Struktur og funktion
Selv om det ikke er en del af strubehovedet, er det vigtigt at forstå hyoidbenet på grund af dets tætte membranøse forbindelse til strubehovedets bruskskelet. Denne C-formede knogle sidder over for strubehovedet og er ophængt i midterlinjen af den forreste del af halsen af suprahyoideus og infrahyoideus båndmuskler. Disse muskler kan bevæge hyoidet og dermed larynxet over- eller underordnet i et midtsagittalplan. Larynxskelettet består af tre uparrede midterbruskler og fire par mindre bruskler. De tre uparrede brusk er epiglottis, thyroid og cricoid. De parrede bruskbruskbruskbruskbruskbruskbruskbruskbruskbruskbruskbruskbruskbruskbruskbruskbruskbruskbruskbruskbruskbruskbruskbruskbruskbruskbruskbruskbruskbruskbruskbruskbruskbruskbruskbruskbruskbruskbrusken er den største bruskbrusk i strubehovedet og består af hyalinbruskbrusk. Den sidder under hyoidbenet, som den er forbundet med ved hjælp af thyrohyoidmembranen. Inferior har den leddet med krikoidbrusken. I et aksialplan kan den se ud som en ufuldstændig trekant med en spids fortil og to sider lateralt, men uden en base bagtil. En stor flad femkantet plade, kaldet en lamina, danner hver side. Laminaerne mødes anterior for at danne en spids med et v-formet hak, der udvendigt kan opfattes som larynxprotuberancen eller “Adams æble”. I puberteten hos mænd sker der en vækst i de sagittale dimensioner og i bruskens fremspring; dette hænger sammen med længere stemmebånd og dybere stemme. Den interlaminære vinkel ved apex er mere spids hos mænd efter puberteten, med et gennemsnit på 76 grader mod 94 grader hos kvinder. Udseendet af larynxfremspringet kan ændres kirurgisk af kosmetiske årsager ved at ændre skjoldbrusken ved at ændre skjoldbrusken. Kroppen af hver lamina er en tynd, flad plade bortset fra en diagonal kam kaldet den skrå linie, der er synlig på laminaernes yderside. Denne kam tjener som fastgørelse for sternothyroid- og thyrohyoidbåndsmusklerne, som henholdsvis trykker og hæver strubehovedet ned og løfter det. I det bageste, øverste hjørne af hver thyroidea lamina er der en superior cornu (horn), som er en bruskagtig fremspring, der løber opad mod hyoidbenet.
Sådan er der en inferior cornu, der strækker sig fra det bageste, nederste hjørne og løber nedad for at artikulere med cricoidbrusken. Lige inferior for thyroideaknoglen, på den indre overflade af spidsen mellem laminae, findes vedhæftninger for thyroepiglottisk ligament og stemmebånd. Stemmebåndene støder sammen med skjoldbruskkirtelbrusken og kaldes anterior commissure. Tumorer i stemmebåndene kan ofte håndteres ved endoskopisk indgreb. Hvis en tumor imidlertid strækker sig via stemmebåndene til den forreste kommissur, kan den invadere skjoldbruskkirtelbrusken og gøre det nødvendigt at foretage en laryngektomi. Den hyaline brusk i skjoldbruskkirtlen forkalkes gradvist med alderen fra posterolateral til anteromedial retning. Denne forkalkning betyder, at larynx-ultralyd kan anvendes hos unge patienter til at vurdere stemmelappens bevægelse, men gør dette umuligt efter 40 års alderen. Forkalkede hyalinbruskler som thyroidea og cricoid kan blive synlige på almindelige røntgenbilleder hos voksne patienter.
