St Paulus var en indflydelsesrig person i den tidlige udvikling af kristendommen. Hans skrifter og epistler udgør en vigtig del af Det Nye Testamente; Paulus var med til at kodificere og ensrette retningen for den spirende religion kristendommen. Paulus understregede især den rolle, at frelsen er baseret på tro og ikke på religiøse skikke. Paulus var både jøde og romersk statsborger; i sit tidlige liv deltog han i forfølgelsen af de kristne. På vejen til Damaskus gennemgik han imidlertid en omvendelse og blev selv en engageret kristen.
Første liv
St. Paulus, også kendt som Saulus, var etnisk set jøde og kom fra en troende jødisk familie. Han blev også født som romersk statsborger i Tarsus i Cilicien i det sydlige Tyrkiet. Han voksede op i Jerusalem og blev opdraget af Gamaliel, der var en ledende autoritet i det jødiske religiøse etablissement (Sanhedrin). Ud over at lære religiøse skrifter studerede han også græske filosoffer og var godt bekendt med de stoiske filosoffer, som gik ind for en dydig accept af livet som en vej til lykke. I sit daglige liv var han teltmager.
I sit tidlige liv var Paulus farisæer – en gruppe af jødiske folk, der administrerede loven. Han indrømmede at have deltaget “i overmål” i forfølgelsen af de kristne. Dette omfattede deltagelse i steningen af Stefanus, en kristen. Apostlenes Gerninger 7:58-60;22:20. En af grundene til, at Paulus var så kritisk over for den nye sekt, der fulgte Jesus Kristus, var, at han var forfærdet over, at Jesus døde en “forbryderdød” på korset. Han kunne ikke forene det med, hvordan en Messias ville blive behandlet.
Konversion til kristendommen
Paulus’ omvendelse – Michelangelo Buonarroti
Omkring 31-36 e.Kr. fortæller Paulus, hvordan han blev omvendt fra en forfølger af kristne til en hengiven tilhænger. Men på vejen til Damaskus berettede han, at han blev blændet af et syn af Jesus Kristus.
Han hørte Jesu Kristi stemme, som spurgte Saulus: “Hvorfor forfølger du mig?” Saul svarede: “Hvem er du, Herre? Og Herren svarede: “Jeg er Jesus, som du forfølger; det er svært for dig at sparke mod stikkene.”
I tre dage efter synet forblev han blind og påbegyndte en faste Han blev senere helbredt for sin blindhed af en kristen – Ananias fra Damaskus. Efter sit syn og sin helbredelse forkyndte han Jesu Kristi guddommelighed og helligede sit liv til at udbrede det kristne budskab. Paulus forklarede, at han var Jesu Kristi tjener, og at hans uventede omvendelse til glødende kristenhed skyldtes Guds nåde og ikke fornuft eller intellekt.
St. Paulus blev involveret i doktrinære stridigheder blandt de første Kristi tilhængere. Paulus lærte, at gamle religiøse ritualer, som f.eks. omskæring, ikke længere var nødvendige. Paulus lærte, at troen på Jesu Kristi forløsende kraft, som døde på korset for at frelse syndere, var essensen af kristendommen.
“Derfor konkluderer vi, at et menneske bliver retfærdiggjort af tro uden lovens gerninger. Er han kun jødernes Gud, er han ikke også hedningernes Gud? Jo, også hedningernes: Eftersom det er én Gud, der skal retfærdiggøre de omskårne ved tro og de uomskårne ved tro.”
Rom 3:19-31
St. Paulus afviste også den tanke, at jøderne var et særligt folk på grund af deres slægt fra Abraham. Paulus’ lære var med til at flytte den tidlige sekt af jødedommen til den separate religion kristendommen. Før Paulus var Jesu Kristi tilhængere stadig forbundet med jødedommen. Paulus argumenterede med succes for, at ikke-jøder (ikke-jøder) kunne omvendes direkte til kristendommen og ikke behøvede at blive jøder først.
St. Paulus kastede sig ud i missionsarbejde. I løbet af de næste par år rejste han til Damaskus og senere Jerusalem.
Han foretog flere missionsrejser rundt i Middelhavsområdet, hvor han forsøgte at udbrede Jesu lære og tilbyde støtte til det spirende kristne samfund. Paulus besøgte mange steder som f.eks. øen Cypern, Pamfylien, Pisidien og Lykaonien, alle i Lilleasien. Senere rejste han så langt vestpå som til Spanien. Han grundlagde kirker i det pisidiske Antiokia, Ikonium, Lystra og Derbe. Senere gjorde han Efesus til det centrale sted for sin missionsvirksomhed.
Under et besøg i Athen holdt han en af sine mest mindeværdige og veldokumenterede taler; den blev kendt som Areopagsprædikenen ApG 17:16-34. Paulus var forfærdet over antallet af hedenske guder, der blev udstillet. I sin tale til folkemængden kritiserede han deres hedenske tilbedelse.
