Ingen kan forberede dig på de ændringer i din søvn, der sker, når du byder en nyfødt baby velkommen i din familie. Erfarne forældre vil udsende alvorlige advarsler og fortælle dig, at du skal sove, mens du kan, i de sidste par uger af graviditeten. (Og du vil tænke: Ja, ja, der hviler en stor sten på min blære, og nogle gange sparker den for en god ordens skyld.)
Men så ankommer barnet, og din verden ændrer sig for altid. Søvnforstyrrelser er en af de mest umiddelbare og dramatiske ændringer i forbindelse med forældreskab. Det er ikke bare det, at du får mindre søvn; det er det, at din søvn pludselig er afhængig af, at denne baby sover. Og selv om nyfødte sover meget – op til 16-18 timer om dagen – føles det uorganiseret og uforudsigeligt.
Sagen er den, at babyer, selv helt nye babyer, faktisk har organiseret søvn, den er bare ikke organiseret som din. Men under overfladen arbejder baby på at blive mere som dig i sin søvn. I de første par måneder har du intet andet valg end at følge strømmen og sove, når babyen sover (noget jeg aldrig var god til), men det kan hjælpe at forstå de iboende mønstre i din babys søvn/vågnecyklus, så de bliver mere forudsigelige. Dit mål er at arbejde med din babys biologi, finde tid til din egen søvn og støtte dit barn i dets naturlige udvikling mod mere modne søvnmønstre.
I researcharbejdet til min bog har jeg begravet mig selv i forskningsartikler om spædbarns søvn og forsøgt at samle noget viden, der kan være til hjælp for forældre i de første par måneder af barnets liv. Her er, hvad jeg har fundet frem til indtil videre:
1. Forstå nyfødtes søvncyklus. Nyfødtes søvn veksler mellem aktiv og rolig søvn (svarende til REM- og non-REM-søvn hos voksne). I løbet af de første par måneder af livet begynder spædbørn normalt hver søvnperiode i aktiv søvn. Derefter overgår de efter ca. 25 minutter til en cyklus med rolig søvn, som også varer ca. 25 minutter. Under den aktive søvn vil spædbørn ryste sig og vifte med lemmerne, grynte og sukke og måske endda græde en smule. Deres øjne bevæger sig under gennemsigtige lukkede øjenlåg og kan endda åbne sig fra tid til anden. I den stille søvn trækker spædbørn vejret langsomt og rytmisk, og deres kroppe er stille 1,2.
Hvorfor bekymre sig om søvnens biologi? Fordi det kan hjælpe dig på disse praktiske måder:
- Babyer vågner let fra aktiv søvn, så hvis din baby falder i søvn i dine arme, skal du vente, indtil du ser tegn på den dybere, rolige søvn, før du forsøger at flytte ham.
- Omkring de 45-50 minutter er baby ved at afslutte den første aktive/rolige søvncyklus på 45-50 minutter. Overgangen fra en cyklus til den næste kan være vanskelig for en ny baby, så hvis han vågner i denne periode (især hvis det er efter kun én cyklus), skal du se, om han vil have din hjælp til at falde i søvn igen, før du antager, at han er klar til at spise eller lege.
- Aktiv søvn er støjende. Forældre forveksler ofte de normale vokaliseringer i aktiv søvn med, at barnet vågner, og i deres forsøg på at berolige barnet vil de faktisk vække det. Hvis du tror, at dit barn er ved at vågne, så hold en pause og se på det et øjeblik. Det kan være, at han bare danser i søvne, eller han vågner måske kortvarigt for derefter at falde i søvn igen af sig selv.
2. Hjælp dit barn med at finde en rytme. Vi er tilpasset Jordens 24-timers cyklus af lys og mørke, og vores fysiologiske cirkadiske rytme hjælper os til at føle os vågne om dagen og søvnige om natten. Nyfødte babyer sover på den anden side lige så meget om dagen som om natten. Det tager dem noget tid at udvikle rytmer, der passer til vores dag/nat-cyklus. Du kan hjælpe ved at sende barnet stærke miljømæssige og sociale signaler om dag og nat.
