43 fashionable fakta om Coco Chanel

“Jeg er ikke en heltinde, men jeg har valgt den person, jeg ønskede at være”-Coco Chanel.

Coco Chanel var en fransk modedesigner og forretningskvinde, der grundlagde modehuset og mærket Chanel. Hun var kendt for at skabe designs, der er moderigtige, komfortable og tidløse. Hun åbnede sin første tøjbutik i 1910, lancerede sin første parfume i 20’erne og introducerede både den nu uundværlige “lille sorte kjole” og sit varemærke, jakkesæt, i kvinders garderobeskabe. Her er 43 fashionable fakta om den populære designer og fascinerende kvinde.

Five is Enough

Gabrielle Bonheur Chanel, også kendt som “Coco”, var et af seks børn født af købmand Albert Chanel og Jeanne Devolle. Hun havde to søstre og tre overlevende brødre samt en fjerde, der på tragisk vis døde som baby i 1891.

Poor Little Orphan

Da Chanel kun var 12 år gammel, døde hendes mor af tuberkulose, en oftest dødelig lungesygdom, der var almindelig i Europa i det 18. og 19. århundrede. Da hun døde, stak Chanels far af og efterlod alle fem børn, som man aldrig hørte fra igen. Godt af vejen!

41. Sangfugl

Hvor hun gik ind i modedesignverdenen, tjente Chanel kortvarigt penge ved at synge. Hun sang ved en café-koncert, og sidst på aftenen blev der delt en tallerken rundt for at samle det, der i bund og grund var drikkepenge fra publikum for at vise deres påskønnelse for hendes optræden. Hun var ikke så god en sangerinde, men hun havde sin skønhed og charme på sin side.

40. Uhørt!

På Chanels tid var det uhørt i Europa, at kvinder bar bukser, men at introducere bukser som en mode for kvinder var en af de stilarter, der gjorde hende så berømt. Ironisk nok gjorde hun det i første omgang ikke med andre kvinder i tankerne. En historie fortæller, at da hun konstaterede, at der ikke var nogen behagelig måde at ride på en hest i en lang nederdel – det var ret ubehageligt – så hun tog efter sigende bukserne fra en mandlig rytter og lavede dem til sig selv. Jeg er sikker på, at alle kvindelige ryttere takker hende for det!

Regrets

Og selv om de fleste mennesker ikke tænker over, at kvinder bærer bukser i dag, beklagede Chanel, at de blev så populære. Som hun forklarede: “”Jeg kom med dem af beskedenhed. Fra denne brug til at det blev en mode, er det ret trist, at 70 % af kvinderne har bukser på til aftensmad.”

Sort er det nye sort

Hvor Chanel gjorde det til mode at bære sort, blev det primært set som en sorgfarve. Sort var dog Chanels yndlingsfarve, og hun mente, at sort “accentuerede det essentielle”, og at intet var mere elegant end en lille sort kjole.

En brølende kollektion

I 2018 debuterede Chanel-brandet med smykkekollektionen “L’Esprit du Lion”, der er inspireret af Cocos kærlighed til løver. Chanel blev født under stjernetegnet Løven og siges at have mange af de kvaliteter, som løver er kendt for: lederskab, kreativitet, selvtillid og høje præstationer, for blot at nævne et par stykker. Leos siges også at elske dyre ting, at elske at blive behandlet som konger – eller dronninger i dette tilfælde – og at elske at være i rampelyset. En bestemt løve, den berømte løve af Venedig på Piazza San Marco, havde også en særlig plads i hendes hjerte, og det samme gælder Venedig. Gennem hele hendes karriere optrådte et løvesymbol på beslag og knapper på nogle af hendes designs, men det optrådte først i smykker for første gang i 2012.

