Atmosfæren er vigtig. Folk vil betale en højere pris for at spise på en restaurant med en bestemt atmosfære eller købe et hus i et miljø, der understøtter en bestemt følelse.
På samme måde vil din læser ikke huske hvert eneste ord, du har skrevet, men hvis du tilfører historien atmosfære, vil de huske den måde, den fik dem til at føle sig på.
Men hvordan kan du flette atmosfære ind i din historie uden at få den til at virke påtvunget? Hvorfor efterlader din histories atmosfære et varigt indtryk på dine læsere, og hvordan kan du forstærke denne følelse?
Der er mange elementer i fiktion, der påvirker din histories atmosfære, og de er alle dækket i dette indlæg.
Atmosfære litterær definition
Atmosfære, stemning og setting er uløseligt forbundet med hinanden, hvilket gør det svært at skille dem ad og behandle dem hver for sig som en separat enhed. Her er, hvordan jeg tænker om forskellen:
- Stemning er den målrettede følelse – hvordan du ønsker, at læseren skal føle sig.
- Atmosfære er det miljø, der fremkalder og understøtter denne følelse gennem sprog, billedsprog og specifikke detaljer.
- Setting omfatter både stemning og atmosfære samt giver den bredere ramme af geografi, tidsperiode, historisk baggrund, kultur osv.
Alle disse tre elementer gør en forskel på den type følelser, som en læser føler, hvilket betyder, at atmosfæren i din historie også ændrer sig.
Atmosfærens magt
Hvilken version af denne scene er mere stemningsfuld, mere engagerende og mere behagelig at læse?
Her er version et:
Amanda gik ud af hoveddøren til hospitalet og satte sig på en bænk. Hun var ked af det, fordi hendes datter, Sarah, havde været ude for en bilulykke og nu var hjernedød.
Og her er version to:
Amanda bevægede sig som i en trance. Hendes fødder føltes løsrevne, følelsesløse, da de transporterede hende hen over hospitalets blanke fliser og kastede hende ud på en kold, jernbænk ved indgangen. Kvalme steg op og tilstoppede hendes hals med en sur, smertefuld klump, og hun bøjede sig forover og pressede sit hoved ned mellem knæene. Hun forsøgte at rense sine tanker, men billedet af Sarah, med slanger og bandager, nægtede at forsvinde.
Et uforsigtigt øjeblik bag rattet, et par sekunders uopmærksomhed, og hendes lille pige var væk. Alt, hvad der var tilbage, var et tomt hylster, styret af maskiner og skærme.
Hver version gav grundlæggende de samme oplysninger, men atmosfæren mellem de to kunne ikke være mere forskellig.
Synspunktet skaber atmosfære
For at være effektiv leveres en historie ikke til læseren intravenøst eller kirurgisk implanteret.
Hvert ord i en historie bør komme til læseren gennem synspunktskarakteren, formidlet af denne karakters sanseindtryk, meninger, følelser og tanker. Måden at skabe atmosfære og trække din læser dybt ind i en historie er ved at forankre den solidt i synspunktskarakterens hoved.
Dine karakterer lever i en verden, og de eksisterer der af en grund. Sørg for, at dialogen og fortællingen afspejler deres formål, og sørg for, at disse formål ofte er i konflikt.
Når jeg skriver en scene, har jeg scenens mål eller formål i tankerne. Jeg “sætter mig ind i karakteren”, og så lever jeg scenen – jeg ser, hører, føler, lugter, smager, tænker og mener gennem det, der sker, lader det udspille sig i mit sind og skriver det så autentisk som muligt.
Genren former atmosfæren
Som altid vil den type historie, du fortæller, have stor indflydelse på den måde, du fortæller den på, herunder den slags atmosfære, du ønsker at skabe for dine læsere.
Lad os for eksempel sige, at du skriver en scene, hvor en mand og en kvinde slår lejr, før mørket falder på. Den atmosfære, du skaber, vil være meget forskellig alt efter genre. Kan du se, hvordan det samme scenarie vil have en anden fornemmelse i romantik, spænding, fantasy, science fiction, western, horror?
