Da perlerne er automatisk, giver de brugeren mulighed for at holde styr på, hvor mange bønner der er blevet sagt med en minimal bevidst indsats, hvilket igen giver mulighed for større opmærksomhed på selve bønnen.
KristendomRediger
Ørkenfædrene i det 3. til 5. århundrede, brugte småsten eller knyttede reb til at tælle bønner, typisk Jesusbønnen (“Herre Jesus Kristus, Guds søn, forbarm dig over mig, en synder”). Opfindelsen tilskrives Antonius den Store eller hans medarbejder Pachomius den Store i det 4. århundrede.
Den katolske encyklopædi nævner perlesnore, formentlig til bøn, fundet i gravene af den hellige Gertrude af Nivelles (7. århundrede) og den hellige Norbert og den hellige Rosalia (12. århundrede). En mere eksplicit henvisning er, at William af Malmesbury i 1125 nævner en perlesnor, som Lady Godiva brugte til at tælle bønner.
Disse perlesnore var kendt som “paternosters” og blev formodentlig brugt til at tælle gentagelser af fadervor. Senere bad romersk-katolikkerne og til sidst anglikanerne rosenkransen med strenge af 59 perler. Udtrykket rosenkrans kommer fra det latinske rosarium “rosenhave” og er en vigtig og traditionel andagt i den katolske kirke, der kombinerer bøn og meditation i sekvenser (kaldet “årtier”) af Fadervor, 10 Ave Maria og et Gloria Patri samt en række andre bønner (som f.eks. apostlenes trosbekendelse og Salve Regina) i begyndelsen og slutningen. Bønnerne er ledsaget af meditation over mysterierne, begivenheder i Jesu liv og tjeneste. Denne traditionelle katolske form for rosenkrans tilskrives den hellige Dominikus, selv om nogle katolske forfattere har tvivlet på denne påstand.
Katolske rosenkransperler består af et krucifiks og et centrum, som kan være lavet af sterlingsølv og/eller guld, og perler, som normalt er lavet af glas, ametyst, rosenkvartssten, krystal, sort onyx, lavendelglas eller perle, men alle dele kan være lavet af ethvert materiale. Katolikker bruger også bønneperler til at bede chaplets.
Den østlige ortodokse kirke bruger bønnesnore, der normalt kommer med 33, 50 eller 100 knuder. Sløjferne af knudret uld (eller lejlighedsvis af perler), kaldet chotki eller komboskini til at bede Jesusbønnen. Blandt de russiske gammeltroende er et bedetov lavet af læder, kaldet “lestovka”, mere almindeligt, selv om denne type ikke længere er almindeligt anvendt nu af den russisk-ortodokse kirke. Ifølge Catholic Encyclopedia: “Rosenkransen overdrages til den græsk-ortodokse munk som en del af hans indsættelse i mandyas eller fuld klosterkjole, som det andet trin i klosterlivet, og kaldes hans ‘åndelige sværd’.” Etiopiske og koptiske bedesnore (kaldet mequetaria/mequteria) anvender tal som 41, 64 og 100 som længde og bruges primært til at recitere Kyrie Eleison. Med hensyn til de to første tal repræsenterer førstnævnte antallet af sår, som Jesus blev påført af piskning, søm og lanse, mens sidstnævnte repræsenterer Marias alder ved hendes optagelse.
I midten af 1980’erne blev anglikanske bønneperler eller “kristne bønneperler” udviklet i den episkopale kirke i USA af episkopalister, der deltog i en studiegruppe, der beskæftigede sig med metoder til bøn. Sættet består af 33 perler (som repræsenterer de 33 år af Kristi liv), der er arrangeret i fire grupper med symbolsk betydning. Disse “anglikanske rosenkranse” bliver fortsat promoveret via websteder på internettet, men det vides ikke, om de er blevet vedtaget af nogen protestantisk gruppe i nogen formel forstand. Mange anglo-katolikker bruger den katolske rosenkrans og bruger måske også anglikanske bønneperler.
Den moderne Kristuskrans, der er opfundet af Martin Lönnebo, biskop emeritus i Linköping stift i den svenske lutherske kirke, er et sæt af 18 perler, nogle runde og nogle aflange, arrangeret i et uregelmæssigt mønster. Hver enkelt har sin egen betydning som en stimulans og påmindelse til meditation, selv om de også kan bruges til gentagne bønner.
Mens der findes liturgiske kirker, der bruger bønner perler i bøn, bruger ikke-liturgiske kristne kirker dem ikke.
-
Grekisk-ortodokse komboskini af 100 knuder.
-
En gammeltroende russisk-ortodoks lestovka, lavet af læder.
-
Luthersk krans af Kristus
-
Håndskårne romersk-katolske rosenkransperler.
