Anaerob metabolisme i hjertemusklen spiller kun en rolle i opretholdelsen af myokardiebevarelsen under iskæmi eller hypoxi. I en iskæmisk tilstand, som f.eks. under et hjerteanfald eller endog under den inducerede iskæmi i forbindelse med åben hjerteoperation, er der nedsat blodgennemstrømning til myokardiet. Den vigtigste energiproduktionsproces i hjertet sker gennem metabolisme af glukose og lipider ved hjælp af oxidative reaktioner. Under anaerobe forhold er der ikke ilt til rådighed til at modtage elektronerne i den metaboliske nedbrydning af substrater, og den anaerobe glykolyse bliver vigtig for bevarelsen af myokardiets levedygtighed under den iskæmiske proces. Desværre virker de akkumulerede produkter fra glykolysen, nemlig protoner og laktat, hæmmende på glykolysen, hvilket i sidste ende resulterer i en depression af det anaerobe stofskifte. Kardioplegi, som anvendes under operationer med åbent hjerte, har den virkning, at der øjeblikkeligt induceres et mekanisk og elektrisk stop i myokardiet med en maksimal hæmning af de energiforbrugende metaboliske processer. Dette reducerer effektivt substratudnyttelsen og forhindrer de skadelige konsekvenser af den iskæmiske proces. Kardioplegi er mest effektiv, når den kombineres med de additive egenskaber af hypotermi, som spiller en væsentlig rolle for nedsættelsen af myokardiets metabolisme. Under længerevarende hypotermisk kardioplegisk arrest kan der imidlertid ikke opretholdes tilstrækkelig ATP til at sikre den cellulære integritet, og anaerob glykolyse får stadig større betydning for opretholdelsen af myokardiets bevarelse. Denne præsentation omhandler mekanikken i aerobt versus anaerobt stofskifte under den iskæmiske proces i forbindelse med åben hjertekirurgi.