Eksempler på atmosfære i 11 genrer
Da jeg arbejdede for vores lokale bibliotekssystem, lærte jeg, hvor afgørende tone og atmosfære er for læsernes tilfredshed. Læserne efterspørger bestemte atmosfærer efter genre, så det er vigtigt at levere det, som de leder efter. Her er en smagsprøve på nogle af de “smagsvarianter”, som læserne efterspørger, med eksempler fra mesterlige litterære værker.
Eventyr
Læsere vil gerne føle sig heroiske, målbevidste og dristige. Atmosfæren vil være præget af fare og risiko, af at være på en søgen og kan omfatte en følelse af “fremmedhed”, som understreger faren, da disse historier har en tendens til at foregå uden for karakterens almindelige verden.
Her er et stykke atmosfære fra Jon Cleary’s roman High Road to China.
I 12.000 fods højde planede de ud, sad som ørne i de skinnende gallerier af himlen. Luften var meget køligere heroppe, og Kern var glad for sin flyverdragt. Han mærkede, hvordan trætheden gled af ham sammen med den sved, der havde oversvømmet ham på jorden. Men det var mere end blot luften, der styrkede ham. Han havde haft det sådan andre morgener, men nu var følelsen forstærket, der var næsten en seksuel kant ved det.
Cleary brugte detaljer som himlens skinnende gallerier, trætheden, der gled af med sveden, og en næsten seksuel spænding til at formidle en atmosfære af erobring og eventyr.
Fantasy
Læsere vil gerne føle sig fortryllede, inspirerede og modige. Atmosfæren er mytisk, magisk og livsbekræftende, og disse historier har ofte en episk, god mod ond stemning og foregår i en anden verden eller på en jord, der ikke ligner den, vi almindelige væsener bor i.
Jeg har trukket et lille eksempel fra Harry Potter og Halvblodsprinsen af J.K. Rowling.
Harry var sikker på, at Dumbledore ville nægte, at han ville fortælle Riddle, at der ville være masser af tid til praktiske demonstrationer på Hogwarts, at de i øjeblikket befandt sig i en bygning fuld af mugglere og derfor skulle være forsigtige. Til hans store overraskelse trak Dumbledore imidlertid sin tryllestav frem fra en inderlomme i sin habitjakke, pegede den mod det sjuskede klædeskab i hjørnet og gav tryllestaven et afslappet ryk. Garderobeskabet brød i brand.
Dumbledores navn i sig selv fremkalder en fantastisk følelse sammen med henvisningerne til Hogwarts og Mugglere. Selv hvis man aldrig har hørt om Harry Potter, fremkalder disse udtryk visioner om noget mystisk. Tryllestaven, det afslappede vip og flammernes udbrud bekræfter og forstærker denne følelse.
Historisk fiktion
Læserne vil gerne føle, at de smertefrit lærer noget om historien og oplever et øjeblik fra fortiden.
Disse historier tager læseren med tilbage i tiden og skal gøre det overbevisende, med nøjagtige detaljer og rekonstruktion af begivenheder. Atmosfæren varierer meget, afhængigt af emnet, og kan spænde fra et romantisk syn på perioden til et brutalt stoisk syn.
Her er et eksempel fra Jeffery Deavers roman om Berlin i 1936, Garden of Beasts.
En anden mand sad i en udsmykket stol og nippede til kaffe, med benene krydset som en kvindes: det klumpfodede fugleskræmsel Paul Joseph Goebbels, statens propagandaminister. Ernst tvivlede ikke på hans dygtighed; han var i høj grad ansvarlig for partiets tidlige, vitale fodfæste i Berlin og Preussen. Alligevel foragtede Ernst manden, som ikke kunne holde op med at stirre på lederen med beundrende øjne og selvtilfreds udbrede fordømmende sladder om prominente jøder og Socis det ene øjeblik for i det næste at slippe navnene på berømte tyske skuespillere og skuespillerinder fra UFA Studios.
Læseren trækkes ind i den historiske scene og lærer faktuelle detaljer, samtidig med at han suger smagen af øjeblikket til sig gennem de detaljer, Deaver har valgt at inkludere: klumpfodet fugleskræmsel, beundrende øjne, namedropping og fordømmende sladder.
