På niveauet af mellemhjernen forgrener arteria basilaris sig og danner de to arterier cerebralis posterior (PCA). Hvis en embolus bevæger sig i en vertebral gren, kan den stoppe, hvor de vertebrale arterier mødes for at danne arteria basilaris. Oftere fortsætter den imidlertid og gennemløber den basilære (som har en stor diameter) og standses ved den øverste bifurkation af den basilære til de bageste cerebrale arterier eller i en PCA-forgrening.
Når hver PCA passerer rundt om hjernehalvdelene, danner den en række grene til mellemhjernen og giver anledning til en række lange, slanke penetrerende arterier, som forsyner en stor del af hypothalamus og thalamus. Willis-cirklen omslutter delvist hypothalamus, og yderligere små perforatorer fra dens andre kar er også med til at forsyne hypothalamus. Efter basalganglierne og den indre kapsel er thalamus det næsthyppigste sted for hypertensive intracerebrale blødninger og lacunære infarkter. Thalamusblødninger kan være begrænset til thalamus, eller blødningen kan involvere den tilstødende indre kapsel, den subthalamiske kerne og mellemhjernen og endda bryde ind i tredje ventrikel.
PCA’s kortikale grene forsyner den bageste mediale parietallap og corpus callosums splenium, den inferiore og mediale del af temporallappen, herunder hippocampusformationen, og de mediale og inferiore overflader af occipitallappen.
- Diencephalon, herunder thalamus, subthalamisk kerne og hypothalamus
- Midthjernen, herunder cerebral pedunkel, tredje nerve og kerne, rød kerne og dens forbindelser, superior cerebellar pedunkel, retikulær formation
- Optiske udstrålinger og striate cortex (den primære visuelle cortex kan være helt forsynet af PCA, eller spidsen af occipitallappen, hvor fovea er kortlagt, kan være placeret i den grænsezone, der deles af PCA og MCA)
- Splenium af corpus callosum (disse krydsende fibre deltager i overførslen af visuel information til den sprog-dominerende hjernehalvdel)
- Hippocampal formation og den bageste fornix (disse strukturer er afgørende for fastlæggelse af nye deklarative erindringer
Husk, at ateromatøse plaques dannes ved forgreninger eller kurver i kar. I det vertebral-basilære kredsløb er de hyppigst i den cervikale del af de vertebrale arterier og ved deres sammenfletning til den basilære arterie. De er også almindelige i PCA, når den svinger rundt om mellemhjernen på sin vej til de mediale dele af parietal-, occipital- og temporallapperne.