5 stensikre fakta om Paris’ fantastiske Triumfbue

Siden 1836 har Triumfbuen stået som et symbol på Frankrigs styrke. Denne massive stenbygning, der skulle udødeliggøre de hære, der kæmpede under revolutionen og Napoleonskrigene, er et af de mest berømte militærmonumenter i verden.

Selv om du sandsynligvis har hørt om Triumfbuen, kender du måske ikke hele dens historie, lige fra dens lange konstruktion til dens tvilling fra det 20. århundrede. Vil du vide mere om monumentet? Læs videre for at få fem fascinerende fakta, der garanteret vil give dig en stensikker forståelse af den verdensberømte bue.

Triumbuen blev bestilt af Napoleon – selv om han aldrig så den færdigbygget.

Napoleon I bestilte den mindeværdige bue i 1806, to år efter at han erklærede sig selv for “franskmændenes kejser” i Notre-Dame-katedralen. Forud for sin kroning spillede han en aktiv rolle i Frankrigs politiske og militære anliggender. Efter den franske revolutions succes i 1799 overtog han kontrollen over Frankrig og førte en overdreven mængde krige, der er blevet kendt som Napoleonskrigene.

For at ære dem, der kæmpede og døde i begge disse serier af slag, foreslog han at opføre en monumental bue. Som forventet tog dette storstilede projekt lang tid. Faktisk blev det først færdiggjort i 1836 – 15 år efter Napoleons død.

Det blev modelleret efter den romerske Titus-bue.

På ægte kejserlig vis kiggede Napoleon mod det antikke Rom, da han forestillede sig sit monument. Jean-François Chalgrin, Triumfbuens arkitekt, fandt inspiration i Titusbuen, en bygning fra det 1. århundrede, der blev skabt for at hylde Titus, en berømt romersk hærfører og kejser.

Med sine 164 fod er Triumfbuen meget højere end Titusbuen, der er 50 fod høj. Desuden er dens design mere indviklet end dens antikke inspiration. Ved dens base er den udstyret med fire skulpturgrupper: Napoleons indtog, de frivilliges afgang, erobringen af Alexandria og slaget ved Austerlitz. På toppen af monumentet er 30 skjolde indgraveret med en liste over større franske sejre, mens de indre vægge viser navnene på 660 personer, herunder 558 generaler.

En anonym soldat er begravet under buen.

Ud over dem, der kæmpede i revolutionskrigene og Napoleonskrigene, hædrer Triumfbuen også en mand, der kæmpede i 1. verdenskrig. I modsætning til førstnævnte har sidstnævnte dog ikke sit navn indskrevet på monumentet. Faktisk er hans identitet slet ikke kendt.

Under buen er den ukendte soldats grav begravet. Her blev den navnløse person lagt til hvile i 1920. For at symbolisere Frankrigs udødelige påskønnelse af den ukendte soldat – og af alle dem, der kæmpede og døde i begge verdenskrige – er graven kronet med en evig flamme. Dette flimrende lys, der har brændt uafbrudt siden 1923, fortsætter med at belyse vigtigheden af at ære anonyme krigere. Efter et besøg på Triumfbuen i 1961 anmodede First Lady Jacqueline Kennedy faktisk om et lignende mindesmærke på Arlington-kirkegården i Virginia, hvilket kulminerede med den berømte amerikanske pendant.

Den sidder i midten af en étoile, eller “stjerne”.

Da Napoleon bestilte buen, havde han et sted i tankerne: den vestlige ende af den fashionable Avenue Champs-Élysées. Her mødtes en række brolagte veje, der dannede form som en stjerne. På grund af denne konfiguration skulle området med tiden få navnet Place de l’Étoile (“Stjernepladsen”).

I midten af det 19. århundrede blev denne “stjerne” omdesignet under Napoleon III – Napoleons nevø – som en del af hans projekt for genopbygning af Paris. Den nye Place de l’Étoile, der blev tegnet af Georges Eugène Haussmann, bevarede områdets historiske stjerneform. Men i stedet for små veje var der 12 nye og forbedrede alléer, som udstrålede den. I 1970 blev Place de l’Étoile omdøbt til Place Charles de Gaulle til ære for den afdøde store franske præsident.

En 1900-talsversion af buen ligger i den anden ende af Champs-Élysées.

I 1989 blev der opsat en anden bue på Champs-Élysées. Dette nye monument, der blev kaldt La Grande Arche de la Défense, satte en moderne drejning på den traditionelle triumfbue – både i design og symbolik.

Denne slanke kubeformede struktur, der når op i en højde af 360 fod, afspejler løst Triumfbuen, der ligger i den modsatte ende af den 1,2 mil lange avenue. Det, der virkelig adskiller dette monument fra sit neoklassiske modstykke, er imidlertid dets hensigt. I stedet for at fokusere på Frankrigs militære sejre fremhæver denne moderne bue Frankrigs mangfoldighed ved at fungere som et “vindue til verden” og fungere “som et sted, hvor mennesker med forskellige baggrunde og kulturer kan mødes og kommunikere” – en ideel model for det moderne Frankrig.