Bortskaffelse af medicinsk affald

Hvad er medicinsk affald? Definition, typer, eksempler & Mere

Bortskaffelse af medicinsk affald er en af de største daglige udfordringer, som udbydere af sundhedsydelser står over for. Det er ofte kompliceret af andre bekymringer som HIPAA, epidemiologi, potentielle civile retssager og statslige og lokale bestemmelser. Fordi vi hos MedPro Waste Disposal har til formål at hjælpe udbydere med at blive bedre udbydere, tager vi et kig på de vigtigste begreber omkring medicinsk affald.

Definition af medicinsk affald

Medicinsk affald er enhver form for affald, der indeholder smitsomt materiale (eller materiale, der er potentielt smitsomt). Denne definition omfatter affald, der genereres af sundhedsfaciliteter som f.eks. lægepraksis, hospitaler, tandlægepraksis, laboratorier, medicinske forskningsfaciliteter og dyreklinikker. Dette omfatter:

• Alt, der er gennemvædet af blod (handsker, gaze, kåber osv.)
• Menneskeligt eller animalsk væv, der er skabt under procedurer
• Kulturer af smitsomme sygdomme/agenser
• Alt affald, der produceres i patientværelser med smitsomme sygdomme
• Udgåede vacciner

Medicinsk affald kan indeholde kropsvæsker som blod eller andre forurenende stoffer. I loven om sporing af medicinsk affald fra 1988 defineres det som affald, der opstår i forbindelse med medicinsk forskning, testning, diagnosticering, immunisering eller behandling af enten mennesker eller dyr. Nogle eksempler er kulturskåle, glasvarer, bandager, handsker, spidse og skarpe genstande som nåle eller skalpeller, vatpinde og væv.

Differente navne på medicinsk affald

Medicinsk affald har flere navne, der alle har den samme grundlæggende definition. Alle nedenstående betegnelser henviser til affald, der opstår under sundhedsprocessen, og som enten er forurenet eller potentielt forurenet med smittefarligt materiale.

• Medicinsk affald
• Biomedicinsk affald
• Klinisk affald
• Biofarligt affald
• Reguleret medicinsk affald (RMW)
• Infektiøst medicinsk affald
• Sundhedsplejeaffald

Begreberne bruges i flæng, men der skelnes mellem almindeligt sundhedsaffald og farligt medicinsk affald. WHO kategoriserer spidse og skarpe instrumenter, humant væv, væsker og kontaminerede forsyninger som “biofarligt” og ikke-kontamineret udstyr og animalsk væv som “almindeligt medicinsk affald.”

Faktisk er kontorpapir, fejeaffald og køkkenaffald fra sundhedsfaciliteter teknisk set stadig medicinsk affald, selv om det ikke er reguleret og ikke er farligt af natur.

Medicinsk affaldstyper

Begrebet “medicinsk affald” kan dække over en lang række forskellige biprodukter fra sundhedssektoren. Den bredeste definition kan omfatte kontorpapir og fejeaffald fra hospitaler. Nedenstående liste viser de mest almindelige affaldskategorier som identificeret af WHO.

• Sharp. Denne type affald omfatter alt, der kan gennembore huden, herunder nåle, skalpeller, lancetter, glasskår, barbermaskiner, ampuller, hæfteklammer, ledninger og trokars.

• Smitsomt affald. Alt, hvad der er smitsomt eller potentielt smitsomt, hører til denne kategori, herunder svaberprøver, væv, ekskrementer, udstyr og laboratoriekulturer.

• Radioaktivt. Denne type affald omfatter generelt ubrugte strålebehandlingsvæsker eller laboratorieforskningsvæsker. Det kan også bestå af glasvarer eller andre forsyninger, der er forurenet med denne væske.

• Patologisk. Menneskelige væsker, væv, blod, kropsdele, kropsvæsker og kontaminerede dyrekroppe hører under denne affaldskategori.

