Babe Ruth, The Pitcher
Babes slæbning var så overvældende for den tid og er stadig så imponerende i dag, at mange mennesker ikke er klar over, at han startede sin karriere som pitcher. Endnu færre mennesker er klar over, hvor dygtig en pitcher han virkelig var. Det er disse bedrifter, der gør Babe til den unikke boldspiller, han var. Der er ingen anden spiller i baseballhistorien med så velafrundede evner, som faktisk blev afprøvet i Major League-spil.
I første omgang, da Babe Ruth blev hyret først af Minor League Baltimore Orioles og derefter af Major League Boston Red Sox, var hans primære rolle som pitcher.
Babes karriere som kaster i Major League begyndte midt i sæsonen i 1914, da han skiftede fra Minor League Baltimore Orioles til Boston Red Sox, selv om han kun kastede i 4 kampe det år for Sox. I de følgende fire hele sæsoner (1915-1918) var Babes hovedrolle på Red Sox-holdet pitching.
I 1916 World Series mellem Red Sox og Brooklyn Robins (senere Dodgers) tog Ruth imod Sherry Smith i det, der skulle blive en af de største pitching-matcher i historien. Kampen var uafgjort 1-1 gennem 14 innings, indtil Red Sox endelig scorede og vandt kampen. Både Ruth og Sherry Smith kastede hele kampen, som stadig er den længste World Series-kamp, der nogensinde er spillet. I World Series 1918 kastede Babe Ruth 29 1/3 pointløse innings, en rekord, der holdt indtil 1961, hvor Whitey Ford endelig brød den. Det var først i 1919, at Babe begyndte sin overgang til en hitter, med 17 kampe som pitcher og 130 kampe som hitter det år. I de fire og en halv sæson, som Babe brugte på at pitche, samlede han følgende statistikker:
- ERA – Earned Run Average (2,28 i karrieren):
- Nr. 1 i ERA i American League (AL) i 1916.
- 15. plads i karrieren for ERA.
- Sejre (65 i karrieren):
- Top 3 i AL i 2 af hans 5 fulde sæsoner som pitcher.
- Vandt flest kampe af alle venstrehåndede pitcher i Majors fra 1915-17.
- Win/Loss% (.671 i karrieren):
- 12. på listen over bedste win/loss-procent i karrieren.
- Strikeouts:
- Top 5 i AL i 2 af hans 5 fulde sæsoner som pitcher.
- Shutouts:
- Nr. 1 i AL i 1916.
I Babe Ruths 1916-sæson som pitcher var hans rekord 23 sejre og 170 strikeouts, med en ERA på 1,75, 9 shutouts og 23 komplette kampe – et meget imponerende resultat for selv de bedste pitchere i baseball. For at give lidt perspektiv har Roger Clemens, der anses for at være en af de bedste pitchere i dag og i hele baseballhistorien, vundet hele 7 Cy Young Awards, hvilket er rekord. I det, der er blevet betragtet som den bedste sæson i hans karriere til dato, havde Clemens følgende rekord: 24 sejre, 238 strikeouts, en ERA på 2,48, 1 shutout og 10 komplette kampe.