En ådselæder er et dyr, der opsøger og lever af dødt og/eller rådnende organisk materiale. Nogle aasædere har specialiseret sig i at spise døde dyr eller ådsler, mens andre æder døde planter og dyr mere generelt.
Aasædere er en del af økosystemernes detritale fødekæde. Scavengere yder en meget vigtig økologisk tjeneste, fordi de hjælper med hurtigt at reducere døde dyr og planter til enklere bestanddele og derved forhindrer en overdreven ophobning af død biomasse. Store mængder død biomasse fra døde dyr kan indirekte udgøre en sundhedsrisiko for levende dyr, idet de øger patogeners overlevelse. Død plantebiomasse kan have en lignende virkning på levende planter. En overdreven ophobning af døde planter kan også binde en stor del af økosystemernes næringsstofkapital, så der ikke er nok til, at de levende planter kan genbruge den, og økosystemernes produktivitet begrænses af næringsstofbegrænsninger. Den værdifulde økologiske tjeneste, som genanvendelse af død biomasse er, udføres ikke kun af ådselsædere – andre detritivorer som f.eks. bakterier og svampe er også vigtige og er faktisk i høj grad ansvarlige for de sidste faser af nedbrydnings- og humificeringsprocessen. Aasædere er dog vigtige i de indledende faser af biomassens nedbrydning og genanvendelse.
Der er mange eksempler på aasædere. Hvirvelløse dyr er de mest udbredte ådselædere i terrestriske økosystemer, især regnorme og insekter som biller, fluer og myrer. Mange marine krebsdyr er vigtige ådselsædere, herunder de fleste arter af krabber og gammarider. Nogle fugle er specialiserede som ådselsædere, især gribbefuglene fra den nye verden (Cathartidae-familien) og gribbefuglene fra den gamle verden (Accipitridae-familien). Kalkungribben (Cathartes aura) fra Amerika er en af de eneste fuglearter, der har en lugtesans, som udnyttes til at finde ådsler. Visse pattedyr er opportunistiske gribbe, der spiser på en giraf i Kenya. JLM Visuals. Reproduceret med tilladelse.
scavengers, der spiser døde dyr, når de kan finde dem. Eksempler på sådanne arter i Nordamerika er sortbjørn (Ursus americanus), grizzlybjørn (Ursus arctos) og jærv (Gulo gulo).