Cricoidbrusk
Cricoidbrusken er den eneste brusk i larynx, der helt omslutter luftvejene. Det består af hyalinbrusk og ligner en signetring i formen, idet det er smalt fortil (ca. 5 mm) og højt bagtil (ca. 20 mm). Den høje bageste del af cricoid er kendt som cricoidlamina og den forreste del som cricoidbuen. Dens nederste grænse er en vandret ring, der er fastgjort til luftrøret med det cricotracheale ligament. Den øverste grænse løber skråt fra den smalle bue fortil op til den høje lamina bagtil. Den sidder under skjoldbruskkirtelbrusken, som den er forbundet med ved hjælp af det mediane cricothyroideale ligament og conus elasticus. Fortil kan cricoidbuen palperes gennem huden inferior til larynxfremspringet, med det mediane cricothyroideale ligament imellem dem. Disse er vigtige pejlemærker i forbindelse med luftvejshåndtering. Lateralt markeres grænsen mellem buen og lamina af de artikulære facetter for cricoidens artikulation med skjoldbruskens inferior cornu. Dette led gør det muligt at vippe skjoldbruskkirtlen på cricoid i et sagittalplan, forårsaget af musculus cricothyroidus og modvirket af musculus thyroarytenoideus. Da stemmebåndene er fastgjort til skjoldbruskkirtelbrusken fortil, kan denne vippebevægelse strække båndene, hvilket resulterer i øget spænding og højere stemmehøjde. Bagtil ser cricoidlamina ud til at være firsidet i form. Oven på det øverste aspekt sidder de arytenoide bruskler, som udgør den bageste fastgørelse af stemmebåndene. Som en komplet ring kan påføring af tryk på cricoid-musklen forårsage kompression af esophagus, hvilket kan anvendes under hurtig sekvensintubation for at reducere gastrisk insufflation og refluks, selv om beviserne for dens effektivitet er usikre.
Arytenoidbruskler
Arytenoidbrusklerne er parvis hyaline bruskler, som hver især har form som en tresidet pyramide. Deres basis er forbundet med den øverste del af cricoidlaminaen, og spidsen peger opad. De tre flader kaldes anterolaterale, mediale og posterior. De mediale flader danner den interkartilaginøse del af rima glottidis (åbningen mellem stemmebåndene og aryttenoideusbrusklerne). Den anterolaterale overflade har tilhæftninger til thyroarytenoid-musklen og de vestibulære ligamenter. Denne overflade har to bruskpropper, der udgår fra dens basis. Den vokale proces peger anterior og forbindes med stemmeligamentet. Den muskulære proces peger lateralt og er et fastgørelsespunkt for de posteriore og laterale cricoarytenoideus-muskler. De bageste flader forbindes af tvær- og skråfibre fra den inter-arytenoideale muskel. Disse intrinsiske muskler i larynx forårsager glidende eller roterende bevægelser i cricoarytenoidleddene. Disse bevægelser bestemmer stemmebåndets stilling og dermed stemmebåndene. Ændring af stemmebåndets position vil ændre formen af rima glottidis og luftstrømmen gennem den.
Epiglottis
Epiglottis er en bladformet, elastisk brusk. Dens stamme udspringer fra den indre overflade af den interlaminære thyroidea-vinkel, som thyroepiglottisk ligament forbinder den med. Superior udvider stilken sig til et rundt blad med en fri overkant, der sidder bag tungebasen. Hver sidekant er forbundet med den ipsilaterale arytenoidbrusk med en firekantet membran. Under synkning trækkes hyoid og larynx opad af suprahyoideus-musklerne. Dette bevirker, at tungebasen trykker på epiglottis, hvilket sammen med sammentrækningen af den aryepiglottiske muskel og vægten af fødebolussen forårsager en depression af epiglottis. I denne nedtrykte stilling dækker den larynxindløbet og kan afbøje fødebolus sidelæns i hypopharynx. Epiglottis’ bidrag til beskyttelsen af luftvejene har længe været omdiskuteret, idet nogle hævder, at den er rudimentær og ikke har nogen vigtig fysiologisk rolle. Der er mange rapporter om patienter, der har haft succes med at synke efter kirurgisk fjernelse af epiglottis. Der er imidlertid også pædiatriske tilfælde, hvor kronisk aspiration er blevet tilskrevet en hypoplastisk epiglottis, og debatten fortsætter. Patologi i epiglottis kan kompromittere luftvejene. Akut epiglottitis forårsaget af Haemophilus influenzae er en potentielt livstruende infektion. Den er dog nu sjælden i den udviklede verden efter udbredt vaccination. Ved infantil laryngomalaci kan en stramning af de aryepiglottiske folder medføre, at epiglottis delvist blokerer luftvejene under inspiration. Dette løser sig normalt af sig selv uden behov for operation.
Corniculate, cuneiform og tritiate cartilages
Disse er små, parvise hyaline cartilages. De corniculære bruskler sidder oven på spidsen af de arytenoide bruskler. Sammen med cuneiformerne kan de ses som forhøjninger i den aryepiglottiske slimhindefold ved endoskopi. De triticeale bruskler ligger inden for den thyrohyoide membran hos omkring en tredjedel af befolkningen.