I løbet af dagen skal du holde barnet på et lyst, måske endda støjende sted, selv når det sover en lur. Om natten skal du holde lyset så lavt som muligt og omgivelserne stille. Selv om du ofte ammer om natten (og det gør du sikkert), skal du holde dine interaktioner med dit barn meget stille, uinteressante og ustimulerende. Vær kedelig. Med disse stikord begynder babyer hurtigt at vise fysiologiske cirkadiske rytmer. En rytme i kropstemperaturen kan påvises omkring en uges alderen, og ved to måneders alderen har babyer robuste rytmer af hormonerne melatonin og kortisol. Ved to til tre måneder sover de fleste babyer det meste af natten (de vågner kun kortvarigt for at få mad) og har nogle tydelige perioder med vågenhed i løbet af dagen (med nogle lure, naturligvis)3-6. I en undersøgelse blev der rapporteret om en udbryder – en baby, der ikke havde udviklet en cirkadisk døgnrytme ved fem måneder. Det viste sig, at natuglen tog sine natmadninger i et lyst oplyst rum – han havde fået forvirrende signaler om nattid7.
3. Begynd at udvikle en beroligende sengerutine. Det er aldrig for tidligt for dette. Find nogle beroligende ritualer, som du gentager hver aften før sengetid. Disse bliver en del af de sociale signaler, der vil give dit barn nøglen til natterytmen og lade det vide, at sovetiden er nært forestående. Fortæl dit barn, hvad der sker: Det er næsten sengetid, så vi tager et bad. Derefter får du lidt mælk, og så synger jeg vores godnatsang. Og så er det tid til at sove. (Det har vist sig, at sengerutiner hjælper babyer med at falde hurtigere i søvn og få mere søvn i løbet af natten, men de er kun blevet afprøvet empirisk på ældre spædbørn8. Jeg synes bare, det er smart at starte det inden for de første par måneder.)
4. Hvis du ammer, så ammer du om natten. Under graviditeten blev baby udsat for mors dag/nat-rytme af melatonin, som stiger i den mørke nat og falder i lyset om dagen. Hvis du ammer, bliver du ved med at sende dette søvnige melatoninsignal til dit barn gennem din mælk, selv før det begynder at producere sit eget melatonin. Modermælken afspejler moderens plasma-melatoninkoncentrationer, der topper mellem midnat og kl. 4 om morgenen og er stort set ikke påviselig om dagen9-11. Melatonin under en natmadning skulle hjælpe barnet til at falde roligt i søvn igen. Overvej dette, hvis du supplerer med modermælkserstatning eller bruger udpumpet modermælk til en natflaske. Modermælk om natten (udpumpet eller fra brystet) kan betyde bedre søvn for baby.
5. Lad dit barn øve sig i at falde i søvn på forskellige måder. Du vil have lyst til at holde ham meget, og det samme vil alle hans hengivne familie gøre. Der er intet bedre end at se en nyfødt falde i søvn i dine arme. Han vil også falde i søvn ved at fodre. Du vil måske nyde at have ham til at sove på dit bryst i en vikle eller slynge, mens du går din dag. Nyd alle disse nusserier med din baby. Men prøv en gang imellem at se, om du kan lægge ham søvnig, men vågen. Nogle, men ikke alle, babyer kan være overraskende fleksible i de første måneder af deres liv med hensyn til, hvordan de sover. Hvis du lader ham øve sig i det nu, kan det give din baby de færdigheder, han har brug for til at sove godt senere. Babyer, der er i stand til at falde i søvn uden en masse aktiv beroligelse (f.eks. fodring, vugge, vugge, hoppe, gåture, køre bil), er som regel de samme babyer, der sover godt om natten12. Dette er et godt tidspunkt til at opmuntre til fleksibilitet, samtidig med at du tilbyder sikre og forudsigelige rutiner.
