Teksten
Den udøvende magt er overdraget til en præsident for Amerikas Forenede Stater. Han skal beklæde sit embede i en periode på fire år og skal sammen med vicepræsidenten, der vælges for samme periode, vælges på følgende måde:
Hver stat skal på den måde, som dens lovgivende forsamling bestemmer, udpege et antal valgmænd svarende til det samlede antal senatorer og repræsentanter, som staten har ret til i kongressen; men ingen senator eller repræsentant eller person, der beklæder et betroet embede eller en stilling med fortjeneste under De Forenede Stater, skal udpeges som valgmand.
Kongressen kan bestemme tidspunktet for valg af valgmænd og den dag, hvor de skal afgive deres stemme; denne dag skal være den samme i hele USA. Ingen person, undtagen en naturlig født borger eller en borger i De Forenede Stater på tidspunktet for vedtagelsen af denne forfatning, kan være valgbar til præsidentembedet; ej heller kan nogen person være valgbar til dette embede, som ikke har nået en alder af femogtredive år og har været bosiddende i fjorten år i De Forenede Stater.
Præsidenten skal på bestemte tidspunkter modtage en godtgørelse for sine tjenester, som hverken må forøges eller formindskes i den periode, for hvilken han er valgt, og han må i denne periode ikke modtage nogen anden belønning fra De Forenede Stater eller nogen af dem. Inden han påbegynder udøvelsen af sit embede, skal han aflægge følgende ed eller bekræftelse: “Jeg sværger (eller bekræfter) højtideligt, at jeg trofast vil udføre embedet som præsident for De Forenede Stater og efter bedste evne vil bevare, beskytte og forsvare De Forenede Staters forfatning”.”
6 Ændret ved ændringsforslag XII.
7 Ændret ved ændringsforslag XXV.
Begrebet
Artikel II, afsnit 1 fastslår, at præsidenten har beføjelse til at lede den udøvende gren af regeringen. Denne sektion, der senere blev ændret ved ændringsforslag XII og XXV, beskriver, hvem der er berettiget til at være præsident, opretter valgkollegiet (det middel, hvormed præsidenten og vicepræsidenten vælges) og bemyndiger Kongressen til at bestemme, hvem der skal erstatte præsidenten og vicepræsidenten, hvis de skulle være ude af stand til at fungere i løbet af deres embedsperiode.
Artikel II, afsnit 1 fastslår, at præsidenten og vicepræsidenten skal vælges på samme tid og sidde i samme fireårige periode. Indtil 1951 kunne præsidenterne sidde i lige så mange fireårige perioder, som de kunne vinde. Men efter at præsident Franklin D. Roosevelt var blevet valgt for fire perioder, vedtog Kongressen og staterne ratificerede ændringsforslag XXII, som begrænser en præsident til to perioder (otte år) i embedet. I det sjældne tilfælde, hvor en vicepræsident (eller en anden embedsmand) overtager posten for en præsident, der er trådt tilbage eller er død i embedet, og sidder i mere end to år af den resterende periode, er han eller hun begrænset til en ny periode.
I stedet for at blive valgt direkte af folket, vælges præsidenten af medlemmerne af valgkollegiet, som er oprettet ved artikel II, afsnit 1. Det er egentlig ikke et “kollegium”, men en gruppe af personer, der vælges af staterne. Hver stat har ret til det antal valgmænd, der svarer til det samlede antal af deres repræsentanter og senatorer i Kongressen.
Vi kan hverken medlemmer af Kongressen eller andre føderale embedsmænd fungere som valgmænd. Den enkelte stats lovgivende forsamling beslutter, hvordan medlemmerne af valgkollegiet skal vælges, og hvordan de skal stemme. Nogle stater vælger f.eks. valgmænd ved primærvalg eller ved valgmøder. I de fleste stater stemmer valgmændene på den præsidentkandidat, der vandt afstemningen i deres stat. De to undtagelser er Maine og Nebraska, hvor en kandidat vinder en valgmandsstemme for hvert kongresdistrikt, som han eller hun vinder, og to valgmandsstemmer, hvis han eller hun vinder den samlede folkeafstemning i staten.
Skabelsen af valgmandskollegiet giver mere magt til de mindre stater i stedet for at lade befolkningen i de mest folkerige stater bestemme, hvem der bliver præsident.
Der blev tilføjet yderligere regler i 1804, da ændringsforslag XII blev vedtaget. Ændringsforslaget skaber f.eks. den måde, hvorpå en præsident vælges, når ingen af kandidaterne opnår et flertal af stemmerne i valgkollegiet.
Der er tre minimumskrav for at blive valgt til præsident: Man skal være født i USA, man skal have boet i USA i mindst 14 år, og man skal være mindst 35 år gammel.
Og selv om artikel II, afsnit 1 oprindeligt fastsatte, hvem der skulle blive præsident, hvis præsidenten dør, træder tilbage eller afsættes, ændrede ændringsforslag XXV, der blev tilføjet i 1967, arvefølgen.
Præsidentens løn fastsættes af kongressen. For at undgå at give Kongressen mulighed for at straffe eller belønne præsidenten, mens han eller hun er i embedet, forbyder forfatningen enhver ændring af lønnen i løbet af præsidentens embedsperiode. Præsidenten må heller ikke modtage nogen anden form for kompensation eller frynsegoder, mens han/hun er i embedet.
Hvor præsidenten tiltræder sit embede, skal han/hun sværge eller bekræfte at gøre sit bedste for at tjene som nationens leder og for at opretholde USA’s forfatning som landets lov.