Hypertension er traditionelt blevet diagnosticeret ved at måle et blodtryk på 140/90 mm Hg eller højere. Inden denne grænse er nået, kan uopdagede blodtryksforhøjelser imidlertid allerede have forårsaget skader på hjertet.
En ny version af en blodprøve, der bruges til at påvise skader på hjertemusklen efter hjerteanfald, kan nu måske også identificere en persons risiko for at udvikle forhøjet blodtryk, længe før tilstanden viser sig i en blodtryksmåling.
Den nye test, kaldet high-sensitivity cardiac troponin-T (hs-cTnT) test, kan hjælpe lægerne med at gribe tidligt ind og muligvis forhindre skader på hjertet og andre organer.
Detektering af risiko for forhøjet blodtryk
Den test, der bruges til at opdage skader på hjertemusklen forårsaget af hjerteanfald, er baseret på måling af forhøjede niveauer af cardiac troponin-T, et protein, der er en integreret del af muskelsammentrækningen og frigives af skadede hjerteceller.
I en undersøgelse fra 2015, der blev offentliggjort i tidsskriftet Circulation, fandt forskere fra Johns Hopkins University, at en mere følsom version af den standardiserede test for hjerteanfald kunne forudsige, om folk ville udvikle forhøjet blodtryk inden for få år.
Undersøgelsen var baseret på en analyse af blodprøver fra 5.479 personer, der deltog i et langsigtet forskningsprojekt i 1980’erne og begyndelsen af 1990’erne, som overvågede hjertesygdomme i gennemsnit i 12 år.
Den føderalt finansierede undersøgelse viste, at personer med lette forhøjelser af cardialt troponin-T havde en større risiko for at udvikle hypertension inden for få år.
De personer, der kun havde let forhøjede troponin-T-niveauer – 5 til 8 ng/dL (nanogram pr. deciliter) – havde 13 procent højere risiko for hypertension sammenlignet med personer, hvis niveauer var under identificerbare intervaller på hs-cTnT-analysen (mindre end 5 ng/dL).
De med højere troponin-T-niveauer – 9 til 13 ng/dL – udviste en 24 procent øget risiko for hypertension, og de med mere end 13 ng/dL troponin-T havde næsten 40 procent større risiko for at udvikle sygdommen.
Undersøgelsen viste også, at hs-cTnT-analysen kunne identificere personer, der var mere tilbøjelige til at udvikle venstre ventrikelhypertrofi, en unormal fortykkelse af det nederste venstre hjertekammer, som almindeligvis forårsages af ubehandlet forhøjet blodtryk.
Den identificerede risiko for venstre ventrikelhypertrofi varierede fra en todobbelt stigning for personer med let forhøjede troponin-T-niveauer – 5 til 8 ng/dL – til en femdobbelt stigning for personer med troponin-T-niveauer over 13 ng/dL.
Forebyggelse af skader
Højt blodtryk har en gradvis begyndelse og varierer over tid, så en endelig diagnose kræver regelmæssig overvågning. Det ser ud til, at testen kan markere personer med normalt blodtryk på lægens kontor, som er i høj risiko for forhøjet blodtryk og andre dårlige resultater.
Forskerne sagde, at testen kan gøre det ved at opdage selv spormængder af troponin, der frigives af hjerteceller, som bliver skadet af spidser i blodtrykket, der kommer og går ubemærket, ofte i årevis.
Hvis lægerne kunne identificere risikopatienter meget tidligere, kunne de anbefale livsstilsændringer og medicin, der kan forhindre skader på hjerte, nyrer, hjerne og øjne.
Identificering af “non-dippers”
En af fordelene ved at integrere den nye blodprøve i klinisk praksis er, at den kan identificere patienter, hvis blodtryk ikke falder normalt med mere end 10 procent under søvn. Disse patienter, kendt som “non-dippers”, har større sandsynlighed for at have påviselige troponin-T-niveauer med den nye blodprøve, noget, der ikke kan måles ved standardblodtryksscreening.
Personer, der er kendt for at have dette blodtryksmønster, kan udvikle tavse hjerteskader, før der stilles en diagnose af hypertension.
Den nye blodprøve har betydning for en anden gruppe af patienter – dem, der lider af maskeret hypertension. Det er patienter, hvis blodtryk registreres som normalt på deres læges kontor, men hvis blodtryksniveau i hjemmet eller ambulant stiger til det hypertensive område.
Maskeret hypertension påvirker mere end 10 procent af de voksne og er kendt for at forårsage organskader.
Endnu ikke godkendt af FDA
Mens den nye blodprøve er blevet introduceret i hele Europa, er assayet i øjeblikket ikke tilgængeligt til klinisk brug i USA, fordi det afventer godkendelse fra Food and Drug Administration.
I Sverige har en udbredt indførelse af testen resulteret i identifikation af et større antal patienter med mindre stigninger af cardiac troponin-T-niveauet.
En undersøgelse af 48 594 patienter, der blev behandlet på svenske hospitaler for akutte koronarsygdomme, viste, at testen også kunne forudsige forhøjet risiko for dødelighed hos patienter med forhøjede niveauer af højfølsomt hjertetroponin-T.
Hs-cTnT-blodprøven kan være gavnlig for ikke-dippere og patienter med maskeret hypertension, som er tilbøjelige til at udvikle strukturelle hjerteskader på grund af deres uregelmæssige blodtryk.
Disse patienter udvikler sig ofte til fuldblods hypertension inden for få år, men kan forblive udiagnosticerede og ubehandlede, indtil de får åbenlyse symptomer.
Hvis testens pålidelighed som screeningsværktøj bekræftes af yderligere undersøgelser, og FDA godkender den, vil disse patienter ikke længere behøve at vente, indtil der opstår symptomer, for at begynde at træffe forebyggende foranstaltninger efter behov, herunder hyppigere overvågning for at beskytte deres helbred.