Jeg oprettede min datter med sin allerførste e-mail-konto i går. Hun er ni år. Google aldersbegrænsninger være ligegyldige, pigen får, hvad pigen vil have. Når alt kommer til alt, kræver e-mail jo læsning og skrivning, ikke sandt?
Som følge af sms’er og IM’er tjekkede min utålmodige digitale indfødte hendes nye Gmail-konto omkring et dusin gange i løbet af de første fem minutter for at se, om der var noget i indbakken. “Jeg har allerede sendt min bedste veninde en sms om at sende mig en e-mail tilbage to gange. Hvorfor er den ikke her endnu?!”
Giv den post-millenniale tid. Hun har ikke “forstået” e-mail endnu. Jeg er overrasket over, at hun overhovedet bad om det. Er det ikke lige så lamt at sende e-mails som at ringe til folk?
Relateret: Den skjulte mulighed: Legetøj, der overvinder kønsforskellen
“Få mig til at være født i 90’erne, så jeg ser gammel nok ud,” fnisede hun under den halvminutters øvelse i tilmelding til Gmail, fuldt ud klar over, at vi løj direkte over for Google om hendes alder. “Og lad os give mig et falsk navn på grund af fremmede og sådan noget, k?” “Også markedsføringsfolk,” klukkede jeg.
Sammenlignet med de fleste af hendes venner, der snart går i femte klasse – og med hendes brødre, som begge fik Gmail-konti, da de kun var syv år gamle, for at kunne tilmelde sig National Geographic Kids’ forbandede onlineverden Animal Jam – er min datter år for sent ude med e-mailen. Men for Google er hun lige i rette tid. Børn som hende, de 13 år og yngre, er Googles næste store målgruppe, rapporterer The Information.
Rygterne siger, at teknologigiganten måske snart vil åbne sine porte for personlige data for præ-teenagere og børn endnu yngre. Det vil sige, officielt set, fordi utallige små børn ikke allerede er over hele Gmail, og de er ikke hooked på YouTube eller noget.
Relateret:
Vi har kontaktet Google for at få en bekræftelse, men Google er fortsat tavs, og en talsmand siger, at virksomheden “ikke kommenterer på rygter eller spekulationer.”
Google ønsker angiveligt at gøre sit forhold til brugere på 13 år og derunder lovligt, som i lovligt, og markedsføre nye brugere. Hvis virksomheden officielt bejler til så unge børn, skal den overholde Federal Trade Commission’s Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA).
På FTC er lovens hovedformål “at give forældre kontrol over, hvilke oplysninger der indsamles fra deres små børn online”. COPPA kræver forældrenes samtykke, men den lader virksomhederne slippe af sted, hvis kunderne svindler med deres alder.
Relateret: Google, Barnes & Noble har lige gjort en stor indsats i “Instant Gratification”-kapløbet
Selskaber, der indsamler oplysninger fra og interagerer med børn på 13 år og yngre, og som overtræder COPPA – ved at sælge deres oplysninger til tredjeparter, f.eks. annoncører – kan blive idømt bøder på op til 16.000 dollars pr. overtrædelse.
Google’s potentielle nye, familievenlige blad kunne omfatte muligheden for at give forældre mulighed for at snage i deres børns Google-tjenesterelaterede aktiviteter og for at kræve, at folk, der tilmelder sig Google-tjenestekonti, oplyser deres alder på Android-enheder, også ifølge The Information. Folk er allerede nødt til at oplyse deres “alder”, når de tilmelder sig Google-tjenester på deres computere, falske eller ej. Google arbejder angiveligt også på en børnevenlig version af YouTube.
Som det er nu, uden en eneste forældrekontrol på plads, er YouTube det modsatte af børnevenligt. Det er et mareridt for forældrene.
Relateret: En Netflix for Lego — Building a Startup Brick by Brick
Måske hænger vi ud med de forkerte mennesker, men jeg kender ingen børn, der ikke zoner ud på YouTube dagligt, ofte ukontrolleret af deres forældre. I mit hjem har det at se smertefulde fejltagelser og lolcat-videoer (og, ja, hvordan man sætter ild til prutter) på YouTube erstattet timevis af legobygning, BMX-kørsel og endda svømning på de varmeste dage. Hvem ved, hvad mine børn ser på YouTube via deres smartphones, når de er ude med deres venner? Fyringstricks med lightere?
Og det er ikke nok bare at se YouTube-videoer. Millioner af børn laver også deres egne. Min vens 11-årige ven lægger hver dag sine egne Minecraft-mods og Call of Duty-snyd-videoer ud på Pandora’s Box, der har 1 milliard medlemmer og er det næstmest besøgte websted på hele internettet.
Men husk, at Google-konti ikke er for børn. Ikke endnu. Man skal være 13 år eller ældre for at have en, YouTube, Google+ og Gmail inkluderet. Riiiight.
Relateret: Hvorfor Googles ændringer i privatlivets fred er gode for annoncører
Min unge, wannabe virale YouTuber-ven ved ikke dette. Det gør hans mor heller ikke. Gør de fleste forældre? Og selv hvis de gjorde, ville de så bekymre sig om det? Sandsynligvis ikke. Google gør intet for at forhindre forældre i at tilmelde deres børn til konti eller deres børn i at tilmelde sig selv. Jeg tvivler på, at de vil gøre det, når de åbenlyst markedsfører sig til børn.
I øjeblikket er aldersbegrænsninger ikke berettiget til et eneste ord i Googles Gmail-betingelser & Privatlivsoplysninger. Google beskriver dem dog tydeligt på YouTube, begravet nede i punkt 12 i sine vilkår for tjeneste. “Hvis du er under 13 år, må du ikke bruge tjenesten. Der er masser af andre gode websteder for dig. Tal med dine forældre om, hvilke websteder der er passende for dig.”
Relateret: 6 ting du bør vide om ‘Anti-Google’ søgemaskinen DuckDuckGo
Hmmm. Jeg er forvirret. Hvis YouTube udelukkende er for teenagere og opefter, hvorfor tilbyder Google så mange brandede børnekanaler som BabyTV, Sesame Street og Sprout? Sesame Street’s kanal nåede 1 million abonnenter så sent som i sidste uge. Du må ikke se med, hvis du er under 13 år, men se vores populære børneprogrammer.
Google ved tydeligvis godt, at de har mindreårige brugere og mange af dem. Hvornår og hvordan det vil udvide sine tjenester til officielt at omfatte dem, er endnu uvist, men du kan vædde på, at det vil falde inden for lovens bogstav.
Relateret: Hvilken aldersgruppe er mest tilbøjelig til at blive hacket