Det er aldrig for tidligt at begynde at overveje, hvornår og hvor du har tænkt dig at søge ind på en videregående uddannelse. Ansøgninger for et givet år skal normalt indsendes inden udgangen af det foregående studieår: normalt den 1. december eller 1. marts. Udform dit kursus- og forskningsprogram således, at du har afsluttet din statistik, dit laboratorium, dit avancerede seminar og mindst et semester med forskningserfaring på det tidspunkt, hvor du søger (efteråret). Du bør også have taget dine GREs, inden du søger.
GREs
Du bør have taget dine generelle og psykologiske GREs inden efteråret i det akademiske år, hvor du søger, og opnået tilfredsstillende resultater.
- Hvornår er det bedste tidspunkt at tage den? De fleste studerende tager den i efteråret i det år, hvor de ansøger. Selv om den generelle GRE kan tages på et hvilket som helst tidspunkt, finder de studerende, at det er bedst at tage Psychology Subject GRE, efter at de har taget Introductory Psychology og et kursus i hver af grupperne (gruppe I-III). Hvis du ikke har mulighed for at tage et kursus i et (eller flere) af de tre gruppeområder, inden du tager psykologi-GRE’en, kan du prøve at læse en introducerende lærebog inden for det pågældende område. De praktiske GRE-bøger er også meget nyttige.
- Hvad er en tilfredsstillende score? Graduate programmer/skoler vil ofte angive deres GRE cut-off (minimumsscore) samt den gennemsnitlige score for accepterede studerende i deres skolebulletiner og kataloger. Brug disse som retningslinjer. Nogle gange vil studerende med en score under gennemsnittet blive taget i betragtning, hvis resten af deres ansøgning er stærk.
Den generelle GRE kan nu kun tages på computer på udpegede ETS-teststeder. Den “positive side” af dette er, at du kan tage testen en gang om måneden (hvis det er nødvendigt), og at testplanen er ret fleksibel. Ulempen er, at når du tager testen, kan du ikke gå tilbage og kigge dine svar igennem, og din maksimale score er stærkt påvirket af din præstation på de første par spørgsmål. Derfor er det vigtigt at blive fortrolig med testformatet, før du sætter dig ned for at tage den, især hvis du ikke bryder dig om at arbejde ved en computer. Sørg for at tage tid på dig selv, når du tager øvelsestests.
Psychology Subject GRE er et krav fra de fleste, men ikke alle, kandidatuddannelser. Det er en god idé at tage den på en anden dag end den generelle GRE, da du ellers vil være udmattet. Subject GRE er papirbaseret og tilbydes kun på visse datoer.
- General GRE Website
- Testdatoer for General og Psychology Subject GREs
Letters of Recommendation
Anbefalingsbreve er en meget vigtig del af din ansøgningspakke. De fleste skoler kræver mindst 3 breve. Optimalt set vil disse breve være fra forskningsfakultetet inden for psykologi. Du kan supplere disse 3 breve med yderligere breve fra professorer inden for områder uden for psykologi eller arbejdsvejledere (hvis du har været ude af skolen og arbejdet i lang tid), men dine 3 primære breve bør være fra fakultetet eller forskere inden for psykologi eller psykologirelaterede discipliner.
- Hvem skal jeg spørge? Brevene af den bedste kvalitet kommer fra fakulteter, som du har forsket sammen med. Hvis en kandidatstuderende eller postdoc primært vejleder din forskning eller dit praktikophold, er det ikke nødvendigvis et problem. Fakultetet vil ofte underskrive eller medunderskrive breve, der er skrevet af en betroet kandidatstuderende. Hvis du desuden har deltaget meget i laboratoriemøder og haft nogle møder med professoren direkte, vil han eller hun ofte selv skrive brevet (med konsultation fra den kandidatstuderende, som måske har endnu mere omfattende kontakt). Hvis det ser ud til, at du primært skal arbejde sammen med en kandidatstuderende, skal du se, om du kan aftale at mødes med professoren en eller to gange om måneden, eventuelt sammen med den kandidatstuderende, for at drøfte projektet. Avancerede seminarer giver nogle gange også det niveau af personlig interaktion, der er nødvendigt for at få et godt anbefalingsbrev (især hvis du får en god karakter). Generelt gør store introduktionskurser ikke det, og mange af disse professorer vil ikke skrive breve til dig, medmindre du virkelig skilte dig ud i klassen, kom meget regelmæssigt til kontortid, havde intense filosofiske diskussioner med dem osv.
BEMÆRK: Spørg dine professorer i god tid inden ansøgningsfristerne, om de er villige til at skrive et brev til dig – mindst 1 måned og helst 2 måneder i forvejen. Hvis vedkommende siger nej, har du mere tid til at finde en anden person. Hvis vedkommende siger ja, er det bedst for læreren, hvis du kan forberede alt anbefalingsmaterialet og give det til ham/hende mindst 1 måned før den første frist.
- Hvad skal jeg give anbefaleren? Med forberedelse af materialerne menes, at du har vedlagt alle anbefalingsformularer med så mange af oplysningerne på formularen udfyldt som muligt (dvs. alle navne og tilknytninger, om du giver afkald på din ret til at se anbefalingen) sammen med en adresseret, frankeret kuvert til hver anbefaling. Hvis en skole ikke udleverer en anbefalingsblanket, skal du blot vedlægge en kuvert og en vejledning, der angiver, at der ikke er vedlagt en blanket. Det er også tilrådeligt at give din anbefalingsstiller et separat checklisteark med en klar angivelse af fristen for modtagelse af hvert brev. Bed anbefaleren om at give dig besked, når han/hun har sendt brevene.
Klinisk Ph.D. versus Psy.D.
Hvis du er interesseret i klinisk psykologi, skal du beslutte, om du vil tage en Ph.D.- eller Psy.D.-grad. Andre områder inden for psykologi har kun Ph.D.-programmer. Nogle gange vil du opleve, at Ph.D.-programmer ofte omtales som “videnskabeligt orienterede”, mens Psy.D.-programmer er “professionelt orienterede”. Generelt set giver Ph.D.-programmet uddannelse i både klinisk forskning og praksis, men kan være mere vægtet i retning af forskning. Psy.D.-programmerne er mere orienteret mod at uddanne de studerende til praksis i kliniske og andre anvendte professionelle miljøer, og forskning er ofte mindre vægtet.
Disse forskellige orienteringer afspejles i, hvad disse programmer søger hos ansøgere. Ph.d.-programmer ønsker at se forskningserfaring. Psy.D.-uddannelser ønsker at se praktikplads erfaring.
Ph.d.-graden giver dig på nogle måder maksimal fleksibilitet, fordi du kan forfølge en karriere enten inden for forskning eller praksis, mens Psy.D.-graden i højere grad begrænser dig til praksis. På den anden side er Psy.D.-uddannelserne ofte kortere og giver en bredere praktik/eksternship-erfaring. Økonomien er også et problem for mange studerende. Ph.D.-programmer har en tendens til at yde støtte til deres kandidatstuderende, mens Psy.D.-programmer ikke har en tendens til at yde støtte. Endelig har ph.d.-programmer en tendens til at være noget mere konkurrenceprægede end Psy.D.-programmer. Du bør vælge det program, der passer bedst til dine behov og interesser. I praksis søger mange klinisk orienterede studerende ind på både Ph.D.- og Psy.D.-programmer.