“Da jeg gik rundt og kiggede omhyggeligt på jeres tilbedelsesgenstande, fandt jeg endda et alter med denne indskrift: TIL EN UKENDT GUD. I er altså uvidende om selve det, I tilbeder – og det er det, jeg vil forkynde for jer.”
Hans missionsarbejde var ofte vanskeligt og farligt, han mødte ofte en uvelkommen reaktion. Han forsørgede sig selv økonomisk ved at fortsætte sit arbejde som teltmager.
Paulus’ lære
St. Paulus var medvirkende til at beslutte, at tidligere jødiske skikke som omskæring og spiseregler ikke var påkrævet for kristne.
St. Paulus lærte, at Jesus Kristus var et guddommeligt væsen, og at frelse kunne opnås alene ved tro.
“Alle har syndet og kommer for kort til Guds herlighed; de er retfærdiggjorte frit af hans nåde ved den forløsning, der er i Kristus Jesus.”
Romerbrevet 3:19-31
St. Paulus var en central teolog med hensyn til læren om forsoningen. Paulus lærte, at kristne er befriet fra synd gennem Jesu død og opstandelse.
Da han ankom til Jerusalem i 57 e.Kr. blev han indblandet i kontroverser på grund af sin forkastelse af jødiske skikke. Han blev arresteret og holdt i et fængsel i Cæsarea i to år. Da han kunne gøre krav på rettigheder som romersk statsborger, blev han til sidst løsladt.
Han brugte sine resterende år på at skrive breve til den tidlige kirke og fungere som missionær. Detaljer om hans død er usikre. Men traditionen siger, at han blev halshugget.
Festen for Sankt Paulus’ omvendelse fejres den 25. januar. I den vestlige verden har nogle af hans skrifter opnået en ikonisk status på grund af deres poesi og kraft
“Selv om jeg taler med menneskers og engles tunger, men ikke har kærlighed, er jeg blevet til klingende messing eller en klirrende cymbal. Og skønt jeg har profetiens gave og forstår alle mysterier og al viden, og skønt jeg har al tro, så jeg kunne flytte bjerge, men ikke har kærlighed, er jeg intet. “
St Paulus I Korintherbrev kap. 13 (NKJV)
I de 27 bøger i Det Nye Testamente er syv bøger underskrevet af Paulus og anses for at være hans skrifter – Romerbrevet, 1 Korintherbrev, 2 Korintherbrev, Galaterbrevet, Filipperbrevet, 1 Thessalonikerbrev og Filemon. Andre syv bøger kan have haft input fra Paulus, men forfatterskabet er usikkert.
St Paulus fremlægger et konservativt syn på kvinders rolle i samfundet. hans syn på behandlingen af kvinder. Hans synspunkter fik indflydelse på, at kirken vedtog et mandligt hierarki i magtpositioner
12. Men jeg tillader ikke, at en kvinde underviser eller tilraner sig myndighed over manden, men at hun skal tie stille. Timotheus 2:9-15
13. For først blev Adam dannet, derefter Eva.
14. Og Adam blev ikke forført, men kvinden, der blev forført, var med i overtrædelsen.
Det skal dog bemærkes, at brevet til romerne blev overleveret af en kvinde – Føbe, den første kendte diakon i den kristne kirke. Et mere inkluderende syn på kvinder fra Paulus’ side findes i Galaterbrevet 3:28.
“Der er hverken jøde eller hedning, hverken slave eller fri, ej heller mand og kvinde, for I er alle ét i Kristus Jesus.”
Og selv om Paulus spillede en vigtig rolle i påvirkningen af den tidlige kristendom, er han blevet kritiseret for at fordreje Jesu Kristi oprindelige budskab. På Paulus’ tid var der forskellige fortolkninger og ingen konsensus om aspekter af den nye religion. Paulus lagde større vægt på ideerne om arvesynd, forsoning og den rolle, som Jesu Kristi korsfæstelse spillede for at give frelse.
St. Paulus er skytshelgen for missionærer, evangelister, forfattere og offentlige arbejdere. Hans festdag er den 29. juni, hvor han æres sammen med Sankt Peter.
Paulus og Jesus: Hvordan apostlen forvandlede kristendommen
Paulus og Jesus: How the Apostle Transformed Christianity at Amazon
Related pages
Kristne – Berømte kristne fra Jesus Kristus og de tidlige apostle til katolske paver og helgener. Omfatter bl.a. Frans af Assisi, Katarina af Sienna og Teresa.
Kendte helgener – Berømte helgener fra de vigtigste religiøse traditioner inden for kristendom, hinduisme, islam, jødedom og buddhisme. Omfatter bl.a. Frans af Assisi, Mirabai og Guru Nanak.
100 mest indflydelsesrige personer – En liste over de 100 mest indflydelsesrige personer som valgt af Michael H. Hast, fra hans bog 100 mest indflydelsesrige personer i verden. Indeholder: Muhammed, Jesus Kristus, Buddha, Konfucius, Paulus og Johann Gutenberg.