14 fakta om cøliaki

Det er måske en moderne diættendens at blive glutenfri, men folk har i århundreder lidt af cøliaki – en kronisk tilstand, der er kendetegnet ved glutenintolerance. Patienter med cøliaki er dårligt rustet til at fordøje produkter fremstillet af visse kornsorter, der indeholder gluten; hvede er det mest almindelige. På kort sigt kan dette forårsage gastrointestinale lidelser, og på lang sigt kan det fremme symptomer, der er forbundet med tidlig død.

Diagnoser om cøliaki er mere almindelige end nogensinde før, hvilket også betyder, at bevidstheden om, hvordan man lever med tilstanden, er på et historisk højt niveau. Her er nogle ting, du måske ikke ved om cøliaki symptomer og behandlinger.

Cøliaki en autoimmun sygdom.

Kroppen hos personer med cøliaki har en fjendtlig reaktion på gluten. Når proteinet bevæger sig gennem fordøjelseskanalen, reagerer immunsystemet ved at angribe tyndtarmen, hvilket forårsager betændelse, der beskadiger organets foring. Når dette fortsætter over tid, har tyndtarmen problemer med at optage næringsstoffer fra andre fødevarer, hvilket kan føre til yderligere komplikationer som anæmi og osteoporose.

Du kan få cøliaki fra dine forældre.

Næsten alle tilfælde af cøliaki skyldes visse varianter af generne HLA-DQA1 og HLA-DQB1. Disse gener er med til at producere proteiner i kroppen, som gør det muligt for immunsystemet at identificere potentielt farlige fremmede stoffer. Normalt ville immunsystemet ikke betegne gliadin, et segment af glutenproteinet, som en trussel, men på grund af mutationer i disse gener behandler kroppen hos personer med cøliaki gliadin som en fjendtlig angriber.

Da det er en genetisk sygdom, har personer med en førstegradsslægtning (en søskende, en forælder eller et barn) med cøliaki en risiko på 4 til 15 procent for selv at få det. Og selv om næsten alle patienter med cøliaki har disse specifikke HLA-DQA1- og HLA-DQB1-variationer, er det ikke alle med disse mutationer, der udvikler cøliaki. Omkring 30 procent af befolkningen har disse genvarianter, og kun 3 procent af denne gruppe udvikler cøliaki.

Makeup kan bidrage til cøliaki-symptomer.

Personer med cøliaki kan ikke behandle gluten, det protein, der naturligt findes i kornsorter som hvede, rug og byg, korrekt. Patienterne er nødt til at følge strenge kostråd og undgå det meste brød, pasta og korn for at kunne håndtere deres symptomer. Men gluten er ikke begrænset til fødevarer: Det kan også findes i visse kosmetiske produkter. Mens makeup, der indeholder gluten, ikke giver problemer for mange personer med cøliaki, kan det fremkalde udslæt hos andre eller føre til flere problemer, hvis det indtages. For disse mennesker er glutenfri makeup en mulighed.

Navnet stammer fra det 1. århundredes Grækenland.

En græsk læge fra det 1. århundrede ved navn Aretaeus af Kappadokien kan have været den første person, der beskrev symptomer på cøliaki skriftligt . Han kaldte den koiliakos efter det græske ord koelia for mave, og han omtalte folk med sygdommen som cøliaki. I sin beskrivelse skrev han: “Hvis maven er uimodtagelig over for maden, og hvis den passerer ufordøjet og rå igennem, og intet stiger op i kroppen, kalder vi sådanne personer for cøliaki.”

Der er næsten 300 cøliaki-symptomer.

Cøliaki kan starte i tarmen, men det kan mærkes i hele kroppen. Hos børn viser sygdommen sig normalt som oppustethed, diarré og ubehag i maven, men efterhånden som patienterne bliver ældre, begynder de at opleve flere “ikke-klassiske” symptomer som anæmi, gigt og træthed. Der er mindst 281 symptomer forbundet med cøliaki, hvoraf mange overlapper med andre tilstande og gør det svært at diagnosticere cøliaki. Andre almindelige symptomer på sygdommen er bl.a. misfarvning af tænderne, angst og depression, tab af fertilitet og leverforstyrrelser. Cøliaki-patienter har også en større chance for at udvikle en yderligere autoimmun lidelse, og risikoen stiger jo senere i livet den oprindelige tilstand diagnosticeres.

Nogle patienter viser ingen symptomer overhovedet.

Det er ikke ualmindeligt, at cøliaki ødelægger en patients fordøjelseskanaler, mens den ikke viser nogen synlige symptomer. Denne form af tilstanden, der undertiden kaldes asymptomatisk eller “tavs cøliaki”, bidrager sandsynligvis til en del af det store antal mennesker med cøliaki, der ikke er diagnosticeret. Personer, der er i høj risiko for sygdommen (f.eks. børn af personer med cøliaki), eller som har beslægtede tilstande som type 1-diabetes og Downs syndrom (begge tilstande, der giver patienterne større risiko for at udvikle nye autoimmune sygdomme), opfordres til at blive testet for sygdommen, selv om de ikke viser tegn.

Det er ikke det samme som hvedeoverfølsomhed.

