Jeg voksede op med en hengiven fan af The Dukes of Hazzard. Det var, for mit barndomsjeg, en spændende, sjov og forståelig serie for voksne mennesker. Jeg var aldrig i stand til at overbevise min far om at hoppe over vores bil, ligesom Duke-drengene hoppede over General Lee, selv om jeg bestemt prøvede. Det måtte være nok at lave wheelies og rulle over træstammer med mit Big Wheel – og jeg er sikker på, at jeg ikke er den eneste dreng, der gjorde det samme. Så lad os se tilbage på dette vidunderlige show og på nogle ting, som du måske ikke vidste om det.
1. Den grundlæggende historie om showet kan spores tilbage til Jerry Elijah Rushing, en egentlig moonshiner i North Carolina. I en alder af 12 år begyndte han at lave leverancer, og til sidst brugte han en modificeret Chrysler 300D fra 1958 til jobbet. Bilen, der fik navnet “Traveller” efter General Lee’s hest, blev manipuleret til at dumpe olie på vejen for at svække lovhåndhævende køretøjer i forfølgelsen. Rushing blev ofte ledsaget af sin bror Johnny og nogle gange af sin kvindelige kusine Delane. Men de leverede kun moonshinen, som faktisk blev fremstillet af Rushing’s onkel Worley. Rushing forlod til sidst branchen og blev en dygtig jæger, især med en bue. Hans historier om sine eventyr inspirerede filmen Moonrunners fra 1975, som igen førte til The Dukes of Hazzard.
2. Producenten Gy Waldron skabte showet, fordi han så, at en sjettedel af salget af alle musikplader var country, men at der ikke fandtes nogen tv-shows, der var direkte rettet mod countrymarkedet. Episoderne blev skrevet i countrymusikkens fortællestil, eller som Waldron udtrykte det “… når man er færdig med at se et afsnit, kan man afspille det igen i Nashville, og nogen burde være i stand til at skrive en ret god countrysang om det”.
3. John Schneider (Bo Duke), en New Yorker, præsenterede sig selv som noget af en redneck, da han gik til prøve til rollen som Bo Duke. Han havde skægstubbe, bar en dåse øl på sig, puttede en bøtte tyggetobak i munden og påstod, at han kom fra en lille by i Georgia. Schneider vidste også, at kørefærdigheder kunne være nyttige, så han hævdede at være uddannet fra Georgia School of High Performance Driving, som ikke eksisterede. Han fik rollen.
4. Tom Wopat (Luke Duke) har haft en vis succes i musikbranchen, idet han har udgivet album og turneret siden 1981. Da showet blev aflyst, havde Wopat førstepladsen på Billboard country-listen.
5. Sorrel Brooke, som spillede Boss Hogg, var et stort intellekt. Han var en klassisk uddannet Shakespeare-skuespiller, havde en eksamen fra Columbia og Yale og talte flydende fem sprog. Brooke var især dygtig til at gengive dialekter og baserede sin figurs accent på South Carolina-senator Strom Thurmonds accent. Hans mave var også falsk – Brooke bar et polstret jakkesæt for at give ham den ekstra omkreds, som han havde brug for til at spille den rundbuede Hogg.
6. James Bes
t voksede op i fattigdom og fra en splittet familie og blev en fænomenal succesfuld skuespiller, da han blev castet som sherif Roscoe P. Coltrane. Han arbejdede som en dygtig skuespillelærer i årtier og gav undervisning til bl.a. Burt Reynolds, Clint Eastwood, Farrah Fawcett og Quentin Tarantino samt mindre kendte elever, mens han var professor ved University of Mississippi. I sin fritid har han erhvervet sig et sort bælte i karate og maler nu (advarsel: autolyd).
7. Ben Jones (Cooter Davenport) var medlem af Kongressen fra 1989 til 1993. Hans skrifter har været bragt i The Washington Post, USA Today og The Weekly Standard. Ligesom nogle af de andre skuespillere fra den oprindelige serie misbilligede han filmen fra 2005 og kaldte den for “sleazy”. I et interview med Billy Rae Bates sagde Jones:
Jeg ved ikke, hvad de havde tænkt sig (med filmen). De gik fuldstændig glip af hele pointen med showet. Vores show var ligesom en slags western, en western fra 1940’erne. De gamle B-westerns, Roy Rogers-westerns, de var ikke realistiske; de var fantasier; man kunne falde ned fra en klippe uden at komme til skade. Der var værdier og en god fornemmelse af rigtigt og forkert … Grunden til, at folk så dette show og opfordrede deres børn til at se det, er, at det er et godt gammeldags amerikansk show. Disse Duke-drenge er helte; de sætter deres liv på spil for at gøre det rigtige. Hvis jeg hører det én gang, så hører jeg det tusind gange om dagen: “Tak, fordi I laver et program, som vores børn kan se”. Man tager ikke det publikum og det show og gør det, som de gjorde ved det.
