Hvad er alpakaer?
Alpakaer stammer oprindeligt fra Altiplano (spansk for højslette) i det vestlige og centrale Sydamerika. Dette område i Andesbjergene, der strækker sig over grænserne til Peru, Chile og Bolivia, ligger i gennemsnit næsten 4.000 meter over havets overflade.
Alpakaer er en af de kamelide arter, der er nært beslægtet med lamaen. Der findes fire arter af sydamerikanske kamelider – lamaer (Lama glama) og alpakaer (Vicugna pacos) er tamme, mens vicunaer (Vicugna vicugna) og guanacoer (Lama guanicoe) fortsat er vilde og beskyttede arter. Alle fire findes hovedsageligt i Peru i Andesbjergene, med mindre antal i Chile og Bolivia.
Det menes, at alpakaen og lamaen blev domesticeret fra de vilde arter vicuna og guanaco for over 6000 år siden. Alpakaen blev primært udviklet som et dyr, der producerer fleece med kød som et sekundært produkt.
Huacaya alpaka
Huacayaens udseende skyldes, at dens fibre vokser lodret ud af huden i små bundter med en tæt krøllet bølge, hvilket får fleecen til at sidde lodret ud fra huden og giver den et “bamse”-udseende. Huacaya-fibrene er mere beslægtet med en uldproduktionsproces.
Suri Alpaca
Suri-alpakaens udseende skyldes, at dens fibre vokser ud af huden i bundter/lokker uden nogen krøllet bølge. Dette gør, at suri-lokkerne snor sig og hænger ned langs alpakaens flanke, hvilket giver den et udseende, der minder meget om et Wensleydale-får. Når surifibrene er bedst, ligner de silke og egner sig godt til fremstilling af kamgarn. Den anvendes i stigende grad i jakkesæt og frakker til mænd.