A Dime a Dozen

For nogle kvinder ville det være en drøm, der gik i opfyldelse, at få chancen for at gifte sig med en hertug. Ikke sådan for Chanel! Da hertugen af Westminster friede til hende, afslog hun med ordene: “Der har været mange hertuginder af Westminster. Der er kun én Chanel.” Den stakkels forelskede hertug syntes ikke at kunne acceptere hendes afvisning, og han fik hendes initialer indgraveret i alle lygtepæle i Westminster.

Klerikal fejl

Da Chanel blev født, blev hendes navn fejlagtigt skrevet ind i folkeregisteret som Chasnel. På det tidspunkt var Chanels mor for syg til selv at deltage i registreringen, og hendes far var ude at rejse, så ingen opdagede fejlen. Ups!

Men hvad med børnene?

Med Chanels mor død og hendes far ude af billedet, måtte der gøres noget med børnene. Hendes brødre blev sendt ud for at arbejde som landarbejdere, mens Chanel og hendes søstre blev sendt til klostret Aubazine, som drev et hjem for forladte og forældreløse piger. Det var ikke helt så slemt som de børnehjem, der blev portrætteret i filmene, men det var et ret barskt liv for en ung pige.

Lærer et håndværk

Og selv om det ikke er sjovt for nogen at vokse op på et børnehjem, var der en god ting, der kom ud af det. Chanel blev lært at sy, en færdighed, som tydeligvis kom hende til gode senere i livet. Heldigvis for verden blev hun ikke uddannet som kok!

Har aldrig stoppet

Fra det øjeblik hun genstartede sin forretning i 1954 til sin død i 1971, stoppede Chanel aldrig med at arbejde. Faktisk debuterede den kollektion, som hun arbejdede på, da hun døde, på forårsmodeshowene kun få uger senere. Det er dedikation!

Shaving off a few years

I det meste af sit liv påstod Chanel, at hun var 10 år yngre end hun var, idet hun opgav sin fødselsdato som 1893 og ikke 1883. Årsagen til denne løgn var dog ikke af forfængelighed, som man kunne forvente. I det 19. århundredes Frankrig var det at være født uægte og i fattigdom og at være forældreløs tilmed forbundet med et stigma, og Chanel løj for om ikke at undgå det, så i det mindste for at minimere det.

Named for a Song

Du undrer dig måske over, hvordan Gabrielle blev til Coco. Hvis du gættede på barndommens kælenavn, ville du tage helt fejl! Navnet kom fra to populære sange, der var noget af hendes varemærke, da hun var sangerinde – “Ko Ko Ko Ri Ko” og “Qui qu’a vu Coco”. Senere fortalte hun folk, at kælenavnet kom fra hendes far, men efter alt at dømme var det endnu en ting, hun fandt på.

Enkel og tilgængelig

Den lille sorte kjole er en uundværlig beklædningsgenstand for kvinder, og den kan du også takke Chanel for. Hun offentliggjorde et foto af en kort sort kjole, som hun havde designet, i et nummer af Vogue fra 1926. Hun kaldte den klogt nok Chanels Ford, fordi den ligesom Model T Ford-bilen var praktisk, tilgængelig for alle og havde en bred appel. Nogen på Vogue var på sagen, for magasinet udtalte, at den ville blive “en slags uniform for alle kvinder med smag”.

Starting a Trend

I begyndelsen af det 20. århundrede var solbrænding endnu ikke så trendy, som det er blevet i dag. Faktisk var det at have solbrændt hud kun noget, der blev forbundet med de lavere klasser, som blev solbrændte af at arbejde ude hele dagen i solen. Bleg hud var mere eftertragtet hos de velhavende. Så kom Chanel. Endnu en gang startede hun ved et uheld en trend, da hun i 1923 fik lidt for meget sol på et krydstogt i Middelhavet. Hun blev fotograferet, da hun gik fra borde i Cannes, og solbrændt hud blev et symbol på rigdom og skønhed.