• Farmaceutiske produkter. Denne gruppe omfatter alle ubrugte, udløbne og/eller forurenede vacciner og lægemidler. Den omfatter også antibiotika, injektionspræparater og piller.

• Kemikalier. Det drejer sig om desinfektionsmidler, opløsningsmidler, der anvendes til laboratorieformål, batterier og tungmetaller fra medicinsk udstyr som f.eks. kviksølv fra ødelagte termometre.

• Genotoksisk affald. Dette er en meget farlig form for medicinsk affald, der enten er kræftfremkaldende, teratogen eller mutagent. Det kan omfatte cytotoksiske lægemidler, der er beregnet til brug i forbindelse med kræftbehandling.
• Generelt ikke-reguleret medicinsk affald. Denne type affald, der også kaldes ikke-farligt affald, udgør ikke nogen særlig kemisk, biologisk, fysisk eller radioaktiv fare.

Fakta om biologisk medicinsk affald

Listen nedenfor giver et hurtigt overblik over de vigtigste fakta om medicinsk affald, herunder mængde, opdeling, farer, og hvordan affaldet behandles.

Mængde. Amerikanske hospitaler skaber skønsmæssigt 5,9 millioner tons biofarligt og andet medicinsk affald hvert år. Det svarer til 33 lbs affald pr. bemandet seng hver eneste dag.

Afbrydning. 85 % af alt medicinsk affald betragtes som ufarligt og almindeligt affald. De øvrige 15 % er farligt og kan være enten smitsomt, radioaktivt eller giftigt.

Fare. Biofarligt affald kan indeholde skadelige mikroorganismer, der kan smitte sundhedspersonale, patienter og offentligheden.

Sådan behandles det. Sundhedsaffald kan behandles på stedet eller uden for stedet, med lastbilservice eller med post. Det kan forbrændes, autoklaveres, mikrobølgeovnsbehandles eller behandles med kemiske eller biologiske midler.

Hvor medicinsk affald bortskaffes

Der er flere metoder til bortskaffelse af medicinsk affald, som sundhedsudbydere kan vælge imellem. Det første spørgsmål er, hvor affaldet bliver bortskaffet: på stedet eller uden for stedet? Det andet spørgsmål er, hvordan affaldet transporteres, hvis det bortskaffes uden for stedet.

Her er en anden god service for lægeklinikker: MedPro Waste Disposal tilbyder billig og sikker bortskaffelse af medicinsk affald med forudsigelig service og forudsigelige omkostninger. Se vores spareberegner for praksis her for at se, hvor meget du kan spare på din bortskaffelse af medicinsk affald.

Hvor går medicinsk affald hen?

Hvordan bortskaffer man medicinsk affald?

Medicinsk affald bortskaffes ved først at gøre det sikkert gennem en steriliseringsproces. Affald, der ikke kan genbruges, som f.eks. gaze eller nåle, skal stadig gøres hygiejnisk og ufarligt, før det kan bortskaffes. Denne proces foregår normalt ved hjælp af en autoklave. En medicinsk autoklave er en anordning, der bruger damp til at sterilisere udstyr og andre genstande. Det betyder, at alle bakterier, vira, svampe og sporer inaktiveres ved hjælp af temperaturer, der er så høje, at ingen bakterier kan overleve, og dermed anses genstandene for at være sikre til genbrug eller bortskaffelse.

Autoklavering bruges ofte til at sterilisere medicinsk affald, inden det bortskaffes i de almindelige kommunale faste affaldsstrømme. Denne anvendelse er blevet mere almindelig som et alternativ til forbrænding på grund af de miljø- og sundhedsmæssige betænkeligheder, der er opstået på grund af de forbrændings “biprodukter”, som forbrændingsanlæg udsender, især fra de små enheder, som almindeligvis blev drevet på de enkelte hospitaler. Forbrænding eller en lignende termisk oxidationsproces er stadig generelt obligatorisk for patologisk affald og andet meget giftigt og/eller smitsomt medicinsk affald.

