiske invasion samlede Darius en stor hær med henblik på at invadere Grækenland igen. I 486 fvt. gjorde Dareios’ egyptiske undersåtter imidlertid oprør, hvilket udsatte ethvert fremstød mod Grækenland. Under forberedelserne til at marchere mod Egypten døde Darius, og hans søn, Xerxes I, arvede tronen. Xerxes knuste hurtigt egypterne og genoptog forberedelserne til at invadere Grækenland.

Den anden invasion af Grækenland

I 480 fvt. sendte Xerxes en langt kraftigere styrke på 300.000 soldater til lands, med 1.207 skibe til støtte, over en dobbelt pontonbro over Hellespont. Denne hær indtog Thrakien, før den gik ned mod Thessalien og Bøtien, mens den persiske flåde omgik kysten og forsynede landtropperne med forsyninger. Den græske flåde styrtede i mellemtiden mod Kap Artemision for at blokere den. Efter at være blevet forsinket af Leonidas I, den spartanske konge af Agiad-dynastiet, i slaget ved Thermopylæerne (et slag, der er blevet berømt på grund af den blotte ubalance i styrkeforholdet, hvor 300 spartanere stod over for hele den persiske hær), rykkede Xerxes frem til Attika, hvor han erobrede og brændte Athen. Men athenerne havde evakueret byen ad søvejen, og under ledelse af Themistokles besejrede de den persiske flåde i slaget ved Salamis.

I 483 fvt. var der i fredsperioden mellem de to persiske invasioner blevet opdaget en åre med sølvmalm i Laurion (en lille bjergkæde nær Athen), og den malm, der blev udvundet der, betalte for byggeriet af 200 krigsskibe til bekæmpelse af aeginetansk pirateri. Et år senere besejrede grækerne under den spartanske Pausanias den persiske hær ved Plataea. I mellemtiden vandt den allierede græske flåde en afgørende sejr i slaget ved Mycale, hvor den persiske flåde blev ødelagt, Xerxes søstyrke blev lammet, og den græske flådes overlegenhed blev markeret. Efter slaget ved Plataea og slaget ved Mycale begyndte perserne at trække sig tilbage fra Grækenland og forsøgte aldrig mere at foretage en invasion.

Græsk modangreb

Slaget ved Mycale var på mange måder et vendepunkt, hvorefter grækerne gik i offensiven mod den persiske flåde. Den athenske flåde vendte sig mod at jage perserne fra Det Ægæiske Hav, og i 478 f.Kr. fortsatte flåden derefter med at erobre Byzans. I den forbindelse indskrev Athen alle østaterne og nogle stater på fastlandet i en alliance kaldet Den Deliske Liga – der fik dette navn, fordi dens skatkammer blev opbevaret på den hellige ø Delos – hvis formål var at fortsætte kampen mod Perserriget, forberede sig på fremtidige invasioner og organisere en måde at dele krigsbyttet på. Spartanerne, selv om de havde deltaget i krigen, trak sig bagefter tilbage i isolation. Spartanerne mente, at krigens formål allerede var nået gennem befrielsen af det græske fastland og de græske byer i Lilleasien. Historikere spekulerer også i, at Sparta ikke var overbevist om den Deliske Ligas evne til at sikre langsigtet sikkerhed for de asiatiske grækere. Spartas tilbagetrækning fra ligaen gjorde det muligt for Athen at etablere ubestridt sø- og handelsmagt i den græske verden.

Effekter af perserkrigene

Trods deres sejre i perserkrigene kom de græske bystater ud af konflikten mere splittet end forenet.

Eftervirkningerne af perserkrigene

Som følge af den allierede græske succes blev et stort kontingent af den persiske flåde ødelagt, og alle persiske garnisoner blev fordrevet fra Europa, hvilket markerede enden på Persiens fremmarch mod vest på kontinentet. Byerne i Ionien blev også befriet fra persisk kontrol. På trods af deres succeser forårsagede krigsbyttet imidlertid større indre konflikter i den helleniske verden. Den spartanske leder Pausanias’ voldelige handlinger under belejringen af Byzantium fremmedgjorde f.eks. mange af de græske stater fra Sparta og førte til et skift i den deliske ligas militære ledelse fra Sparta til Athen. Dette lagde grunden til Spartas endelige tilbagetrækning fra Den Deliske Liga.