Horror
Læseren ønsker at føle kuldegysninger, en følelse af trussel og overnaturlig terror. Atmosfæren er afgørende, og den skal gennemsyre historien med en fornemmelse af uhygge og ubehag, mens læserne venter på det uventede. Skab det ildevarslende og makabre for læseren, med et afgørende element af overraskelse og nogle gange en uforløst slutning, mens gyset lever videre.
Jeg bruger et kort eksempel fra Edward D. Hochs historie “The Faceless Thing.”
Det var dampende her, dampende og varmt af jordens sved. Han tændte lommelygten med rystende hænder og fulgte dens smalle stråle med øjnene. Stedet var næsten som et rum i siden af bakken, et rum måske syv fod højt, med et gulv af mudder og sjap, der nærmest syntes at boble, mens han så på.”
Læsning af denne beskrivelse, varmt og dampende af jordens sved, et lille rum begravet i bjergsiden, får det til at føles, som om vi bliver slugt af et ondsindet jordmonster, og gulvet af mudder og sjap bobler i vores sind, mens vi venter på, at der kommer noget forfærdeligt frem fra det.
Litterær fiktion
Læserne ønsker at føle glæden ved sproget, at de udfordrer sig selv til at tænke og optage dybe begreber gennem symbolik og smukke billeder.
Tonen er som regel provokerende og emnerne mere alvorlige, ofte med grumme og hårdtslående baggrunde, der kan skabe en mørk atmosfære, selv om forskellige former for humor også kan komme på tale.
Jeg trak et afsnit fra Harlan Ellisons fortælling “The Whimper of Whipped Dogs” som eksempel.
Hun blev igen og igen trukket hen til vinduet for at stirre ned i gården og på gaden. Hun forsøgte at lægge den triste beton fra Manhattan oven på udsigten fra sit vindue i Swann House i Bennington: den lille gård og en anden hvid, indrammet sovesal; de fantastiske æbletræer; og fra det andet vindue de bølgende bakker og det smukke landskab i Vermont; hendes hukommelse skøjtede gennem årstidernes skiften. Men der var altid beton og de regnglatte gader; regnen på fortovet var sort og skinnende som blod.
Det dystre kommer igennem og giver en håbløs følelse, billedsproget er levende. Der er dybde og betydning i atmosfæren.
Mysterie
Læseren ønsker at føle sig intellektuelt udfordret og tilfredsstillelsen ved at se retfærdigheden ske. Selv om mysteriegenren er under udvikling og bliver stadig vanskeligere at definere, er der altid en eller anden form for gåde, som skal udforskes. Så atmosfæren er præget af forventning, hemmelighedskræmmeri og nysgerrighed, nogle gange fyldt med fare.
Her er et eksempel fra Straight af en af mine absolutte yndlingskrimiforfattere, Dick Francis.
I løbet af aftenen lykkedes det mig ikke både at åbne den grønne stenkasse og at forstå gadgets. Når jeg rystede kassen, fik jeg intet indtryk af indholdet, og jeg formodede, at den godt kunne være tom. En cigaretæske, tænkte jeg, selv om jeg ikke kunne huske, at jeg nogensinde havde set Greville ryge. Måske en æske til at indeholde dobbeltpakker med kort. Måske en æske til smykker. Dens lille nøglehul forblev uimodtageligt over for forsøg med en neglesaks, kuffertnøgler og et stykke ståltråd, og til sidst overgav jeg mig og lagde den til side.
Francis skaber her en uhæmmet nysgerrighed, når læser og karakter sammen forsøger at åbne den mystiske æske og gætte dens betydning.
Spænding
Læseren vil gerne føle det lækre gys af usikkerhed og spænding, hvor man ikke ved, hvem man kan stole på, eller hvor man skal henvende sig. Alt er ikke som det ser ud, noget uhyggeligt rører sig under overfladen, og atmosfæren har en mareridtsagtig kvalitet. Der er fare på færde, galskab lurer, og der er ofte en langsom forbrænding af ængstelse, som bygger sig op til et forrygende klimaks.