Celiaki forveksles ofte med hvedeoverfølsomhed, en separat tilstand, der deler mange symptomer med cøliaki, herunder gastrointestinale problemer, depression og træthed. Det kaldes ofte glutenfølsomhed eller glutenintolerance, men fordi lægerne stadig ikke er sikre på, om gluten er årsagen, kalder mange det for ikke-celiakisk hvedensensitivitet. Der findes ingen test for det, men patienterne behandles ofte med den samme glutenfrie diæt, som er ordineret til cøliaki-patienter.

Det er heller ikke en hvedeallergi.

Cøliaki forbindes ofte med hvede, fordi det er et af de mere almindelige produkter, der indeholder gluten. Selv om det er rigtigt, at personer med cøliaki ikke kan spise hvede, er tilstanden ikke en hvedeallergi. I stedet for at reagere på hveden reagerer patienterne på et specifikt protein, der findes i korn og andre kornsorter.

Den kan udvikle sig i alle aldre.

Det betyder ikke, at du er skadesfri resten af livet, bare fordi du ikke har cøliaki nu: Sygdommen kan udvikle sig i alle aldre, selv hos personer, der tidligere har været testet negative for den. Der er dog to stadier i livet, hvor der er størst sandsynlighed for, at symptomerne opstår: tidlig barndom (8 til 12 måneder) og midt i voksenalderen (40 til 60 år). Mennesker, der allerede er genetisk disponeret for cøliaki, bliver mere modtagelige for det, når sammensætningen af deres tarmbakterier ændrer sig, når de bliver ældre, enten som følge af infektion, operation, antibiotika eller stress.

Det er ikke alle kornsorter, der er forbudt.

En glutenfri diæt er ikke nødvendigvis en kornfri diæt. Selv om det er rigtigt, at de populære kornsorter hvede, byg og rug indeholder gluten, er der masser af kornsorter og frø, som ikke indeholder gluten, og som er sikre for personer med cøliaki at spise. Disse omfatter quinoa, hirse, amaranth, boghvede, sorghum og ris. Havre er også naturligt glutenfri, men den er ofte forurenet med gluten under forarbejdningen, så forbrugere med cøliaki bør være forsigtige, når de køber den.

Cøliaki kan påvises ved hjælp af en blodprøve.

Screening for cøliaki var tidligere en kompliceret proces, hvor lægerne overvågede patienternes reaktioner på deres glutenfri diæt over tid. I dag er det blot en simpel test, der skal til for at afgøre, om en person har cøliaki. Personer med sygdommen vil have antivævstransglutaminase-antistoffer i blodet. Hvis en blodprøve bekræfter tilstedeværelsen af disse proteiner hos en patient, vil lægerne derefter tage en biopsi af deres tarm for at bekræfte den grundlæggende årsag.

Den glutenfri diæt virker ikke for alle patienter.

Afvær af gluten er den mest effektive måde at håndtere cøliaki på, men behandlingen virker ikke 100 procent af tiden. Hos op til en femtedel af patienterne er den beskadigede tarmslimhinde ikke genoprettet, selv ikke et år efter at de har skiftet til en glutenfri diæt. De fleste tilfælde, hvor cøliaki ikke reagerer, kan forklares ved, at folk ikke følger diæten nøje nok, eller at de har andre tilstande som irritabel tarm, laktoseintolerance eller bakteriel overvækst i tyndtarmen, der hindrer helbredelsen. Kun en lille brøkdel af dem, der lider af cøliaki, reagerer ikke på en streng glutenfri diæt og har ingen relaterede tilstande. Disse patienter får normalt ordineret steroider og immunosuppressiva som alternative behandlinger.

Hvis du ikke har cøliaki, vil gluten sandsynligvis ikke skade dig.

Trenden med glutenfri diæt er eksploderet i popularitet i de seneste år, og de fleste mennesker, der følger den, har ingen medicinsk grund til at gøre det. At gå glutenfri er blevet påstået at gøre alt fra at hjælpe dig med at tabe dig til at behandle autisme – men ifølge læger er der ingen videnskab bag disse påstande. At undgå gluten kan hjælpe nogle mennesker med at føle sig bedre og mere energiske, fordi det tvinger dem til at skære stærkt forarbejdede junkfoodprodukter ud af deres kost. I sådanne tilfælde er det sukker og kulhydrater, der får folk til at føle sig sløve – ikke glutenproteinet. Hvis du ikke har cøliaki eller glutenoverfølsomhed, anbefaler de fleste eksperter, at du sparer dig selv for besværet ved at spise sundere generelt i stedet for at afholde dig fra gluten.

Tallet vokser.

En undersøgelse fra 2009 viste, at fire gange så mange mennesker har cøliaki i dag som i 1950’erne, og stigningen kan ikke forklares alene med øget bevidsthed. Forskere testede blod, der blev indsamlet på Warren Air Force Base mellem 1948 og 1954, og sammenlignede dem med friske prøver fra kandidater, der boede i et amt i Minnesota. Resultaterne understøttede teorien om, at cøliaki er blevet mere udbredt i det sidste halve århundrede. Eksperter er ikke helt sikre på, hvorfor sygdommen er mere udbredt i dag, men det kan have noget at gøre med ændringer i den måde, hvede håndteres på, eller med udbredelsen af gluten i medicin og forarbejdede fødevarer.