Lucky Number

Da Chanel opfandt sin signaturparfume, var det den første, der bar navnet på sin designer. Blandt andre positive associationer med tallet var, at en spåkone engang fortalte hende, at 5 var hendes heldige tal. Da hun i første omgang blev præsenteret for nummererede prøver, valgte hun den femte, og således var Chanel No. 5 født.

26. Lavet af… herreundertøj?

Så Chanel lavede ikke ligefrem tøj af herreundertøj, men hun var pioner med at bruge det samme jerseystof, som undertøjet er lavet af, i mange af sine tidlige designs. For kvinder, der var vant til at bære dyre stoffer som silke og satin, var det temmelig uhørt, men Chanel kunne lide det, fordi det var billigt, bar godt og passede godt til det stadig mere travle liv, som mange af hendes kunder havde. Som Chanel selv sagde: “Jeg laver mode, som kvinder kan leve i, ånde i, føle sig godt tilpas i og se yngre ud i.”

Living the Glamorous Life

Man kunne tro, at Chanel med al sin berømmelse og formue boede på en storslået ejendom med tjenestefolk i massevis, men det var langt fra tilfældet. I mere end 30 år tilbragte Chanel sine dage i sin lejlighed og sine aftener på Ritz-hotellet i Paris. Inden hun forlod hotellet hver morgen, ringede hun i forvejen til sin salon for at sikre sig, at den var sprayet med Chanel #5 til hendes ankomst.

Sekret observation

Chanel var ret snu, og det lykkedes hende at finde et hemmeligt sted, hvor hun kunne se modellerne og publikums reaktion på hendes tøj under modeshows, uden at nogen opdagede hende-à la Phantom Thread. Over hendes salon og butik på 31 rue Cambon i Paris lå Chanels lejlighed, som var adskilt af en buet trappe. Når hun præsenterede en ny kollektion ved et show, sad hun på det femte trin ned fra lejligheden, skjult af en væg af spejle. På den måde kunne hun observere uden at blive observeret.

Overtro

De fleste mennesker kan gøre krav på mindst et par overtroiske overtroiske overbevisninger, og Chanel var ingen undtagelse. Hendes lejlighed var fyldt med lykkebringende symboler for at hengive sig til denne overtro, såsom en frø med åben mund, parvis af japanske hjorte og hvedemotiver, som symboliserede velstand. Chanel var også en stor tilhænger af krystallers helbredende kraft, og hvert værelse indeholdt en krystallysekrone.

Her Greatest Desire

I en alder af 12 år, efter at være blevet sendt på børnehjem, kom Chanel til at forstå vigtigheden af at have penge, og at penge var nøglen til frihed og uafhængighed. Som hun berømt sagde: “Uden penge er man ingenting, og med penge kan man gøre hvad som helst… Jeg sagde til mig selv igen og igen: “Penge er nøglen til frihed.””” Kloge, om ikke kyniske, ord.

Etsy

The Women’s Suit

Et centralt tema i Chanels designs er frihed. Frihed fra den victorianske tidsalders korsetter, fra bevægelsesbegrænsende kjoler og fra de generelle begrænsninger for kvinders påklædning på den tid. I et revolutionerende træk – for tiden, ikke for hende selv – opfandt hun jakkesættet for kvinder. Hun var en af de første til at tilpasse mænds tøj til kvinder, og det var perfekt til de kvinder, der lige var begyndt at komme ud på arbejdsmarkedet efter krigen. Jakkesættet var militærinspireret og indeholdt pude-lommer og smykkerlignende knapper. Jakkesættet var en favorit hos stjerner som Audrey Hepburn og Grace Kelly, og det blev en endnu større del af historien, da det var det tøj, som Jackie Kennedy bar på dagen for mordet på sin mand.

