Med alle de overskrifter, jeg læser i de sidste par måneder, kan jeg ikke lade være med at undre mig (som Carrie Bradshaw ville sige det):
I løbet af de sidste måneder har vi flere gange set pressen fejre videnskabelige fremskridt, der har bebudet en helbredelse af HIV!!!
Men hvad betyder det, eller er det sandt?
Det er det til dels. Ja, der er videnskabelige fremskridt, der giver os håb om, at kuren mod hiv måske ikke er langt væk. Men vi er bestemt ikke nået dertil endnu!
Så hvorfor fejrer vi det?
Men efter min mening er det stigmatiseringen omkring denne virus, der giver anledning til at fejre det. Sandheden er langt fra det. I den seneste tid taler de videnskabelige beviser klart om en normalisering af hiv. Mennesker, der lever med hiv, mens de er i behandling, har ikke påviselige virusmængder. Hiv er blevet denne kroniske sygdom, som kræver håndtering, for at mennesker, der lever med hiv, kan blive gamle. For mennesker, der lever med hiv, bliver jo gamle! Tilsyneladende har HIV-smittede næsten den samme forventede levetid som den almindelige befolkning. Sygdommen kræver nøje overvågning og håndtering, men det samme gælder mange andre sygdomme som f.eks. diabetes, kolesterol, autoimmune sygdomme osv.
I sidste måned rapporterede en britisk avis, at britiske forskere er “på nippet til at finde en kur mod hiv”. Artiklen glemte at nævne, at denne forskning stadig er i de første faser og stadig rekrutterer deltagere. De første resultater af undersøgelsen vil blive offentliggjort i 2018! Den specifikke forskning kombinerer en strategi med “kick and kill” med ARV-behandling (4 regimebehandlinger) og en vaccine, der er designet til at forbedre immunforsvaret mod HIV-inficerede celler. Forskningsprojektet er finansieret af NHS, og det drives af 4 store institutioner i Storbritannien: Imperial College og King’s College, Oxford University og Cambridge University. Desværre er det for tidligt at sige, om denne strategi vil være i stand til at fjerne hiv fra kroppen en gang for alle. Forskerne har udsendt en erklæring, som præciserer: “Vi kan endnu ikke sige, om nogen enkeltpersoner har reageret på interventionen eller er blevet helbredt. En vigtig præcisering er, at alle deltagere i undersøgelsen forventes ikke at have hiv i blodet, fordi de modtager antiretroviral behandling – det er den standardmedicin, vi bruger til at behandle hiv. Det betyder ikke, at de er blevet helbredt, som nogle overskrifter har antydet.” Mere information
Inden for forskning i hiv-kurering henviser en “kick and kill”-strategi til aktivering af latente celler, dvs. celler, hvor hiv “gemmer sig” for ARV-behandlingen. Latencelleceller er hovedårsagen til, at virusbelastningen stiger igen efter afbrydelse af ARV-behandlingen, selv om personen havde en ikke påviselig virusbelastning, mens han/hun var i behandling.
I dag offentliggjorde “The independent”, en anden britisk avis, en artikel om en ny behandling, der ser ud til at virke på aber, der er inficeret med et HIV-lignende virus. Behandlingen kombinerer antiretrovirale midler og et antistof, der virker i tarmen, og som har været anvendt til behandling af Cronhns sygdom og colitis ulcerosa. Resultaterne hos aberne tyder på, at kroppen opnår vedvarende remission, hvilket af forskerne betegnes som en funktionel helbredelse. Du kan læse mere
Sammenfattende vil jeg sige, at der lige nu afprøves flere strategier, og flere muligheder afprøves i håb om, at der vil blive udviklet en hiv-kur. Lige nu er vi heldige, fordi forskningen i hiv stadig er finansieret. Vi kan ikke være sikre på, at det også vil være tilfældet i morgen. Som samfund er vi nødt til at blive ved med at gå ind for forskning – dog ikke kun for helbredelse. Vi bør blive ved med at gå ind for forskning på alle områder, som endnu ikke er blevet undersøgt grundigt, for alle befolkningsgrupper, som ikke har samme adgang til forskningsprojekter, uanset om det sker på grund af geografiske, økonomiske eller andre begrænsninger. Vi skal blive ved med at forsvare de uidentificerede behov hos nøglegrupper i hiv-populationen, f.eks. transseksuelle, kvinder, fanger og stofmisbrugere. Vi er nødt til fortsat at forsvare de mennesker, der er mest udsat for risiko, som f.eks. MSM-samfundet. Og vi er nødt til at tage fat på stigmatisering, både på det personlige plan – stigmatisering kan “lamme” en person – og på det sociale plan, hvor stigmatisering har traumatiseret hele generationer af mennesker, der lever med hiv – og stadig gør det. Og vi er nødt til at blive ved med at spørge: Er vi der endnu? For jo højere vores stemmer er, jo større er resultaterne!