IslamRediger
I islam betegnes bønneperler som Misbaha (arab: مسبحة mas’baha ), Tasbih eller Sibha og indeholder 99 perler i normal størrelse (svarende til Guds navne i islam) og to mindre perler eller miniperler, der adskiller hver 33 perle. Nogle gange bruges der kun 33 perler, og i så fald cykler man igennem dem tre gange. Perlerne bruges traditionelt til at tælle, mens man beder bønnen. Bønnen betragtes som en form for dhikr, der indebærer gentagne gentagne udtalelser af korte sætninger til lovprisning og forherligelse af Allah i islam. Bønnen fremsiges på følgende måde: Bønnen bedes således: 33 gange “Subhan Allah” (Ære være Gud), 33 gange “Al-hamdu lilah” (Priset være Gud) og 33 gange “Allahu Akbar” (Gud er den største), hvilket svarer til 99, som er antallet af perler i misbaha.
For at holde styr på tællingen bruges enten højre hånds phalanges eller en misbaha. Brugen af misbaha til at tælle bønner og recitationer anses for at være en acceptabel praksis inden for mainstream-islam. Mens de i dag er meget udbredt i sunni- og shia-islam, undgår tilhængere af de salafistiske sekter dem som en uacceptabel innovation.
I Ahmadiyya anses misbaha og andre former for bønneperler for at være en “innovation”. Ifølge Mirza Tahir Ahmad fra Ahmadiyya-samfundet er brugen af bønner perler en form for innovation, som ikke blev praktiseret af det tidlige muslimske samfund
SikhismeRediger
Sikh-tilbedere kan bruge mala (bønner perler), mens de reciterer vers fra Guru Granth Sahib. Disse bønneperler kan bruges som en del af sikhernes påklædning og bæres omkring turbaner eller håndled.
HinduismeRediger
En tidlig brug af bønneperler kan spores til hinduismen, hvor de kaldes japa mala. Japa er gentagelse af navnet på en guddom eller et mantra. Mala (sanskrit: माला mālā) betyder “krans” eller “krans”.
Japa mala bruges til gentagelse af et mantra, til andre former for sādhanā eller “åndelig øvelse” og som hjælpemiddel ved meditation. De mest almindelige mala har 108 perler. De mest almindelige materialer, der bruges til at lave perlerne, er Rudraksha-frø (bruges af shaivitter) og Ocimum tenuiflorum (tulsi) stængler (bruges af vaishnavitter).
I henhold til de vediske skrifter blev der brugt 103 perler i Treta Yuga, 108 perler i Dvapara Yuga og 111 perler i Kali Yuga.
I henhold til hinduistiske Sashtras skal der være 108 perler skal der være. Generelt bruges til meditation rudraksha perler, Lotusfrø.
BuddhismeRediger
Bønperler (kinesisk: 佛珠; 念珠; pinyin: fózhū, niànzhū, japansk: 数珠, romaniseret: juzu, zuzu, koreansk: 염주 (yeomju), standard tibetansk: ཕྲེང་བ།) anvendes også i mange former for Mahayana-buddhisme, ofte med et mindre antal perler (som regel en divisor på 108). I renlandbuddhismen er det f.eks. almindeligt at bruge malas med 27 perler. Disse kortere malas kaldes undertiden “prostrationsrosenkranser”, fordi de er lettere at holde, når man skal opregne gentagne prostrationer. I den tibetanske buddhisme består malas også af 108 perler: en mala tæller som 100 mantraer, og de otte ekstra er beregnet til at blive dedikeret til alle følende væsener (praksis som helhed bliver også dedikeret i slutningen). I tibetansk buddhisme bruges der ofte større malas, f.eks. malas med 111 perler. Når de tæller, beregner de en mala som 100 mantraer, og de 11 ekstra perler tages som ekstra for at kompensere for fejl.
Der bruges forskellige typer materialer til at lave mala-perler, f.eks. frø fra rudraksha, perler lavet af træ fra tulsi-planten, dyreknogler, træ eller frø fra Bodhi-træet (et særligt helligt træ af arten Ficus religiosa) eller fra Nelumbo nucifera (lotusplanten). Der anvendes også halvædelsten som karneol og ametyst. Et andet almindeligt anvendt materiale er sandeltræ.
Bahá’í-troEdit
Baháʼí-troen foreskriver, at verset Alláh-u-Abhá “Gud den Almægtige” skal reciteres 95 gange dagligt efter udførelsen af afvaskninger. For at lette denne recitation bruger bahá’íerne ofte bønneperler, selv om de ikke er forpligtet til det. Bahá’í-bønperler består oftest af 95 individuelle perler på en streng eller af en streng på 19 perler med 5 indstillede tællere. I sidstnævnte tilfælde følger personen, der reciterer versene, typisk de 19 individuelle vers i et sæt med den ene hånd og følger sættene af vers med den anden hånd (19 vers gange 5 sæt, hvilket giver i alt 95 vers i alt). Bahá’í-bønperler er fremstillet af en lang række naturlige og menneskeskabte materialer, herunder glas, ædel- og halvædelsten, forskellige metaller og træ. Der er ingen traditioner vedrørende strukturen af bønneperle-strengen eller de anvendte materialer.