Dufter som en kvinde

Da Chanel bad parfumedesigner Ernest Beaux om at skabe en parfume til hende, bad hun ham om at lave en parfume, der “dufter som en kvinde”. Hun bad specifikt om, at parfumen ikke skulle dufte af en rose, en lilje eller en anden blomst, men at den skulle være en komposition. Det menes, at Beaux blev inspireret af sin fascination af lugten af frosne søer og floder, som han ville have oplevet på sine besøg i Arktis.

Den ægte og den falske

Ideen med at bruge modesmykker sammen med mode var oprindeligt ikke Chanels idé, men hun var den, der var ansvarlig for at sætte tendensen, da hun introducerede falske store perler og funklende ædelsten som tilbehør til sit tøj. Chanel mente, at det bedste var at have en eller to ægte smykker og en stor bunke falske smykker. Det bragte modesmykker fra at være en billig erstatning for de fattige til at blive et ægte fashion statement. Moderigtigt og godt for bankkontoen – hvad mere kan man ønske sig?

Liberating her Hands

I tiden indtil 1955 bar kvinderne deres pung i hånden – deraf navnet “håndtaske”. Problemet med håndtasker var imidlertid, at det kunne være ret tungt og akavet at bære en taske fuld af personlige ting i hånden, og Chanel blev bare træt af at skulle bære den skide tingest, så hun opfandt en bedre måde at bære den på. I februar 1955 lancerede hun 2.55-skuldertasken – opkaldt efter lanceringsdatoen – og skrev endnu en gang historie. I stedet for at skulle have tasken i hænderne kunne kvinderne nu bære den på skuldrene, hvilket var langt mere behageligt.

Classing it Up

I 1931 var filmmogulen Samuel Goldwyn – G i MGM-studios – overbevist om, at kvinder gik i biografen for at se eksempler på mode, og han troede, at Chanel kunne få flere kvinder til at gå i biografen ved at bringe “klasse” til Hollywood. Tidligere forsøg på at designe til stjerner var ikke gået godt, men Goldwyn var så sikker på, at Chanel ville være umulig at modstå, at han tilbød hende 1 million dollars for at komme til Hollywood to gange om året for at klæde sine stjerner på. Den eneste betingelse var, at hun skulle klæde dem seks måneder før tendenserne for at undgå, at tøjet blev forældet, når filmen udkom.

Elle

Something is Missing

Chanels lejlighed var et billede på luksus. Selv om den ikke var storslået i størrelse, var alt i den rigt og elegant, og det var stedet, hvor hun opbevarede og udstillede gaver fra sine forskellige bejlere og venner. Der var dog et vigtigt rum, der manglede i lejligheden – den indeholdt ikke et soveværelse. Chanel brugte sin lejlighed til at underholde og arbejde i, mens hendes suite på Ritz blev brugt til at sove i.

Couture, ikke kostume

Da Goldwyn gav Chanel tilbuddet på en million dollars, afviste hun det gentagne gange. Hun var tilbageholdende med at acceptere, fordi hun bestemt ikke ønskede at være Goldwyns ansat eller blive set som værende under kontrakt med United Artists. Da hun endelig accepterede, gjorde hun det helt klart, at hun ikke var der for at designe kostumer, og at hun var en uafhængig arbejder.

Highest Form of Flattery

De fleste designere ville blive rasende over at opdage, at deres arbejde var blevet kopieret og produceret billigt, men Chanel var helt modsat, da hun opdagede billige kopivarer af hendes designs i stormagasinet S. Klein. Hun forstod, at efterligning var et tegn på succes, så hun tog kopierne som et kompliment for hendes betydning.

Eternally Single

Igennem hele sit liv havde Chanel flere elskere, herunder hertugen af Westminster, som hun blev sammen med i et årti. Hun nægtede at lade sig binde og udtalte: “Jeg har aldrig ønsket at veje tungere på en mand end en fugl”. Da frihed og uafhængighed var så vigtigt for hende, er det let at forstå, hvorfor hun aldrig blev gift.

