Den såkaldte all-you-can-eat-buffet er blevet tilskrevet Herbert “Herb” Cobb McDonald, en reklame- og underholdningschef i Las Vegas, som introducerede ideen i 1946. I sin roman The Muses of Ruin fra 1965 skrev William Pearson om buffeten:
Ved midnat har ethvert kasino med respekt for sig selv premiere på sin buffet – verdens ottende vidunder, den eneste sande kunstform, som denne androgyne skøge af byer har leveret sig selv… Vi beundrer de store pyramider, men de blev bygget over årtier; midnatsbuffeten bliver bygget dagligt. Slotte af knust is og grotter køler rejerne og hummeren ned. Skulpturel aspic er rullet med Paisley-arabesker. De er anrettet med ærbødig kunstfærdighed: hors d’oeuvres, relish, salater og saucer, krabber, sild, østers, stør, blæksprutter og laks, kalkun, skinke, roastbeef, gryderetter, fonduer og karryretter, oste, frugt og kager. Hvor mange gange du går igennem køen er en privat sag mellem dig og din kapacitet og derefter mellem din kapacitet og kokkens onde øje.
En undersøgelse fra 2011 viste, at den faktiske mængde mad, der indtages, stiger med den pris, der opkræves for buffeten.
Med mange restauranter, der kun tilbyder take-away eller levering, er de fleste “alt hvad du kan spise”-steder siden marts 2020 blevet suspenderet på grund af COVID-19-pandemien.