To ligaer

Efter de to persiske invasioner af Grækenland og under de græske modangreb, der begyndte efter slagene ved Plataea og Mycale, indskrev Athen alle bystater på øerne og nogle på fastlandet i en alliance, kaldet Den Deliske Liga, hvis formål var at forfølge konflikten med Perserriget, forberede sig på fremtidige invasioner og organisere en måde at dele krigsbyttet på. Spartanerne trak sig, selv om de havde deltaget i krigen, tidligt ud af den Deliske Liga, da de mente, at krigens oprindelige formål var blevet opfyldt med befrielsen af det græske fastland og de græske byer i Lilleasien. Historikere spekulerer også i, at Sparta besluttede at forlade ligaen af pragmatiske årsager, idet de fortsat ikke var overbevist om, at det var muligt at sikre langsigtet sikkerhed for grækerne bosiddende i Lilleasien, og som følge af deres utilfredshed med Athenes bestræbelser på at øge deres magt. Da Sparta
udtrak sig af Den Deliske Liga efter perserkrigene, reformerede det Den Peloponnesiske Liga, som oprindeligt var blevet dannet i det 6. århundrede og udgjorde grundlaget for det, der nu var Den Deliske Liga. Den spartanske tilbagetrækning fra ligaen havde imidlertid den virkning, at Athen fik mulighed for at etablere en ubestridt sø- og handelsmagt, der var uovertruffen i hele den græske verden. Faktisk begyndte Athen kort efter ligaens oprettelse at bruge ligaens flåde til sine egne formål, hvilket ofte førte det i konflikt med andre, mindre magtfulde medlemmer af ligaen.

Deliske Liga-oprør

Der opstod en række oprør mellem Athen og de mindre bystater, der var medlemmer af Ligaen. For eksempel var Naxos det første medlem af ligaen, der forsøgte at løsrive sig, omkring 471 fvt. Det blev senere besejret og tvunget til at rive sine defensive bymure ned, overgive sin flåde og miste stemmerettighederne i Ligaen. Thasos, et andet medlem af Ligaen, faldt også fra, da Athen i 465 fvt. grundlagde kolonien Amphipolis ved Strymon-floden, som truede Thasos’ interesser i minerne på Pangaion-bjerget. Thasos allierede sig med Persien og bad Sparta om hjælp, men Sparta var ikke i stand til at hjælpe, fordi landet stod over for den største helotrevolution i sin historie. Ikke desto mindre blev forholdet mellem Athen og Sparta forværret af denne situation. Efter en tre år lang belejring blev Thasos generobret og tvunget tilbage i Den Deliske Liga, men det mistede også sine forsvarsmure og sin flåde, dets miner blev overdraget til Athen, og bystaten blev tvunget til at betale årlig tribut og bøder. Ifølge Thukydidos markerede belejringen af Thasos ligaens omdannelse fra en alliance til et hegemoni.

Persien

Efter deres nederlag mod grækerne og plaget af interne oprør, der hindrede deres evne til at bekæmpe udenlandske fjender, vedtog perserne en politik om at dele og herske. Fra 449 fvt. forsøgte perserne at forværre de voksende spændinger mellem Athen og Sparta og ville endda bestikke politikere for at nå disse mål. Deres strategi var at holde grækerne distraheret med indbyrdes stridigheder for at stoppe bølgen af modangreb, der nåede det persiske imperium. Deres strategi var stort set vellykket, og der var ingen åben konflikt mellem grækerne og Persien før 396 f.Kr., da den spartanske kong Agesilaus kortvarigt invaderede Lilleasien.