Slagsmål om kontrol

Under Anden Verdenskrig gav de nazistiske regler, der forbød jøder at eje virksomheder eller ejendom, Chanel den perfekte mulighed for at forsøge at generobre kontrollen over Parfums Chanel fra de jødiske Wertheimers. Hun indgav et andragende til den tyske regering som “arisk” for at få det fulde ejerskab af firmaet, idet hun hævdede, at det stadig var jødernes ejendom og derfor var blevet lovligt opgivet. Hvad hun ikke vidste var, at Wertheimers havde en ret god fornemmelse af, hvad der var på vej, og at de var forberedt. I maj 1940 overdrog de lovligt kontrollen med firmaet til en kristen ven, som efter krigen gav kontrollen tilbage til Wertheimers. Da de frygtede et PR-mareridt, hvis en retssag skulle gøre Chanels aktiviteter under krigen offentligt kendt – det var trods alt stadig hendes navn på mærket – genforhandlede de den oprindelige kontrakt fra 1924 med Chanel. Den gav hende ikke kun en andel af overskuddet i krigstiden, men også en procentdel af det fremtidige salg af Chanel #5 på verdensplan, hvilket gjorde hende til en meget rig kvinde.

She’s Back!

Den 2. verdenskrig, der allerede var hårdt ramt af depressionen, tvang Chanel til at fyre sine ansatte og lukke sine butikker. Da krigen sluttede, blev Chanel afhørt om sine nazi-aktiviteter, og hendes omdømme fik lidt af et knæk. I stedet for at blive i Paris for at blive stillet for en offentlig domstol, tog hun til Schweiz i en årrække. Som 70-årig vendte hun tilbage til Paris og fortalte sin veninde Marlene Dietrich, at det var fordi hun var “ved at dø af kedsomhed.”

Modekonkurrenter

Da Chanel i 1954 genindtrådte i modeverdenen, kom hun i konkurrence med designeren Christian Dior. Chanel var forfærdet over de snævre taljer, de tunge nederdele, de polstrede skuldre og bh’er og jakkenes stivhed. Som hun engang sagde om designeren: “Dior klæder ikke kvinder, han polstrer dem”. Diors designs var berømte for deres femininitet, mens Chanels designs handlede om komfort og elegance. I begyndelsen gav kritikerne hende hårde anmeldelser, men inden længe lykkedes det hende at vinde kundernes tegnebøger, om ikke hjerter, tilbage.

Og mærket lever videre.

Og selv om Chanel har været død i 47 år, lever hendes navn og hendes arv videre. I dag er der 100 Chanel-butikker rundt om i verden, og i maj 2018 var det nr. 87 på Forbes’ liste over de mest værdifulde brands med en værdi på 8 milliarder dollars. I 1983 overtog designeren Karl Lagerfeld posten som kreativ direktør, og han har med succes bragt Chanel-mærket til en yngre generation af kvinder, samtidig med at han har bevaret den tidløse karakter af Chanels oprindelige stil og kvalitet.

En simpel afstikker

Mens en karriere som sangerinde måske ikke lå i kortene for Chanel, gav det hende mulighed for at møde en kavaleriofficer ved navn Etienne Balsan, som tilfældigvis var den rige arving til en tekstilformue. Hun blev til sidst hans elskerinde, og som sådan nød hun en ganske fin livsstil, bortset fra én ting – der var meget tomgang. For at holde sig selv beskæftiget begyndte hun at lave den slags hatte, som hun gerne ville have på, men som hun ikke kunne finde i en butik. Nogle af kvinderne i Balsans omgangskreds kunne lide hattene og bad hende lave deres egne hatte til dem. Affæren varede i tre år, indtil Chanel blev involveret med Balsans ven Arthur “Boy” Capel, men de to forblev venner for livet.