Det er afgørende at få den rette atmosfære, så jeg henvendte mig til en af mesterne, Mary Stewart, for at få et eksempel fra hendes roman This Rough Magic.
En bølge rystede mig og vendte mig næsten om. Mens jeg spankulerede og forsøgte at rette mig op, kom der en anden, en skylle som fra en lille båd, der passerer og ruller mig i sit kølvand. Men jeg havde hverken hørt årer eller motor; nu kunne jeg ikke høre andet end de udmattede bølgernes klasken mod klippen. Jeg trådte på vandet og kiggede mig omkring, forvirret og en smule foruroliget. Intet. Havet skimtede, tomt og roligt, til horisontens turkisblå og turkisblå farve. Jeg følte nedad med fødderne for at opdage, at jeg var drevet lidt længere ud fra kysten og knap nok kunne røre bunden med tæernes spidser. Jeg vendte mig tilbage mod det lave vand.
Atmosfæren skriger nærmest af trussel. Der sker noget, noget foruroligende og usynligt, og vi er ude af vores dybde, overladt til bølgernes nåde. Stewart bruger ord – ripple, rocked, floundered, exhausted, drifted – til at skabe en følelse af usikkerhed og sårbarhed.
Romantik
Læserne ønsker at føle en gnist, spændingen og skuffelserne ved en romantisk jagt og den ultimative tilfredsstillelse ved en lykkelig slutning. Det er svært at udpege en generel atmosfære for en så stor og forskelligartet genre, men forventning er en nødvendig ingrediens for den rette atmosfære – en længselsfuld sult og et brændende ønske om fuldendelse.
Her er et eksempel fra Nicholas Sparks’ roman The Notebook.
Ordene blev sagt med en sådan oprigtighed, at hun vidste, at han ikke sagde det bare for at være sød. Han troede virkelig på hendes evner, og af en eller anden grund betød det mere for hende, end hun havde forventet. Men så skete der noget andet, noget endnu mere kraftfuldt. Hvorfor det skete, vidste hun aldrig, men det var nu, at kløften begyndte at lukke sig for Allie, den kløft, hun havde rejst i sit liv for at adskille smerte fra nydelse. Og hun mistænkte dengang, måske ikke bevidst, at der var mere i det her, end selv hun brød sig om at indrømme.
Den følelsesmæssige længsel efter at forbinde sig med et andet menneske er her, ønsket om at rive muren ned og betro nogen de inderste dele af ens sjæl. Det er atmosfæren i ægte romantik.
Science Fiction
Læsere vil gerne føle sig frygtløse, pioneragtige, som om de skubber grænsen for det velkendte område og går ind i fremmede, nye verdener. Specifikke detaljer er meget forskellige, men atmosfæren er som regel udforskende, spørgende og undersøgende, en opdagelsesrejse i en vis forstand, fyldt med det gådefulde og fremmede.
Jeg har taget et eksempel fra en af mine yndlingsnoveller fra Ray Bradbury, “The Veldt”.
De stod på børnehavens stråtækte gulv. Det var fyrre fod på tværs, fyrre fod langt og tredive fod højt; det havde kostet halvt så meget igen som resten af huset. “Men intet er for godt til vores børn,” havde George sagt. Der var stille i børneværelset. Den var tom som en jungleklit ved middagshøjde. Væggene var tomme og todimensionale. Nu, da George og Lydia Hadley stod i midten af rummet, begyndte væggene at snurre og trække sig tilbage i krystallinsk afstand, så det ud til, og snart dukkede en afrikansk skov op, i tre dimensioner, på alle sider, i farver, der var gengivet til den sidste sten og det sidste stykke halm. Loftet over dem blev til en dyb himmel med en varm gul sol. George Hadley mærkede, hvordan sveden begyndte at løbe på hans pande.
Det velkendte, en planteskole, bliver til noget nyt, der skal udforskes – en afrikansk veldt. Den atmosfære, der skabes, er både fascinerende og subtilt truende, og den trækker læseren ind i et fremmed rum og giver nysgerrigheden frit løb.
