Om atrieflimmer
Omkring 2,7 millioner mennesker i USA lever med atrieflimmer, og nogle af dem er måske ikke klar over, at deres hjerte slår uregelmæssigt. Tidligt, når en person begynder at udvikle afib, kan fibrilleringen komme og gå. Men med tiden vil den uregelmæssige hjerterytme sandsynligvis blive hyppigere. 30 % af personer med Afib oplever ingen symptomer overhovedet, men nogle personer rapporterer, at de føler hjertebanken, svimmelhed, træthed, åndenød og ubehag i brystet.
Elektrisk aktivitet i hjertet gør det muligt for hjertets øverste kamre (forkamrene) at slå synkront med de nederste kamre (hjertekamrene), og blodet strømmer konsekvent og regelmæssigt gennem hjertet og ud til kroppen. Når der opstår arytmi (uregelmæssig hjerterytme), er de elektriske impulser kaotiske, og blodet pumpes ikke altid effektivt fra forkamrene til hjertekamrene. Hvis blodet begynder at samle sig i forkamrene, kan det størkne, og blodpropper kan bevæge sig til hjernen og forårsage slagtilfælde.
En Afib-test kan påvise tilstedeværelsen af Afib, men det er ikke altid muligt at fastslå årsagen. Der er nogle få tilstande, der er kendt for at forårsage Afib. Strukturelle skader på hjertet kan forårsage atrieflimmer. Andre mulige årsager omfatter hjerteanfald eller hjertesygdomme, forhøjet blodtryk, metaboliske ubalancer, stimulanser som f.eks. koffein, medfødte hjertefejl og søvnapnø. Hvis du har en af disse risikofaktorer, bør du overveje at få foretaget en afib-test.
Det er vigtigt for personer med atrieflimren at drøfte håndteringen af deres tilstand med deres læge regelmæssigt. Han eller hun vil højst sandsynligt diskutere med dig vigtigheden af at følge en hjertesund livsstil, som omfatter en kost med lavt natrium- og fedtindhold og et højt indhold af bladgrøntsager og magert kød. Du kan også blive instrueret om at dyrke moderat motion, holde en sund vægt og styre dit stressniveau. Hvis du ryger, er det meget vigtigt, at du holder op med at ryge så hurtigt som muligt. Din læge kan hjælpe dig med de værktøjer, der nu er tilgængelige for at hjælpe folk med at holde op med at ryge, herunder medicin og endda apps, der kan downloades til en smartphone. Derudover er det vigtigt at holde dit blodtryk i skak og dit kolesterolniveau så lavt som muligt for at kunne håndtere din afib med succes. Hvis du har diabetes, skal du følge din læges anvisninger nøje, især din medicinering.
Astrial fibrillation kan have flere alvorlige komplikationer, hvoraf den mest almindelige er slagtilfælde. Afib medfører, at hjertet ikke tømmes helt for blod, og blodet kan samle sig og størkne. Disse blodpropper kan bevæge sig til hjernen og bremse eller stoppe blodgennemstrømningen til hjernen, hvilket kan forårsage et slagtilfælde. Som nævnt ovenfor har personer med afib 5 gange større risiko for at få et slagtilfælde.1 Yderligere komplikationer omfatter hjertesvigt og hjerteanfald. Nogle undersøgelser har vist, at Afib også kan forårsage kognitiv tilbagegang på grund af nedsat blodgennemstrømning til hjernen.