8. Catherine Bach (Daisy Duke) fandt selv på sin figurs denim-shorts, hvilket førte til, at tøjet blev døbt “Daisy Dukes”. Den oprindelige plan var, at Daisy skulle have en miniskirt på.
9. De første fem episoder blev optaget i det nordlige Georgia. Gadescenerne for amtsbyen er faktisk fra Covington, Georgia, som har et lille Dukes of Hazzard-museum bag A Touch of Country-caféen. Resten af serien blev filmet i Californien.
10. Under optagelserne til pilotafsnittet sad to instruktører og spiste morgenmad på byens torv i Covington, da de hørte en bil køre forbi, der spillede de indledende takter til “Dixie” som horn. Dette, tænkte de, måtte være med i showet. De jagtede ejeren, købte hornet ud af hans bil for 300 dollars og installerede det i en General Lee.
11. Den bygning, der blev brugt som kulisse til The Boar’s Nest, findes stadig, men den er nu en kirke.
12. Efter den første sæson ærgrede det producenten Gy Waldron, at castet var udelukkende hvidt. Så i de efterfølgende sæsoner var de besøgende føderale agenter, der undersøgte Boss Hogg, sorte, og det samme var sheriffen i det tilstødende Chickasaw County.
13. Inden femte sæson forlod Tom Wopat og John Schneider serien på grund af en tvist om merchandisingroyalties og blev erstattet af skuespillerne Christopher Mayer (Vance Duke) og Byron Cherry (Coy Duke) som et andet sæt Duke-fætre. Til sidst indgik Wopat, Schneider og studiet et kompromis og løste deres tvist. De vendte tilbage, inden den femte sæson var slut.
14. En Dukes of Hazzard-konvention kaldet DukesFest blev afholdt årligt fra 2001 til 2007, med Ben Jones som vært. I 2004 tiltrak det omkring 25.000 mennesker. Blandt de lejlighedsvise indslag var stuntkørere, der sprang (og nedbrød) General Lee-replikker.
15. Showet brugte omkring 150 General Lees, fordi der normalt blev ødelagt en i hvert afsnit som følge af stuntarbejdet. Det er mange Dodge Chargers, og i en periode af seriens løbetid havde Warner Bros. en mangel på dem. Så dets medarbejdere efterlod sedler på forruderne på Chargers på købmandsbutikkers parkeringspladser, hvor de tilbød at købe bilerne.
(Video Link)
16. Da showet sluttede, havde Warner Bros. 17 General Lees tilbage, samt mange reservedele. Det opfordrede en fan ved navn Wayne Wooten til at oprette et nonprofit-selskab til at uddele resterne til dedikerede fans, forudsat at fansene aldrig opkræver penge for offentlige fremvisninger af disse biler.
17. For at få springene til at fungere skulle General Lees vægtes ned bagpå for at kompensere for vægten af motoren foran. Stuntlederne svejste stålkasser ind i bilernes bagagerum og tilføjede vægte efter behov, som regel 300-400 pund. Jo længere og højere et spring var, jo mere vægt var nødvendig for at afbalancere bilen.
18. For at springscenerne skulle være friske, blev der sjældent brugt stockoptagelser. Hver hoppescene, der blev optaget på film, blev normalt kun præsenteret én gang.
19. Den første hood-slide over General Lee var faktisk et uheld af Tom Wopat. Instruktørerne kunne lide det så meget, at de besluttede at gøre det til en fast bestanddel af showet.
(YouTube-link)
20. Sonny Shroyer (Enos Strate) fik sin egen spin-off-serie i 1980 med titlen Enos. Den indeholdt Dukes of Hazzard-figuren en LAPD-betjent. Den varede en enkelt sæson.
21. Der var et crossover-episode med Alice. I et afsnit fra 1983 af denne serie med titlen “Mel Is Hogg Tied” dukkede Boss Hogg op i Phoenix og forsøgte at købe Mels diner.
(Video Link)
22. I 1983 lancerede Hanna-Barbera en tegnefilmsserie kaldet The Dukes. Den handlede om Dukes og Boss Hogg’s verdensomspændende rejser. Serien holdt kun et år.
23. Der var en genforeningsfilm fra 1997 kaldet The Dukes of Hazzard: Reunion! Der blev kun fundet én General Lee i Warner Bros.’s besiddelse, og den var forfalden og dækket af fugleklatter. Instruktørerne lod den blive i den tilstand, uvasket, og filmede General Lee, der blev hevet ud af pension af Duke-drengene.
Kilder: Bates, Billie Rae. Them Dukes! Them Dukes! En guide til tv’s “The Dukes of Hazzard”. North Charleston, SC: Booksurge, 2006. Print. Hofstede, David. The Dukes of Hazzard: The Unofficial Companion. Los Angeles: Renaissance Books, 1998. Print. Billeder:
KORREKTION 14/04/15: Chris Bragwell e-mailer, at jeg har forvekslet Mississippi State University og University of Mississipi. Jeg har rettet min fejl.