Hvad er Agent Orange?
Agent Orange var en blanding af plante-dræbende kemikalier (herbicider), der blev brugt under Vietnamkrigen. Det blev brugt som et afblomstringsmiddel til at fjerne træer, ødelægge afgrøder og rydde vegetation fra de amerikanske basers omkreds. Omkring 3 millioner amerikanere tjente i de væbnede styrker i Vietnam og nærliggende områder i Vietnamkrigens tid. Mange af disse veteraner, såvel som andre mennesker i området, blev udsat for Agent Orange i denne periode.
Bekæmpelsen af Agent Orange varierede meget. Eksponeringer kunne være sket ved at kemikalierne blev indåndet, indtaget i forurenet mad eller drikkevarer eller absorberet gennem huden. Eksponering kan også have været mulig gennem øjnene eller gennem brud på huden.
En af udfordringerne ved vurderingen af de sundhedsmæssige virkninger af eksponering for Agent Orange har været at forsøge at fastslå, hvor meget en person blev udsat for (eller endog hvad de blev udsat for), da der kun foreligger meget få oplysninger af denne type.
Forårsager Agent Orange kræft?
Generelt afgør American Cancer Society ikke, om noget forårsager kræft (dvs. om det er et kræftfremkaldende stof), men vi søger hjælp hos andre respekterede organisationer i denne henseende. På baggrund af den aktuelle forskning har nogle af disse organisationer foretaget følgende vurderinger:
- Det Internationale Kræftforskningscenter (IARC): IARC har klassificeret et af kemikalierne i Agent Orange (dioxin) som “kendt for at være kræftfremkaldende for mennesker”.
- USA’s nationale toksikologiske program (NTP): NTP har klassificeret et kemikalie i Agent Orange (dioxin) som “kendt som kræftfremkaldende for mennesker”.
For at få mere at vide om, hvordan disse organisationer undersøger og klassificerer kræftårsager, se Known and Probable Human Carcinogens og Does This Cause Cancer?
Dertil kommer, at US National Academies of Sciences, Engineering and Medicine (NASEM) forbandt eksponering for Agent Orange (og nogle andre herbicider) med visse kræftformer og kræftprækursorer i sin seneste rapport med titlen Veterans and Agent Orange (Veteraner og Agent Orange): Update 11 (2018):
Ustrækkeligt bevis for en sammenhæng:
- Soft tissue sarcoma
- Non-Hodgkin lymfom (NHL)
- Hodgkin lymfom
- Chronic lymphocytic leukemia (CLL), herunder hårcelleleukæmi og andre kroniske B-celle leukæmier
- Monoklonal gammopati af ubestemt betydning (MGUS), en forløber for multipel myelom
Limiteret/suggestivt bevis for en association:
- Kræft i luftvejene (lunge, bronkier, luftrør, strubehoved)
- Prostatakræft
- Multipel myelom
- Blærekræft
IOM-kategorierne danner en ramme for den amerikanske regerings politiske beslutninger om kompensation til amerikanske Vietnamveteraner.
Kan Vietnamveteraner testes for udsættelse for Agent Orange?
Ingen almindeligt tilgængelige laboratorieprøver kan vise, om en person tidligere har været udsat for Agent Orange. Derfor formoder Department of Veterans Affairs (VA), at alle veteraner, der har tjent visse steder på visse tidspunkter, kan have været udsat, og derfor kan være berettiget til visse medicinske ydelser for tjenestebetingede handicaps.
Bidrag for udsatte veteraner
Vietnamveteraner og veteraner, der har tjent visse andre steder (f.eks. Thailand eller den koreanske demilitariserede zone), som blev udsat for Agent Orange eller andre herbicider, kan være berettiget til 3 former for ydelser.
Sundhedsundersøgelse i Agent Orange-registret: Agent Orange-registret er et program, der er administreret af VA siden 1978. Veteraner, der kvalificerer sig og deltager i dette program, får en gratis lægeundersøgelse, laboratorieprøver og henvisninger til specialer, hvis det er relevant. Veteraner behøver ikke at tilmelde sig VA-sundhedssystemet for at modtage registerundersøgelsen.
Invaliditetserstatning: Der kan udbetales invaliditetserstatning til veteraner med visse tjenestebetingede sygdomme, herunder visse typer kræft. Størrelsen af den månedlige betaling bestemmes af omfanget af invaliditeten.
De kræftformer, som den amerikanske regering anser for at være relateret til eksponering for Agent Orange, svarer nøje til de kræftformer, som IOM har fundet, at der er “tilstrækkelig” eller “begrænset/suggestiv” dokumentation for en sammenhæng:
- Hodgkin lymfom (Hodgkins sygdom)
- Non-Hodgkin lymfom
- Multipel myelom
- Prostatakræft
- Lungekræft, bronkier, larynx (strubehoved) eller trachea (luftrør)
- Blødvævssarkom (andet end osteosarkom, chondrosarkom, Kaposi sarkom eller mesotheliom)
- Kronisk lymfatisk leukæmi (CLL), hårcellelukæmi og andre kroniske B-celle leukæmier
En del andre tilstande end kræft anses også for at være relateret til udsættelse for Agent Orange.
Medicinske fordele: Nogle veteraner er berettiget til lægehjælp efter at have været udsat for Agent Orange. VA yder lægehjælp på VA-faciliteter, receptpligtig medicin samt hjemmesygepleje og hospicepleje til veteraner med tilstande, der er forbundet med herbicideksponering i Vietnam. Disse omfatter de kræftformer, der formodes at være Agent Orange-relaterede, som anført ovenfor.
For at få mere at vide om, hvorvidt du kan være berettiget til disse ydelser, kan du ringe til Department of Veterans Affairs på 1-800-749-8387 eller besøge deres websted på: https://www.publichealth.va.gov/exposures/agentorange/.
Andre ting, som veteraner kan gøre for deres helbred
Sørg for, at din læge ved, om du har en historie om udsættelse for Agent Orange. På grund af muligheden for øget kræftrisiko vil din læge måske råde dig til at få kræftscreeningstests og til straks at indberette eventuelle mistænkelige symptomer.
Veteraner er naturligvis i risiko for mange typer kræft ligesom alle andre, også selv om de ikke har været udsat for Agent Orange. Du kan nedsætte din risiko for kræft (og andre sygdomme) ved at holde op med at ryge, holde en sund vægt, få regelmæssig fysisk aktivitet og spise sundt (herunder undgå eller begrænse alkohol).
Hvis du er bekymret over tidligere udsættelse for Agent Orange, kan du måske deltage i en støttegruppe online eller gennem dit lokale VA-hospital.
For at få mere at vide
Sammen med American Cancer Society omfatter andre kilder til information og støtte:
Department of Veterans Affairs
Tollfrie numre:
Special Health Issues: 1-800-749-8387
Belønninger (herunder kompensation for invaliditet): 1-800-827-1000
Information om Agent Orange: www.publichealth.va.gov/exposures/agentorange
www.vets.gov/disability-benefits/conditions/exposure-to-hazardous-materials/agent-orange
Vietnam Veterans of America
Tollfrit nummer: 1-800-882-1316 (1-800-VVA-1316)
Information om Agent Orange: vva.org/what-we-do/outreach-programs/agent-orange
National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine
Veterans and Agent Orange – Update 11 (2018): nationalacademies.org/hmd/reports/2018/veterans-and-agent-orange-update-2018.aspx