6. Observer dit barn. At observere din baby betyder at lære hans særlige signaler for, hvornår han føler sig søvnig; derefter kan I sammen arbejde hen imod at gøre det behageligt for ham at sove. At observere dit barn kan betyde, at når du hører det begynde at grynte og bevæge sig rundt i løbet af natten, så venter du et øjeblik og ser efter for at se, hvad det gør, og om det forsøger at kommunikere med dig. Er han sulten? Er han utilpas? Er han våd? Det vil han lade dig vide. Men det kan også være, at han bare er ved at overgå fra en søvncyklus til den næste. Måske vil han gerne sove igen med det samme, eller han er måske slet ikke vågnet, men er i stedet i en støjende aktiv søvnperiode. Babyer, der lærer at skifte mellem søvncyklusser uden din hjælp, vil senere i barndommen blive bedre til at sove, men du skal give dem en chance for at øve sig i denne værdifulde færdighed12-14. Vent et øjeblik eller to for at se, om han har brug for din hjælp, og hvis han har brug for det, så berolig ham stille og roligt.
Hvilke råd har du til at hjælpe babyer og forældre med at finde deres gang med søvnen?
1. De Weerd, A. W. & van den Bossche, R. A. S. The development of sleep during the first months of life. Sleep Med. Rev. 7, 179-191 (2003).
2. Anders, T., F. i Encycl. Early Child. Dev. (Tremblay, R. E., Boivin, M. & Peters, Rd.) 1-8 (Centre of Excellence for Early Childhood Development and Strategic Knowledge Cluster on Early Child Development, 2010). at
3. McGraw, K., Hoffman, R., Harker, C. & Herman, J. H. The Development of Circadian Rhythms in a Human Infant. Sleep 22, 303-310 (1999).
4. Mirmiran, M., Maas, Y. G. . & Ariagno, R. L. Udvikling af føtal og neonatal søvn og cirkadiske rytmer. Sleep Med. Rev. 7, 321-334 (2003).
5. Custodio, R. J. et al. Fremkomsten af den cirkadiske cortisolrytme hos monozygotiske og dizygotiske tvillingebørn: tvillingepars synkronitet. Clin. Endocrinol. (Oxf.) 66, 192-197 (2007).
6. Ardura, J., Gutierrez, R., Andres, J. & Agapito, T. Emergence and Evolution of the Circadian Rhythm of Melatonin in Children. Horm. Res. 59, 66-72 (2003).
7. McMillen, I. C., Kok, J. S. M., Adamson, M., Deayton, J. & Nowak, R. Development of Circadian Sleep-Wake Rhythms in Preterm and Full-Term Infants. Pediatr. Res. 29, 381-384 (1991).
8. Mindell, J. A., Telofski, L. S., Wiegand, B. & Kurtz, E. S. A nightly bedtime routine: impact on sleep in young children and maternal mood. Sleep 32, 599-606 (2009).
9. Illnerová, H., Buresová, M. & Presl, J. Melatoninrytme i modermælk. J. Clin. Endocrinol. Metab. 77, 838-841 (1993).
10. Cubero, J. et al. Den cirkadiske rytme af tryptofan i modermælk påvirker rytmerne af 6-sulfatoxymelatonin og søvn hos nyfødte. Neuro Endocrinol. Lett. 26, 657-661 (2005).
11. Cohen Engler, A., Hadash, A., Shehadeh, N. & Pillar, G. Amning kan forbedre nattesøvnen og mindske kolik hos spædbørn: Mulig rolle for modermælkens melatonin. Eur. J. Pediatr. 171, 729-732 (2011).
12. Burnham, M. M., Goodlin-Jones, B. L., Gaylor, E. E. & Anders, T. F. Nighttime sleep-wake patterns and self-soothing from birth to one year of age: a longitudinal intervention study. J Child Psychol Psychiatry 43, 713-25 (2002).
13. Pinilla, T. & Birch, L. L. Help me make it through the night: behavioral entrainment of breast-fed infants’ sleep patterns (Hjælp mig gennem natten: adfærdsstyring af ammede spædbørns søvnmønstre). Pediatrics 91, 436-44 (1993).
14. Wolfson, A., Lacks, P. & Futterman, A. Effekter af forældretræning på spædbørns sovemønstre, forældrenes stress og opfattet forældrekompetence. J Consult Clin Psychol 60, 41-8 (1992).