Lydkvalitet er ikke død. Casual fans kan være okay med en dårligt kodet MP3, der streames over et diasshow på YouTube, men hvis du virkelig går op i din musik, vil du have noget bedre.
Der er FLAC, men det kræver et helt nyt sæt afspillere og et nyt bibliotek. Det er her, ALAC kommer ind i billedet: Apples tabsfrie codec. Det er kompatibelt med iTunes og iOS, så du kan skifte format uden at ændre din rutine.
Lossless vs. komprimerede codecs
Uanset om det er AAC eller MP3, er det meste af den musik, du køber/streamer, kodet med et lossy codec. Det stammer fra, hvordan de komprimerer data. Codecs fungerer ved at fjerne dele af filen, der overlapper med andre frekvenser.
Andre mål for fjernelse kan ligge uden for det gennemsnitlige høreområde. Når der er tale om klassisk musik, jazz og anden musik med dynamiske intervaller, kan man ende med en dæmpet lyd.
Som de fleste ting, når det drejer sig om kvalitet, er dette subjektivt. Men hvis du bemærker, at din musik lyder billigt og tyndt, bør du måske skifte til et lossless-format.
Selv om WAV-filer er helt ukomprimerede, er de enorme. Lossless codecs som FLAC og ALAC komprimerer ved at fjerne dele af dataene, der er identiske. Det vil ikke give dig lige så store pladsbesparelser som MP3, men de er betydeligt mindre end rå WAV-filer.
Du kan få en udførlig forklaring i vores artikel om forståelse af komprimering og codecs.
Hvorfor ALAC i stedet for FLAC
Det korte svar er iTunes. Det længere svar er iTunes og iOS. ALAC er fremragende, fordi du stadig kan bruge iTunes til at administrere alt i dit bibliotek. Hvis du abonnerer på Apple Music eller iCloud-musikbiblioteket, er det ikke et valg at droppe iTunes. Du kan så langsomt øge dit bibliotek med tabsfri musik. Det vigtigste er, at du ikke behøver at ændre den måde, du administrerer din Macs musikbibliotek på.
Dit iCloud-musikbibliotek vil desværre stadig bestå af AAC-filer. Så du får ikke musik af høj kvalitet overalt. Men hvis du er villig til at lægge lidt arbejde i at opsætte en Plex-server, kan du dog få din ALAC på din iPhone på afstand. Hvis du blot kopierer filer over, kan du synkronisere ALAC-filerne til din iPhone – du skal blot sørge for at deaktivere indstillingen til at krympe filer med høj bitrate!
FLAC er bedre end ALAC med hensyn til lydkvalitet. ALAC er 16-bit og FLAC er 24-bit kodning, og FLAC har en højere samplingfrekvens. ALAC kan sammenlignes med cd-kvalitet, hvilket er meget bedre end de fleste af dine digitale filer. FLAC er tættere på studio masters, ifølge Society of Sound.
Sådan får du ALAC-filer
På trods af at det er en Apple-standard, sælger iTunes ikke ALAC-filer. Selv om deres “Mastered for iTunes” er af højere kvalitet, kommer den ikke i nærheden af kvaliteten af lossless. Så du bliver nødt til at lede andre steder.
Dine fysiske medier
Hvis du stadig køber cd’er for at rippe dem ind i dit bibliotek, kan du nemt skifte over til ALAC. Du kan ændre importindstillingerne for iTunes.
I menulinjen skal du klikke på iTunes og derefter vælge Preferences (Indstillinger). Nær bunden af dialogboksen skal du klikke på Importindstillinger. Klik på rullemenuen, og vælg Apple Lossless. Til sidst skal du klikke på OK for begge dialogbokse, og så er du klar. Næste gang du indsætter en cd, vil den blive importeret som ALAC i stedet for AAC.
Hvis du ripper vinyl, skal du indstille filformatet til ALAC i stedet for AAC eller MP3. ALAC-understøttelse findes i Audacity og andre optagelsesprogrammer som Audio Hijack. Du skal tjekke din specifikke app for at finde ud af, hvor du kan ændre eksportfilformatet.
Køb af ALAC-filer
Hvis du foretrækker at købe filer i stedet for fysiske data, har du et par muligheder.
- HD Tracks: Hvis du er på udkig efter iTunes med lyd i høj kvalitet, er det her. Ligesom iTunes er der et omfattende katalog fra en række forskellige genrer. Det er tungt på de klassiske genudgivelser, især jazz. De nye popudgivelser er her også, men ikke alt, hvad du kunne ønske dig. Du bliver nødt til at søge rundt. Det er også en smule dyrere. I stedet for at få et album for omkring ti dollars; her er de fleste af dem tættere på tyve dollars.
- Society of Sound: Society of Sound drives af højttaler-/hovedtelefonfirmaet Bowers & Wilkins og er ikke en butik. I stedet er det en abonnementstjeneste, som giver dig to album til download om måneden. Det ser ud til at være en række forskellige genrer, så hvis du har en eklektisk smag, er det måske værd at tjekke ud. Det koster 60 dollars om året, men du får tre måneder gratis, hvis du registrerer et Bowers & Wilkins-produkt. Der er også nogle selvstændige album, som du også kan købe fra siden.
- Bandcamp: Dette er butikken, hvor du kan sende dine penge direkte til bandet, eller til deres label i nogle tilfælde. I disse dage er det ofte ikke klart, hvem der bliver betalt, når du køber musik. Bandcamp sætter dig i stand til at betale kunstneren direkte for deres musik, eller i det mindste deres label. Du vil ikke finde en masse mainstream-musik her, men hvis du kan lide undergrunds- og uafhængige kunstnere, er de sandsynligvis at finde på Bandcamp. Alting varierer i pris alt efter kunstnerens ønsker, så du bliver nødt til at shoppe rundt. Alle downloads er dog tilgængelige i ALAC.
Bliv i Mac- og iOS-økosystemet
Den bedste fordel ved ALAC er, at du kan gå over til lossless uden at skulle ændre hele din arbejdsgang. Hvis du har et betydeligt iTunes-bibliotek, kan det være skræmmende at starte helt forfra.
Langvarige Apple-brugere har måske også bare lært at leve med iTunes’ fejl og har ikke lyst til at lære alle de særheder, der er forbundet med en ny afspiller. VLC er fantastisk, men det har ikke en god måde at administrere dit bibliotek automatisk på samme måde som iTunes.