Aktuel status for truede grizzlybjørnepopulationer og deres genopretning
I Nordamerika var grizzlybjørnene tidligere udbredt fra Alaska til Mexico og så langt mod øst som til den vestlige kyst af Hudson Bay.
Da Lewis og Clark udforskede Vesten i begyndelsen af 1800-tallet, strejfede der anslået 50.000 grizzlybjørne rundt mellem Stillehavet og Great Plains over store dele af åbent og ubefolket land.
Men da pionererne flyttede ind, blev bjørnene forfulgt, og deres antal og udbredelse faldt drastisk. Efterhånden som den europæiske bosættelse voksede i løbet af de næste hundrede år, opstod der byer, og levestedet for disse store altædende dyr – sammen med deres antal – skrumpede drastisk.
I dag, hvor det vestlige USA er beboet af millioner af amerikanere, er der kun nogle få små hjørner af grizzlyland tilbage, hvor der lever omkring 1.200 – 1.400 vilde grizzlybjørne. Af de 37 grizzlypopulationer, der fandtes i 1922, var 31 udryddet i 1975.
I 1975 opførte U.S. Fish and Wildlife Service grizzlybjørnen som en truet art i de nedre 48 stater i henhold til Endangered Species Act, hvorved arten blev sat under føderal beskyttelse. I dag er grizzlybjørnen primært udbredt inden for, men ikke begrænset til, de områder, der er udpeget som “genopretningsøkosystemer”. Disse økosystemer, der hver især indeholder en genopretningszone, blev identificeret i genopretningsplanen for grizzlybjørne og blev anset for at være levested for grizzlybjørne på tidspunktet for optagelsen på listen.
Der er seks genopretningsøkosystemer for grizzlybjørne i de nedre 48 stater:
- The North Cascades Ecosystem i det nordlige centrale Washington.
- Selkirk-økosystemet i det nordlige Idaho, det nordøstlige Washington og det sydøstlige British Columbia.
- Cabinet-Yaak-økosystemet i det nordvestlige Montana og det nordlige Idaho.
- The Northern Continental Divide Ecosystem i det nordvestlige Montana.
- Bitterroot-økosystemet i Bitterroot-bjergene i det østlige centrale Idaho og det vestlige Montana.
- Økosystemet Greater Yellowstone i det nordvestlige Wyoming, det østlige Idaho og det sydvestlige Montana.
(Bemærk: San Juan-bjergene i Colorado blev også udpeget som et område med mulig forekomst af grizzlybjørne, men der er ikke fundet tegn på grizzlybjørne i San Juan-bjergene, siden en bjørn blev dræbt der i 1979.)
For yderligere oplysninger om genopretning i hvert af disse økosystemer kan du besøge U.S. Fish and Wildlife Service grizzlybjørne-websiderne.