Medicinsk affald stammer fra medicinske og biologiske aktiviteter som f.eks. diagnosticering, forebyggelse eller behandling af sygdomme. Producenter (eller generatorer) af medicinsk affald omfatter dyreklinikker, sundhedsklinikker, begravelseshjem, plejehjem, hospitaler, medicinske forskningslaboratorier, lægepraksis, tandlæger og hjemmesygepleje.

Medicinsk affald klassificeres generelt som: sundhedsaffald, der kan være forurenet med blod, kropsvæsker eller andre potentielt smitsomme materialer og har potentiale til (ubehandlet) at skade mennesker, dyr eller miljøet. Denne type affald betegnes ofte som reguleret medicinsk affald, biomedicinsk affald eller blot medicinsk affald. Klassificeringen af medicinsk affald kan variere fra stat til stat, så sørg for at tjekke din lokale lovgivning om medicinsk affald.

I 1988 vedtog den amerikanske forbundsregering loven om sporing af medicinsk affald (Medical Waste Tracking Act), som fastsatte standarderne for statslig regulering af medicinsk affald. Denne lov blev vedtaget, efter at en 30 miles lang affaldsforurening, der primært bestod af medicinsk affald og husholdningsaffald, medførte lukning af adskillige strande i New York og New Jersey i længere perioder. Denne lov udløb i 1991, og siden da er medicinsk affald primært reguleret af delstaternes miljø- og sundhedsafdelinger.

Der er andre føderale agenturer, der har regler vedrørende medicinsk affald. Disse agenturer omfatter CDC (centers for disease control), OSHA (Occupational Safety and Health Administration), FDA (U.S. Food and Drug Administration) og andre potentielle føderale regeringsagenturer (DOT for eksempel).

OSHA er et eksempel på et føderalt agentur, der har regler vedrørende medicinsk affald; OSHA code of federal regulations 29 CFR 1910.1030 har mange dele. Vi har fremhævet nogle af punkterne nedenfor, men du bør besøge denne side på det amerikanske arbejdsministerium for at se hele CFR.

• Eksponeringskontrolplan – Hver arbejdsgiver, der har en eller flere ansatte med erhvervsmæssig eksponering som defineret i CFR 29 1910.1030, skal udarbejde en skriftlig eksponeringskontrolplan, der er designet til at eliminere eller minimere eksponering af de ansatte.
• Metoder til overholdelse – Universelle forholdsregler skal overholdes for at forhindre kontakt med blod eller andre potentielt smitsomme materialer. Når det er vanskeligt eller umuligt at skelne mellem typer af kropsvæsker, skal alle kropsvæsker betragtes som potentielt smittefarlige materialer.
• Personligt beskyttelsesudstyr – Når der er tale om erhvervsmæssig eksponering, skal arbejdsgiveren uden omkostninger for den ansatte stille passende personligt beskyttelsesudstyr til rådighed, såsom, men ikke begrænset til, handsker, kåber, laboratoriekittel, ansigtsskærme eller masker og øjenbeskyttelse samt mundstykker, genoplivningsposer, lommemasker eller andre ventilationsanordninger.
• Uddannelse – Arbejdsgiveren skal uddanne hver enkelt medarbejder med erhvervsmæssig eksponering i overensstemmelse med kravene i CFR 29 1910.1030. En sådan uddannelse skal gives uden omkostninger for den ansatte og i arbejdstiden. Arbejdsgiveren skal indføre et uddannelsesprogram og sikre, at medarbejderne deltager i programmet.
• Vaccination – Arbejdsgiveren skal stille hepatitis B-vaccine og vaccinationsserier til rådighed for alle medarbejdere, der er udsat for erhvervsmæssig eksponering, og evaluering og opfølgning efter eksponering til alle medarbejdere, der har været udsat for en eksponeringshændelse.