Katherine som Coco

I 1969 havde en musical inspireret af Coco Chanels liv premiere på Broadway med Katherine Hepburn i hovedrollen som Coco. Forestillingen var ikke kun den eneste musical, hvor Hepburn optrådte på scenen, men den opnåede også syv Tony Award-nomineringer og vandt prisen for bedste skuespiller i en musical og for bedste kostume. Med Chanel som inspiration, hvordan kunne det ikke være anderledes?

En overfyldt affære

Chanels begravelse var en fashionabel affære. Hendes kiste var dækket af hvide gardenier, og hendes modeller sad på de forreste pladser ved ceremonien. 1.500 sørgende mennesker var samlet i Madeline-kirken i Paris, lige fra de rige kunder, der købte hendes tøj, over syersker og modeller til almindelige mennesker. Efter begravelsen blev hendes kiste transporteret til hendes gravsted i Lausanne i Schweiz. Ikke overraskende designede Chanel også sin egen gravsten med hendes karakteristiske løver og sætningen “Uden sten over mig ville jeg gerne gå, hvis jeg havde lyst til at komme i himlen og klæde englene”.”

Revista Mía

One True Love

Da Chanels kæreste Balsan præsenterede hende for Arthur “Boy” Capel i 1908, havde hun sandsynligvis aldrig forestillet sig, hvilken vigtig rolle han ville komme til at spille i hendes liv. Ligesom Balsan var han ekstremt velhavende. Han var søn af en skibshandler og finansierede Chanels første butikker. Hans stil inspirerede efter sigende det nu karakteristiske Chanel-look. På trods af hans playboylivsstil og utroskab blev parret sammen i et årti, selv efter at han var blevet gift. Deres historie endte tragisk, da han i 1919 døde i en bilulykke, angiveligt på vej til et julehygge med hende. Efter hans død bar hun sort, mens hun sørgede over ham, og den lille sorte kjole udviklede sig på baggrund af dette valg.

Vein

Rewriting her Story

Af årsager, som biograferne kun kan spekulere over, gjorde Chanel sig stor umage med at omskrive detaljerne i sit liv og hævdede endda, at da hendes mor døde, sejlede hendes far til Amerika for at søge sin formue. Som følge heraf er det, der er kendt om hende, vanskeligt at bekræfte, og det, der ikke er kendt, er næsten umuligt at finde ud af. På trods af disse forskønnelser har hun i årene efter sin død fortsat en legendarisk status.

Celebrity Endorsement

Chanel No. 5 blev lanceret i 1921, men fik et kæmpe boost fra en vis blondinebombe, da hun i et interview med Life Magazine i 1952 tilstod en ting. Da Marilyn Monroe blev spurgt, hvad hun havde på i sengen, svarede hun: “Bare et par dråber Chanel No. 5.” I 2013 gravede Chanel den hidtil uudgivne optagelse af Monroes interview frem og gjorde hende til genstand for deres trykte og tv-kampagner i december samme år. Tal om at malke den!

Famous Last Words

Chanel døde den 10. januar 1971, kort efter at hun var kommet tilbage fra en gåtur med sin ven Claude Baillen. Hun døde liggende i sin seng på Hotel Ritz, og hendes sidste ord til sin stuepige var: “Ser du, det er sådan, man dør”. Ikke en dårlig måde at dø på!

Secret Spy

I 2011 udgav den amerikanske historiker Hal Vaughan en bog, hvori han hævdede, at Chanel var spion for Det Tredje Rige. Chanel havde faktisk en affære med en nazi-officer Hans Gunther von Dincklage, en af Hitlers højre hånd, i 1933, og det Ritz-hotel, hvor hun boede, var også det foretrukne logi for det øverste tyske militær. Nylige franske dokumenter har også antydet, at hun næsten et årti senere, i 1941, blev hvervet som spion for den nazistiske efterretningstjeneste Abwehr, hvor hun muligvis gik under kodenavnet Westminster. Efter krigen blev hun aldrig retsforfulgt, men beviserne for hendes forbindelser til nazisterne er ret overbevisende.