Barbara Mandrell

1969-1974: Rediger

Inden for 48 timer efter en natkluboptræden i nærheden af Grand Ole Opry modtog hun tilbud om pladekontrakter fra seks pladeselskaber. Efter at have skrevet under med Columbia i 1969 fik hun sit første hit på hitlisten, en genindspilning af Otis Redding-klassikeren “I’ve Been Been Loving You Too Long (to Stop Now)”. I 1970 opnåede Mandrell det første af mange top-40-hits med “Playin’ Around With Love”. Samme år begyndte hun at optræde sammen med sangeren David Houston, og deres samarbejde gav også betydelig succes på hitlisterne. Mandrells første udgivelser skabte respekt fra hendes country-kolleger, men hendes første store gennembrud hos fansene kom i 1973 med singlen “The Midnight Oil”; det var den første utroskabssang, der blev sunget fra kvindens perspektiv, som er utro, hvilket på det tidspunkt var uhørt.

Mens Mandrell arbejdede for Columbia Records, arbejdede hun sammen med den legendariske countryproducer Billy Sherrill. Under Sherrills ledelse indspillede Mandrell country-soul-materiale, som dog aldrig gav hende udbredt succes. Hendes tidlige hits omfattede 1970’ernes “After Closing Time” (en duet med David Houston) og 1971’ernes “Tonight My Baby’s Comin’ Home”, “Treat Him Right” og hendes version af Joe Tex’s “Show Me”. Hendes plader genererede ikke et stort salg på Columbia-selskabet. Sherrill sagde senere i bogen “How Nashville Became Music City”, at han hvert år blev spurgt af de andre Columbia-chefer, hvorfor han beholdt Mandrell, fordi hun ikke solgte plader. Sherrill beholdt Mandrell hos pladeselskabet indtil 1975.

1975-1984: Rediger

I 1975 skiftede Mandrell til ABC/Dot-selskabet, og under ledelse af produceren Tom Collins nåede hun for første gang top fem med singlen “Standing Room Only”. Efter en række successive hits scorede hun sin første nummer et på Billboard-listen med “Sleeping Single in a Double Bed” fra 1978, straks efterfulgt af endnu en hitliste-topserie, “(If Loving You Is Wrong) I Don’t Want to Be Right” i begyndelsen af 1979. “If Loving You Is Wrong” var også et stort crossover-succes og blev Mandrells eneste single, der nåede top 40 på poplisten, med en topplacering som nummer 31. Sangen toppede også i top 10 på den moderne musikliste for voksne.

I løbet af 1980’erne havde Mandrell flere hits, herunder “Crackers” og “Wish You Were Here”. Alle disse singler og flere nåede op på country-top 10, og nogle af dem blev også nummer et, bl.a. “Years”. Tre andre singler blev nummer et: “I Was Country When Country Wasn’t Cool”, “‘Till You’re Gone” og “One of a Kind Pair of Fools”, mellem 1981 og 1983, en periode, hvor Mandrell også modtog mange priser og anerkendelser fra branchen. “I Was Country When Country Wasn’t Cool” er en af Mandrells mest kendte sange. Den mest kendte version er live-versionen med George Jones. I 1983 vandt hun en Grammy Award for “Best Inspirational Performance” for sangen “He Set My Life to Music”.

I 1980 blev Mandrell den tredje kvinde til at vinde “Entertainer of the Year”-prisen fra Country Music Association. Hun gentog dette i 1981; dette var uden fortilfælde, da det før hende blev antaget, at den kun gik til en kunstner én gang, men hun snuppede den andet år i træk med sin uafbrudte turnévirksomhed, sine hitplader og sit populære tv-show. Dette var starten på den enorme række af priser, som hun ville vinde: adskillige CMA-, ACM- og MCN-priser, syv American Music Awards og ni People’s Choice, hvilket gjorde hende til et af de mest prisbelønnede country-numre i historien.

En samling duetter med Lee Greenwood, Meant for Each Other, fulgte i 1984. Fra dette album havde Greenwood og Mandrell to hits på countrylisten i 1984 og 1985, herunder top-5-hittet “To Me” og top-20-hittet “It Should Have Been Love by Now”.

Også i 1984 åbnede hun en fanbaseret attraktion over for den gamle placering af Country Music Hall of Fame i hjertet af Music Row i Nashville, kaldet Barbara Mandrell Country, et museum om hendes liv og karriere.

1984: Rediger

Mens Mandrell var på toppen af sin popularitet, fik hun et stort tilbageslag, da hun var involveret i en alvorlig bilulykke den 11. september 1984. Ifølge Toni Reinhold i Redbook “pådrog sangerinden sig flere brud i sit højre ben, herunder et brækket lårben, knæ og ankel. Hun fik også flænger og hudafskrabninger og en alvorlig hjernerystelse, der forårsagede midlertidigt hukommelsestab, forvirring og talebesvær.” Efter halvandet års genoptræning kom hun sig og vendte tilbage til at indspille og optræde. Mandrell fortalte interviewere, at ulykken fik hende til at revurdere sine prioriteter. Mandrell er nu en overbevist fortaler for sikkerhedsseler, især fordi hverken hun eller hendes to ældste børn Matthew og Jaime (som også var involveret i ulykken) normalt brugte sikkerhedsseler før ulykken. Mandrell så en stationcar foran sig med bagklappen nede og børn, der ikke var fastspændt bagi, og hun følte sig nødsaget til at bede sine børn om at spænde sikkerhedsselen lige før ulykken. Føreren af den anden bil i ulykken, den 19-årige universitetsstuderende Mark White, blev dræbt.

I politirapporten stod der, at Whites bil havde krydset vejens midterlinje, hvilket forårsagede et frontalt sammenstød med Mandrells Jaguar. Næsten et år senere sagsøgte Mandrell og hendes mand, Ken Dudney, familien White for at få 10,3 millioner dollars i erstatning. Mandrells advokat forsøgte at dæmpe fansenes forargelse ved offentligt at erklære, at Mandrells var nødt til at sagsøge familien White for at få penge fra forsikringsselskabet.

Senere karriere og pensioneringRediger

Mandrells sidste top-10-hit var en coverversion af sangen “I Wish That I Could Fall in Love Today” fra 1960, som toppede som nummer fem på country-listerne; hendes sidste top-40 country-hit, “My Train of Thought”, toppede som nummer 19. Efterfølgende album og singler nåede ikke at komme på hitlisterne, da countrymusikken stort set opgav mange etablerede stjerner til fordel for nyere numre i begyndelsen af 1990’erne.

I oktober 1997 trak hun sig tilbage fra at optræde og turnere, men hun har dog sporadisk optrådt på scenen i 2010’erne. Grand Ole Opry fortsætter med at opføre hende som et stående medlem; hun er en af kun to personer, den anden er Jeanne Pruett, der har lov til at opretholde medlemskab uden enten at optræde regelmæssigt eller have en medicinsk invaliditet. Mandrell bruger nu sin tid på havearbejde, maleri og på at tage sig af sin familie og sine mange kæledyr.