Behandling af medicinsk affald på stedet

Behandling af medicinsk affald på stedet er generelt begrænset til store, veludstyrede hospitaler og faciliteter. Behandling på stedet er yderst omkostningstungt. Det skyldes, at det nødvendige udstyr er dyrt at købe, dyrt at vedligeholde og dyrt at administrere og drive. Den lovgivningsmæssige labyrint omkring sådant udstyr (og brugen heraf) udgør endnu en adgangsbarriere.

Off-Site behandling af medicinsk affald

Off-site behandling af medicinsk affald er en langt mere omkostningseffektiv løsning for de fleste små og mellemstore lægepraksis og faciliteter. Tredjepartsleverandører, hvis hovedaktivitet er indsamling og bortskaffelse af affald fra sundhedssektoren, har det nødvendige udstyr og den nødvendige uddannelse til at håndtere processen. Leverandørerne kan indsamle affaldet enten med lastbil eller pr. post.

• Truck-tjenester kræver en kontrakt med et særligt godkendt bortskaffelsesselskab, der transporterer affaldet væk til regelmæssig destruktion. Affaldet transporteres i særlige containere til et særligt bortskaffelsesanlæg.

Post- eller kassetjenester bruger U.S. Postal Service til at sende affaldet sikkert til et anlæg til behandling. Dette er generelt den mest omkostningseffektive af alle metoderne. Det kræver en leverandør, der er fuldt fortrolig med og har erfaring med alle særlige regler og bedste praksis fra Postal Service.

Metoder til behandling af medicinsk affald

Uanset hvor medicinsk affald behandles, bliver det i sidste ende behandlet ved forbrænding, autoklavering, mikrobølgeovn, biologisk eller kemisk behandling. Forbrænding, som engang var langt den mest populære metode, er faldet i brug siden 1990’erne, da reguleringen har tvunget andre metoder til at komme på markedet.

Incineration. Før 1997 blev over 90 % af alt smitsomt medicinsk affald bortskaffet ved forbrænding. Ændringer i EPA’s regler har fået udbyderne til at søge andre bortskaffelsesmetoder. Dette er stadig den eneste metode, der anvendes til patologisk affald som f.eks. kropsdele og genkendeligt væv.

Autoklavering. Dampsterilisering gør biofarligt affald ikke-smittefarligt. Når affaldet er blevet steriliseret, kan det bortskaffes normalt på lossepladser for fast affald, eller det kan forbrændes under mindre strenge regler.

Mikrobølgeovn. En anden måde at gøre farligt sundhedsaffald ufarligt på er at mikrobølge det med højtydende udstyr. Som ved autoklavering åbner denne metode op for, at affaldet efterfølgende kan bortskaffes på normale lossepladser eller forbrændes.

Kemisk. Nogle former for kemisk affald kan neutraliseres ved at anvende reaktive kemikalier, der gør det inaktivt. Dette er generelt forbeholdt affald, der er kemisk af natur.

Biologisk. Denne eksperimentelle metode til behandling af biomedicinsk affald anvender enzymer til at neutralisere farlige, smittefarlige organismer. Den er stadig under udvikling og anvendes sjældent i praksis.

Bedste praksis for håndtering af medicinsk affald

Sundhedsarbejdere kan undgå de fleste problemer med medicinsk affald ved at overholde et par vigtige bedste praksis. Medarbejderne bør kende lovene og derefter klassificere og adskille alt affald efter type i de korrekte, farvekodede affaldsbeholdere. Affaldet bør mærkes afhængigt af dets kategori, og den rette dokumentation bør ledsage alle beholdere under transporten. Et pålideligt firma til bortskaffelse af medicinsk affald kan hjælpe et anlæg med at anvende disse bedste praksis.

