Ice Cube og BIG3 planlægger at udfylde det seismiske hul, der blev efterladt, da sportsligaer over hele landet enten aflyste eller udsatte deres kampe på grund af den voksende bekymring for coronaviruset. Det, der startede som en lille idé, har nu en mere konkret plan på plads, da ligaen samarbejder med producenterne af “Big Brother” om at skabe en basketballturnering, der også fokuserer på spillernes liv uden for banen, ifølge Chris Haynes fra Yahoo Sports. I lighed med “Big Brother” vil alle spillerne bo i et hus sammen, mens kameraer dokumenterer deres dagligdag.
Der er meget at pakke ud om, hvordan dette turneringsshow vil se ud, eller om det overhovedet er muligt at gennemføre på sikker vis. I betragtning af at alle i landet forsøger at bremse spredningen af COVID-19 så meget som muligt, virker denne idé måske ikke særlig plausibel ved første øjekast. Så her er alt, hvad du har brug for at vide om den kommende turnering, der skal sendes i maj.
Hvordan vil det fungere?
For at sikre, at ingen er bærer af COVID-19, vil alle de involverede spillere blive testet på forhånd, og kun de spillere, der testes negativt, får lov til at spille. Alle spillerne vil blive sat i karantæne sammen i Los Angeles, og hvis nogen forlader huset, vil de blive smidt ud.
“Vores største bekymring er sikkerhed,” sagde medstifter af BIG3 Jeff Kwatinetz i en erklæring, som CBS Sports har fået udleveret. “Ud over at kunne arbejde med nogle af de bedst mulige producenter til denne type show, er de også de rette personer til at sikre sikkerhed og sundhed, fordi de har gjort dette i over 20 år i hundredvis af lande. De har specialiseret sig i at holde folk i karantæne. Hvis der er nogen, der ved, hvad de laver, er det dem.”
Turneringen vil have mellem 16-22 spillere og kan ifølge Haynes indeholde nogle af de bedste tidligere professionelle basketballspillere for mænd og kvinder.
Tanken er at sammenflette den samme stil af reality-tv, som man finder, når man ser “Big Brother”, men med konkurrenceevnen BIG3-spillere. Det vil stadig være en 3-mod-3 spillestil, men med et par ændringer. I stedet for faste holdopstillinger i løbet af en regulær sæson, som BIG3 typisk kørte, vil holdkammeraterne blive skiftet rundt efter hver runde. Turneringen vil være på syv runder, og selv om spillerne konkurrerer i hold af tre, er målet at have flest individuelle sejre ved afslutningen af det hele. Hvis en spiller taber tre gange, ryger han/hun ud. Spilleren med flest sejre ved turneringens afslutning vil modtage en kontantpræmie på et syvcifret beløb, mens anden- og tredjepladsen modtager et mindre beløb.
Hvilke spillere er med?
Der er ikke blevet offentliggjort nogen officielle meddelelser om, hvem der deltager, men tidligere NBA-spillere som Joe Johnson, Gilbert Arenas, Amar’e Stoudemire, Zach Randolph og Greg Oden er blevet nævnt ifølge Haynes. Der er endnu ingen detaljer om, hvordan udvælgelsesprocessen vil være for at danne de første hold, eller hvor mange hold der skal spille, men i tidligere sæsoner har ligaen lavet en tre-rundes draft for at fylde sine rosters ud. I BIG3’s seneste sæson var der 12 hold, der konkurrerede, hvor hver roster bestod af seks spillere og en træner. Der er endnu ikke noget nyt om, hvorvidt der også vil være trænere involveret i denne turnering, men eftersom alle skal være afsondret i et hus sammen i løbet af turneringen, mindsker det sandsynligvis chancerne for, at det sker.
Det bliver interessant at se, om ligaen gennemfører nogle af de seneste regelændringer, som den annoncerede i januar. Alderskravet blev sænket fra 27 til 22 år for at give yngre, friskere talenter en platform til at spille, og holdene har nu lov til at anfægte foul calls med et spil én mod én i en enkelt session. BIG3 er stolt af at være helt unik i forhold til alle andre basketballligaer, og at prøve nye regler for at gøre spillet mere spændende er helt sikkert en måde at få opmærksomhed på.
Hvad sker der, hvis det bliver en succes?
Og selv om denne idé opstod som et svar på manglen på sport lige nu, håber BIG3 at kunne gøre denne turnering til en årlig begivenhed som en måde at kickstarte den regulære sæson på. Selv om det sandsynligvis afhænger af succesen af denne første sæson, vil det give ligaen en større platform, hvis Ice Cube og Kwatinetz kan gennemføre dette på sikker vis. Lige nu er den fjerde sæson af BIG3 sat til at starte den 20. juni i Memphis, men på grund af coronaviruset har ligaen meddelt, at seks datoer allerede er blevet flyttet til “et intimt, klimakontrolleret spillested i Los Angeles”