Forbuddet, som skulle begrænse produktion, transport og salg af spiritus, fik ironisk nok amerikanerne til at fremstille hjemmelavet alkohol og romkøbmænd til at smugle forbudte stoffer. Det var også det lovløse årti i 1920’erne, hvor smuglerbranchen var i kraftig vækst.
Illegalt fremstillet alkohol blev kaldt Moonshine, eller kaldet “hooch” og siges at være den oprindelige “Mountain Dew”. Der blev brugt et destillationsapparat til at udvinde alkoholen. Under forbuddet blev der rapporteret om tilfælde af forgiftning og blindhed blandt moonshine-brugere.
Methanolindtagelse ved indtagelse af moonshine har længe været kendt for at forårsage blindhed. Ved fremstilling af alkohol fremstilles methanol ved gæring af korn eller frugter med et højt indhold af pektin. Når methanol indtages, omdannes det til formaldehyd, som kan forårsage skader på øjnene og i alvorlige tilfælde blindhed. Dette kan dog undgås, idet de første par ounces, der kommer ud af destillatoren, og som indeholder methanol, blot skal kasseres. Frygten for at blive blind af at drikke “shine” er ubegrundet, de falske rædsler om methanol i moonshine blev kun forstærket på grund af nogle smuglervirksomheder, der med vilje inkluderede frostvæske som methanol for at reducere alkoholen og dermed opnå større fortjeneste.
Forgiftningstilfælde skete på grund af tidlige moonshinere, der var mindre forsigtige i deres produktion. Nogle smuglervirksomheder brugte bilradiatorer, der var blyforurenede, som kondensatorer til at destillere alkohol. Dette resulterede negativt i flere tilfælde af blyforgiftning i 1920’erne. Heldigvis samles de moderne whiskystillere i dag med blyfrit loddeværk for at undgå potentielle sundhedsrisici.
Gale bootlegger-historier hører fortiden til. Forbuddets erfaringer blev grundlaget for at skabe bedre destillationsmetoder i dag. Nutidens hobbyfolk fremstiller deres egen “sprut” efter udtrykkelige sikkerhedsforskrifter. Disse instruktioner sikrer, at moonshine er sikker til menneskeforbrug. Når moonshine tilberedes korrekt, er den lige så sikker at drikke som den spiritus, man køber i en butik.