• Kend lovene om affald fra sundhedssektoren. Affald fra sundhedssektoren er reguleret af DOT, EPA, OSHA og DEA. Det er vigtigt at være opmærksom på alle retningslinjer fra hvert enkelt agentur, når man forbereder, overfører og bortskaffer farligt affald.
• Klassificer medicinsk affald korrekt. Identificering af den type affald, du har med at gøre, er det første skridt til korrekt bortskaffelse af det. Undgå at lægge ikke-farligt affald sammen med resten for at undgå overforbrug.
• Separer affaldet efter type. Affaldet skal adskilles i de forskellige kategorier, herunder spidse og skarpe genstande, farmaceutisk affald, kemisk affald, patologisk affald og ikke-farligt affald. Reguleret medicinsk affald skal i røde sække. Skarpe og skarpe genstande, der kommer i disse poser, skal først lægges i punkteringssikre beholdere.

• Brug de rigtige beholdere til medicinsk affald. Læg alt affald i godkendte beholdere afhængigt af, hvordan det er klassificeret. Noget affald kan komme i godkendte papkasser, mens andet affald bliver lagt i særlige bøtter eller endda låst inde til transport.

• Forbered beholderne korrekt. Beholdere og poser med affald fra sundhedssektoren skal tapes til forsendelse og derefter pakkes i overensstemmelse med DOT’s vægtbegrænsninger. Beholderne skal opbevares i et sikkert, tørt område før afhentning eller forsendelse. Det er også vigtigt at mærke alt affald korrekt før transport.

• Medtag den rette dokumentation. Korrekt dokumentation af affald fra sundhedssektoren er afgørende for at beskytte både udbyderen og affaldsbortskaffelsesvirksomheden. De rigtige papirer bør ledsage hver enkelt beholder og pose under hele processen.

• Brug farvekoden til bortskaffelse af medicinsk affald. Farvekodningssystemet for affaldssortering kræver, at alle spidse og skarpe genstande skal gå i punkteringssikre røde biofarlige affaldsbeholdere. Biofarligt affald skal i røde sække og beholdere. Gule beholdere er til spor af kemoaffald, mens farmaceutisk affald skal i sorte beholdere til farlige materialer og blå til alt andet. Radioaktivt affald som f.eks. fluor-18 eller jod-131 skal lægges i afskærmede beholdere, der er mærket med det radioaktive symbol.
• Hyr det rigtige affaldsbortskaffelsesfirma. Flere regulerende organer, forskellige farer og flere forskellige former for affald udgør en stor udfordring for ansatte i sundhedssektoren. Det er ofte afgørende at indgå et partnerskab med en pålidelig leverandør.

Historien om medicinsk affald

Metgangen til håndtering af medicinsk affald i USA har udviklet sig markant siden 1980’erne. I det årti fik en række hændelser med sundhedsaffald, der blev skyllet op på strande på østkysten, stor medieopmærksomhed. Begivenhederne gav anledning til krav om øget regulering, som kom i form af 1988’s Federal Medical Waste Tracking Act.

Loven indførte strenge regler for transport af affald fra hospitaler og andre faciliteter. Da den udløb i 1991, overtog staterne i vid udstrækning den lovgivningsmæssige byrde og baserede deres individuelle programmer på erfaringerne fra loven.

Nye løsninger i medicinaffaldsindustrien tilbyder fortsat fremskridt inden for sikkerhed, bekvemmelighed, omkostningsbesparelser og servicehastighed. Blandt de mest nyttige er nogle få affaldsbortskaffelsesfirmaer, der accepterer affaldsoverførsel pr. post.

Farerne ved medicinsk affald

Medmindre det håndteres korrekt, kan medicinsk affald udgøre flere sundhedsrisici for ansatte i sundhedssektoren, affaldsarbejdere og offentligheden. Kasserede kanyler kan udsætte os for nålestik og mulig infektion, hvis de ved et uheld sendes til genbrugsanlæg, eller hvis beholdere går i stykker under transport. Husholdnings- og rengøringspersonale er også udsat for risiko, når spidse og skarpe genstande stikker sig ud gennem plastikposer.

Giftigt affald kan udsætte os for mikroorganismer, strålingsforbrændinger, forgiftning, forurening og andre farer. Endelig kan ukorrekt behandlet affald, der sendes til lossepladser, forurene vores drikkevand og miljø.

Hvem regulerer medicinsk affald?

