I sit tredje år på universitetet blev Serkis ansat på backstage-holdet på det lokale Duke’s Playhouse for at tjene sit Equity-kort. Efter sin eksamen blev han anbefalet at tage et etårigt efteruddannelseskursus i skuespil, men han blev ansat som skuespiller hos Dukes Playhouse, og under instruktør Jonathan Petherbridge, der brugte workshops baseret på Augusto Boals metoder, spillede han i 18 måneder med i en bred vifte af produktioner fra Brecht over Shakespeare til moderne britiske dramatikere.
Efter 16 måneder og efter at have opnået sit Equity-kort kom Serkis med i en række turnerende kompagnier, bl.a. i produktioner af: Bouncers over for Hull Truck; Florizel i The Winter’s Tale; og narren i King Lear med instruktør Max Stafford-Clark. I begyndelsen af 1990’erne bosatte han sig i London og fik roller i Dogboy, Royal Court Theatre’s produktion af Mojo og Wilson Milam’s produktion af Hurlyburly (1997) på Queen’s Theatre, Shaftesbury Avenue, med Rupert Graves og David Tennant. Serkis udviklede også en karriere i fjernsynet, hvor han optrådte i små roller som Greville i et afsnit af The Darling Buds of May (1992). Serkis blev en del af instruktøren Mike Leighs ensemble i to filmproduktioner og medvirkede i den romantiske komedie Loop (1997) sammen med Susannah York. I 1999 spillede Serkis Bill Sikes i ITV’s adaption af Oliver Twist. Han optrådte sammen med Sacha Baron Cohen i The Jolly Boys’ Last Stand i 2000.
Serkis blev først kendt af den brede offentlighed for sin præstation som Sméagol/Gollum i The Lord of the Rings-filmtrilogien (2001-2003), hvor han leverede motion capture-bevægelser og stemme til CGI-figuren. Hans arbejde i The Lord of the Rings satte gang i en debat om legitimiteten af CGI-assisteret skuespil. Nogle kritikere mente, at Serkis burde have været nomineret til en Oscar for bedste birolle, da hans stemme, kropssprog og ansigtsudtryk blev brugt.
Serkis har udført kritikerroste motion capture-arbejde i flere andre film, herunder titelpersonen i 2005-versionen af King Kong (hvor han også spillede skibets kok i live action) og som Caesar i Rise of the Planet of the Planet of the Apes (2011), Dawn of the Planet of the Planet of the Apes (2014) og War for the Planet of the Planet of the Apes (2017). Han arbejdede også sammen med spiludviklerne Ninja Theory på udgivelsen Heavenly Sword fra 2007, hvor han leverede motion capture og stemmen til King Bohan (spillets hovedskurk).
I 2006 spillede Serkis hovedrollen som seriemorderen Ian Brady i den BAFTA-nominerede Longford, med Samantha Morton som Myra Hindley og Jim Broadbent som Lord Longford. Samme år optrådte Serkis i rollen som Mr. Grin i filmatiseringen af Anthony Horowitz’ Alex Rider-roman Stormbreaker. Han medvirkede også i filmen The Prestige som Mr. Alley (assistent for Nikola Tesla), som stemme til en af håndlangerne i Aardman Animations-filmen Flushed Away ved navn Spike og medvirkede i Jim Threapletons improviserede spillefilm Extraordinary Rendition, som havde premiere i 2007. I 2007 medvirkede han i Sugarhouse, en uafhængigt produceret lavbudgetfilm, hvor han spillede den lokale forbryder Hoodwink, som terroriserer et boligområde i det østlige London. Til rollen barberede Serkis sit hoved og havde sessioner af 20 timers varighed hver for at få lavet midlertidige tatoveringer på sin krop. Filmen havde premiere på Edinburgh-festivalen i 2007 og blev vist i Storbritannien den 24. august. Samme år lagde Serkis også stemme til Monkey Life, der blev sendt på Five i tre uger fra den 13. til den 31. august 2007. Denne serie handlede om Monkey World, det populære fristade og zoologiske haveanlæg for aber og aber nær Wool i Dorset. I den fælles BBC/HBO-produktion Einstein and Eddington, (2008) spillede Serkis Albert Einstein og fulgte udviklingen af hans relativitetsteori, mens David Tennant spillede videnskabsmanden Sir Arthur Eddington. I 2008 optrådte Serkis som Rigaud i BBC’s tv-filmatisering af Charles Dickens’ Little Dorrit og som Capricorn i Inkheart, filmatiseringen af Cornelia Funkes roman. I 2010 spillede Serkis 1970’ernes new wave-sanger Ian Dury i Sex & Drugs & Rock & Roll.
Serkis genforenede sig med Peter Jackson, som medvirkende i Jacksons og Steven Spielbergs Tintin-trilogi, baseret på Tintins eventyr. Serkis leverede stemmen og motion capture-præstationen af kaptajn Haddock (med skotsk accent) samt hans forfader, Sir Francis Haddock. Optagelserne begyndte i januar 2009, og filmen blev udgivet i 2011. Optagelserne skulle have været påbegyndt i september 2008, men blev forsinket, fordi Universal trak sig fra at støtte projektet.
