Pjotr Iljitj Tjajkovskij var uden tvivl en af de største komponister, der udmærkede sig inden for alle genrer fra symfonik og opera til kammermusik og ballet. Mange menneskers introduktion til den klassiske musik har været gennem værker som Nøddeknækkeren eller kanonslagene i 1812-ouverturen. Tjajkovskijs plagede personlighed og behovet for at skjule sin homoseksualitet for verden betyder, at der ofte læres mere ind i hans musik, end det nok er sundt, men han var i stand til at spinde melodier som få andre. Inspirationen virkede aldrig som et problem. Som komponisten skrev: “Jeg sætter mig regelmæssigt til klaveret klokken ni om morgenen, og Mesdames les Muses har lært at komme til tiden til dette rendezvous.”
https://bachtrack.com/files/172374-cajkovskij-ritratto-seduto—odessa–1893–kopie.gif510340Pyotr Iljitj TjajkovskijWikiCommons | Public Domain
Tjajkovskij var måske ikke særlig venlig over for Brahms’ musik (de delte samme fødselsdag), men da de mødtes, lader det til, at de to komponister kom ret godt ud af det med hinanden. Tjajkovskij skrev, hvordan “Brahms blev en ekstra dag for at høre min symfoni og var meget venlig … Jeg kan lide hans ærlighed og åbenhed”. Derfor er det kun rimeligt, at den femte symfoni står øverst på vores afspilningsliste over Tjajkovskijs største værker.
1Symfoni nr. 5 i e-mol, op.64
“En fuldstændig resignation over for skæbnen”, skrev Tjajkovskij i sin notesbog, da han skitserede scenariet til sin Femte symfoni. Komponisten havde brugt et skæbnemotiv i sin Fjerde, men her hamrer det ikke; det gnaver snarere i lytteren og vækker selvtvivl og utryghed. Hornsoloen i anden sats er et højdepunkt, og efter en slyngende vals er finalen en titanisk kamp for triumf over modgang … selv om denne sejr kan opfattes som noget af en hul klang.
2Eugene Onegin
Pusjkins roman på vers Eugen Onegin har en særlig plads i russiske hjerter – generationer lærer den stadig i skolen. Tjajkovskijs iscenesættelse, som han beskrev som “lyriske scener”, er vidunderlig, især brevscenen, hvor den unge Tatyana udgyder sit hjerte til Onegin, blot for at han forsigtigt afviser hende. År senere møder den distancerede Onegin hende ved et bal i Sankt Petersborg og forelsker sig hovedkulds i hende. Men hun er nu gift med en prins, og det er nu omvendt, da hun afviser ham. Det er en opera, der kan være smerteligt rørende.
3Symfoni nr. 6 i h-mol, “Pathétique”, Op.74
Blødigt, øde, fyldt med desperation og fortvivlelse – det er blot nogle få måder at beskrive Tjajkovskijs sjette og sidste fuldførte symfoni på. Den fik premiere i oktober 1893, kun ni dage før Tjajkovskijs død, og er derfor ofte knyttet til hans biografi, ikke mindst på grund af dens usædvanlige form, der slutter med en lang, langsom sats, der går over i ingenting. Den stirrer dybt ned i afgrunden, og med den rette udførelse stirrer den ind i tomheden.
4Violinkoncert i D-dur, Op.35
Efter et mislykket selvmordsforsøg efter det mislykkede, katastrofale ægteskab, kom Tjajkovskij til hægterne i Schweiz. Han fik besøg af en ung elev, violinisten Iosif Kotek, som inspirerede Tjajkovskij til at komponere en koncert, der var så djævelsk vanskelig, at dens ophavsmand, Leopold Auer, erklærede den for uspillelig. Det var først to år senere, at Adolf Brodsky overtalte Hans Richter til at spille den med Wiener Philharmonikerne, men den underprøvede premiere gik dårligt. Eduard Hanslick beskrev koncerten som musik, “hvis stank man kan høre”. Heldigvis blev den senere anerkendt som det mesterværk, den er.