Thriller
Læsere vil gerne føle sig – tydeligvis – spændte. De ønsker et adrenalinsus, at opleve intriger, fare og bæven. Thrillere er frenetiske og større end livet og skaber en atmosfære af fare i stor skala. En thriller består af elementer fra genrerne eventyr, spænding og gys og har en tone af desperation og konstant bevægelse.
Jeg bruger et uddrag fra J.M. Dillards filmatisering af The Fugitive som eksempel.
Fantastisk nok blev togets fremdrift langsommere, men det standsede ikke. Kimble hørte det snarere end han så det, ligesom han hørte den rystende eksplosion, der vibrerede i jorden under hans lænkede fødder. Ved det bløde, åndsvage, ildevarslende sus, kiggede han over skulderen og så flammer strømme ned ad togets sider. Ilden, der glødede rød-orange på baggrund af natten, oplyste jernbaneoverskæringen som dagslys og afslørede den sårede vagt, der lå sikkert på den modsatte bred. Alt dette så Kimble på et millisekund, og mens han fortsatte med at se, uden at sænke farten, lød der endnu et trommehindeknusende hvin af metal mod metal, da det brændende lokomotiv drejede af sporene – væk fra vagten, direkte mod Kimble.
Atmosfæren er præget af konstant fare og angreb i flere retninger, så læser og karakterer knap nok er i stand til at holde sig på forkant med den sikre, ultimative katastrofe. Tempofyldt og spændende.
Westerns
Læseren vil gerne føle sig moralsk, som om han eller hun er forkæmper for retfærdighed og står op for anstændighed. Stemningen i en western fremkalder en slags robust ridderlighed og ære på en barsk baggrund. Action, eventyr og snedige strategier er vigtige, men retfærdigheden er vigtigst, og lidelser og ofre er en integreret del af sceneriet.
Her er et eksempel fra Larry McMurtry’s Dead Man’s Walk.
Bigfoot Wallace sad på hug ved ilden – han var lige blevet færdig med at hælde sig selv en kop kaffe. Det var kikærtekaffe, men i det mindste var den sort. Bigfoot tog slet ikke hensyn til skildpadden – Matty Roberts havde altid været noget excentrisk, efter hans mening. Hvis hun havde lyst til at kaste rundt med snapping skildpadder, var det hendes sag. Han selv var optaget af mere presserende bekymringer, hvoraf en af dem var identiteten på de tre krigere, der havde tortureret mexicaneren ihjel.
Ruderede forhold og retfærdighed – det kommer til udtryk i atmosfæren selv i dette korte uddrag.
Tilfredse smagsløg giver en underholdt læser
Det, jeg gav dig ovenfor, er blot et lille udsnit af de atmosfæriske muligheder, men lad mig understrege, hvor vigtig den rigtige smag er for læserne.
Bestem den atmosfære, du ønsker at skabe – den type følelsesmæssige oplevelse, din læser ønsker – og giv den gennem din POV-figurens sanser, følelser og meninger.
Derved hjælper du din læser med at få den slags læseoplevelse, som de længtes efter, da de tog din bog, og det er en aftale, som I begge kan være tilfredse med.
Har du trang til en bestemt atmosfærisk smag i de bøger, du læser? Fortæl os om det i kommentarerne.
PRAKTIK
Lad os tilføre en scene atmosfære! Vælg et af nedenstående scenarier, og lad stemningen komme til live, som jeg gjorde i eksemplet med hospitalet ovenfor. Brug masser af sanselige detaljer, og glem ikke at udtrykke karakterernes mening og følelser.
- Jim løb 10 km-løbet. Det var hans første løb siden hans operation i det åbne hjerte, og han var glad for, at han kunne løbe igen.
- Mary Beth kørte ned ad motorvejen. Hun var for rastløs og ked af det til at stoppe, siden hendes mand gennem otteogtyve år havde fortalt hende, at han ville skilles.
- Stormen blæste vandbølger ind i Brandons båd og oversvømmede den. Brandon var forfærdet over at indse, at båden var ved at synke, seks miles fra kysten.
Lad atmosfæren skinne igennem! Skriv i femten minutter. Når du er færdig, så skriv dit arbejde i kommentarerne, og husk også at give feedback til dine medskribenter.