Der er ingen mangel på regulering af medicinsk affald. I slutningen af 1980’erne blev affaldet overvåget af EPA og den føderale regering. Herefter blev der vedtaget regler af forskellige statslige agenturer. Statens sundhedsorganer og miljøprogrammer har oplysninger om, hvem der regulerer sundhedsaffald i hver enkelt stat.

Flere føderale organer opretholder love om medicinsk affald. Disse omfatter Occupational Safety and Health Administration (OSHA), Centers for Disease Control (CDC), U.S. Food and Drug Administration (FDA), Department of Transportation (DOT) og Drug Enforcement Administration (DEA).

Hvem skaber medicinsk affald?

Medicinsk affald kan stamme fra enhver medicinsk eller biologisk aktivitet eller kilde. For eksempel kan forebyggelse, diagnosticering eller behandling af forskellige sygdomme alle skabe farligt affald.

Listen over affaldsproducerende anlæg nedenfor omfatter alle behandlingssteder som f.eks. private lægepraksis og tandlægepraksis, men også dyrepraksis, forskningslaboratorier, begravelseshjem og alle andre steder, der opfylder medicinske behov.

• Lægepraksis
• Faglige sundhedsklinikker
• Tandlægepraksis
• Urgent Care Clinics
• Veterinærpraksis
• Medicinske forskningslaboratorier
• Plejehjem
• Hjemmesygepleje eller infusionssituationer
• Begravelseshjem
• Hospitaler
• Kommercielle kontorer og bygninger

Værktøjer og ressourcer til medicinsk affald

Vi har lavet en lille værktøjskasse nedenfor med forskellige ressourcer og løsninger til medicinsk affald, fra offentlige websteder og dokumenter til love, leverandører og undervisningsmaterialer.

EPA vedligeholder en kortbaseret liste over links til statslige miljøagenturer og programmer for farligt affald rundt om i landet.

MedPro Disposal tilbyder en billig, fuldt overensstemmende afhentning, transport, behandling og bortskaffelsesløsninger for reguleret medicinsk affald, lægemidler og skarpe spidser til lave omkostninger. De tilbyder også en mail back sharps container service og overensstemmelsesuddannelse for sikkerhedsbehov.

WHO tilbyder en gratis håndbog på 308 sider om sikker håndtering af affald fra sundhedssektoren, herunder generel information som definition og klassificering til minimering, genbrug, indsamling, opbevaring og meget mere.

Konklusion

Medicinsk affald er klassificeret som ethvert muligt forurenet biprodukt fra medicinsk forskning, behandling eller anden sundhedsaktivitet. Det kan komme fra lægepraksis, tandlæger, dyreklinikker, forskningslaboratorier eller bedemandsforretninger.

Guiden ovenfor forklarer definitionen, typerne, historien og farerne ved affald fra sundhedssektoren, herunder hvordan det bortskaffes, bedste praksis, værktøjer, ressourcer og regulerende organer.

Har du en kommentar eller et spørgsmål? Giv os et praj via kommentarfeltet nedenfor! Ønsker du at få håndteret dine behov for bortskaffelse af medicinsk affald? Bliv ved med at læse om, hvordan du kan anmode om en gratis analyse af omkostningsbesparelser for at sikre, at du får den bedst mulige løsning.

Sundhedsplejepraksis sparer i gennemsnit 2.500 $ om året

MedPro Disposal blev grundlagt for at imødegå en fælles klage på tværs af alle brancher, der beskæftiger sig med medicinsk og biofarligt affald: De elskede deres service, men hadede omkostningerne.

For at bekæmpe de stigende omkostninger i branchen skabte vi MedPro Disposal for virksomhedsejere som dig, der har brug for god service for at hjælpe din virksomhed til at køre problemfrit, men som ikke mener, at noget så simpelt som affald bør koste en arm og et ben.

Lad os håndtere dit medicinske affald, så du kan fokusere på det, der betyder mest, nemlig dine patienter.