I 2009 lagde Serkis stemme til rollen som dæmonen Screwtape i Focus on the Family’s Radio Theatre-lydfilmatisering af C. S. Lewis’ The Screwtape Letters. I 2010 fik Serkis rollen som William Hare, med Simon Pegg som Burke, i John Landis’ sorte komediefilm Burke and Hare, der er baseret på Burke and Hare-mordene i Skotland i 1828. Han var også med i tv-serien The Accused, i “Liam’s Story”, skrevet af Danny Brocklehurst og Jimmy McGovern. Han spillede Caesar i 20th Century Fox’ science fiction-film Rise of the Planet of the Apes. Serkis blev hyldet for sin præstation som Caesar i 2011, og i en højt profileret kampagne fra 20th Century Fox for at få ham hædret med en Oscar-nominering for bedste birolle, udtalte hans medspiller James Franco: “Andy Serkis er den ubestridte mester i den nyeste form for skuespil, der kaldes “performance capture”, og det er på tide, at Serkis får anerkendelse for den innovative kunstner, han er.” I 2010 spillede Serkis Monkey, hovedpersonen sammen med Lindsay Shaw i videospillet Enslaved: Odyssey to the West.
I januar 2011 blev det bekræftet, at Serkis ville genoptage rollen som Gollum i The Hobbit: An Unexpected Journey, den første film i de tredelte The Hobbit-film. Den blev udgivet i 2012, og efterfølgerne blev udgivet i 2013 og 2014. Han var også trilogiens second unit director, som bl.a. instruerede luftoptagelser og kampscener. Han blev inviteret til at blive medlem af Academy of Motion Picture Arts and Sciences i juni 2012 sammen med 175 andre personer. I 2014 gentog Serkis sin rolle som Caesar i Dawn of the Planet of the Planet of the Apes og igen i 2017 i War for the Planet of the Planet of the Apes, den sidste i trilogien.
I Gareth Edwards’ science fiction-monsterfilm Godzilla fra 2014 var Serkis konsulent på filmens motion capture-sekvenser for at “kontrollere væsenernes sjæle”. Serkis spillede Ulysses Klaue i Marvel Studios’ Avengers: Age of Ultron (2015), og var også konsulent for motion capture på filmen. Han gentog rollen i Marvel Studios’ Black Panther (2018). Han spillede Supreme Leader Snoke i Star Wars: The Force Awakens (2015) og gentog rollen i Star Wars: The Last Jedi (2017) og Star Wars: The Rise of Skywalker (2019). Serkis optrådte i 2019 som Ghost of Christmas Past i den tredelte miniserie A Christmas Carol fra BBC/FX i 2019.
I slutningen af 2015 blev det annonceret, at Serkis arbejdede på en moderne filmatisering af Rumpelstiltskin med titlen Steelskin. Ud over at spille hovedrollen i filmen vil Serkis fungere som producent og instruktør.
The Imaginarium StudiosRediger
I 2011 grundlagde Serkis The Imaginarium Studios sammen med filmproducenten Jonathan Cavendish. The Imaginarium er et produktionsselskab og kreativt digitalt studie med base i Ealing, London, og er dedikeret til opfindelse af troværdige, følelsesmæssigt engagerende digitale karakterer ved hjælp af Performance Capture-teknologi, som Serkis har specialiseret sig i. Den 20. oktober 2012 erhvervede studiet rettighederne til The Bone Season af Samantha Shannon og en ny motion capture-adaption af Animal Farm, som Serkis skal instruere.
DirectingEdit
Serkis har fungeret som second unit director for The Hobbit-filmene og debuterede som instruktør med Breathe. Han har også instrueret filmen Mowgli: Legend of the Jungle. I august 2019 annoncerede The Hollywood Reporter, at Serkis skulle instruere Venom: Let There Be Carnage, efterfølgeren til Venom, der er planlagt til udgivelse den 25. juni 2021.
Andet arbejdeRediger
Serkis udgav en erindringsbog om sine oplevelser med at spille Gollum i The Lord of the Rings-filmtrilogien, Gollum: How We Made Movie Magic, der blev udgivet i slutningen af 2004. Han optrådte også i musikvideoen til Neneh Cherry’s “Woman”, hvor han portrætterede en misbrugende kæreste. I 2015 samarbejdede Serkis med rockbandet Coldplay i forbindelse med produktionen af musikvideoen til “Adventure of a Lifetime” (hvor gruppen optrådte som chimpanser), hvor Serkis fungerede som konsulent for performance capture.
I december 2018 optrådte han i en video for People’s Vote som den britiske premierminister Theresa May ved hjælp af Gollums stemme, der parodierede Mays Brexit-aftale. Han optræder også i BBC Earth-programmet Neanderthals: Mød dine forfædre.
Serkis er sammen med sine medvirkende i Ringenes Herre Sean Astin, Sean Bean, Orlando Bloom, Billy Boyd, Ian McKellen, Dominic Monaghan, Viggo Mortensen, Miranda Otto, John Rhys-Davies, Liv Tyler, Karl Urban og Elijah Wood, samt forfatter Philippa Boyens og instruktør Peter Jackson, sluttede sig den 1. maj 2020 til Josh Gads YouTube-serie Reunited Apart, som genforener skuespillerne fra populære film via videokonferencer på grund af COVID-19 og fremmer donationer til almennyttige velgørenhedsorganisationer.
Under COVID-19-låsningen, på VE-dagen, læste Serkis hele bogen af Hobbitten op for at samle penge ind til NHS Charities Together og Best Beginnings, en velgørenhedsorganisation for graviditet, som han har været ambassadør for. Mere end 650.000 mennesker over hele verden fulgte med, og Serkis indsamlede mere end 283.000 pund (351.000 dollars). Han har også indspillet en lydbog af romanen, der udkom i september.