Kommunismen som ideologi opstod i kølvandet på den første industrielle revolution, hvor overarbejdende og underbetalte arbejdere følte sig udnyttet og søgte en bedre repræsentation i regeringen. Det Kommunistiske Manifest, som Karl Marx og Friedrich Engels udfærdigede, opfordrede til et klasseløst samfund, hvor hver enkelt person skulle bidrage efter evne og modtage efter behov.
Karl Marx, en tysk filosof og økonom, anses for at være kommunismens fader. Marx samarbejdede med Friedrich Engels om at foreslå en ny ideologi, hvor staten ejer de vigtigste ressourcer, og hvor alle deler udbyttet af arbejdet. I Det kommunistiske Manifest opfordrede Marx og Engel til et oprør af arbejderklassen mod kapitalismen. Deres motto, “Verdens arbejdere, foren jer!”, blev et samlingsråb blandt utilfredse arbejdere i hele Europa
Bettmann Archive/Getty Images
Den tyske socialistiske filosof Friedrich Engels var en nær samarbejdspartner til Karl Marx. Engels, der var søn af en tekstilfabrikant, blev sendt til en produktionsvirksomhed i Manchester for at lære familievirksomheden. Hans observationer af arbejderklassen inspirerede hans interesse for socialismen. Han og Marx, som han mødte i Manchester, udgav The Condition of the Working Class in England i 1845 og Det kommunistiske Manifest i 1848.
Universal History Archive/UIG/Getty Images
Vladimir Lenin ledede den russiske revolution og grundlagde sovjetstaten. Som Sovjetunionens første leder orkestrerede Lenin den røde terror, der knuste dissens, og grundlagde Tjeka, den første inkarnation af det frygtede sovjetiske hemmelige politi. Efter sin død i 1923 blev Lenin efterfulgt af Josef Stalin, som anvendte endnu mere diktatoriske regeringsmetoder end Lenin. Millioner af sovjetter skulle dø under Stalins totalitære styre.
Hulton-Deutsch Collection/CORBIS
Mao Zedong var en teoretiker, soldat og statsmand, der ledede den kommunistiske Folkerepublik Kina fra 1949 til sin død i 1976. Han forvandlede sin nation, men hans programmer, herunder Det Store Spring Fremad og Kulturrevolutionen, førte til titusindvis af millioner af dødsfald.
Bettmann/CORBIS
Zhou Enlai var en ledende kommunistisk skikkelse i den kinesiske revolution og premierminister i Folkerepublikken Kina fra 1949 til 1976, Han var medvirkende til at åbne forbindelserne mellem USA og Kina, hvilket resulterede i præsident Nixons besøg i 1972, som ses her.
Bettmann/CORBIS
Kim Il-Sung regerede det kommunistiske Nordkorea fra 1948 til sin død i 1994 og førte sin nation gennem Koreakrigen. Under Kims styre blev Nordkorea karakteriseret som en totalitær stat med udbredte menneskerettighedskrænkelser. Hans søn, Kim Jong-Il, overtog magten efter sin fars død. Han videreførte sin fars totalitære metoder og kom ofte i konflikt med Vesten på grund af sine atomare ambitioner.
Handout/Reuters/Corbis
Ho Chi Minh spillede en afgørende rolle i Vietnams kamp for uafhængighed og var leder af den vietnamesiske nationalistiske bevægelse i mere end tre årtier, hvor han kæmpede mod de japanske, derefter franske kolonistyrker og derefter det amerikansk støttede Sydvietnam. Da kommunisterne overtog Saigon i 1975, omdøbte de byen til Ho Chi Minh City til ære for ham.
Bettmann/CORBIS
Khrusjtjov sparrede med USA om Berlinmuren og Cubakrisen, men forsøgte en vis grad af “tøvejr” i den indenrigspolitiske politik i Sovjetunionen, idet han lempede rejserestriktioner og løslod tusindvis af Stalins politiske fanger.
Getty Images
Fidel Castro etablerede den første kommunistiske stat på den vestlige halvkugle efter at have ledet en omstyrtelse af Fulgencio Batistas militærdiktatur i Cuba i 1959. Han herskede over Cuba i næsten fem årtier, indtil han i 2008 overdrog magten til sin yngre bror Raúl.
Bettmann Archive/Getty Images
Che Guevara var en fremtrædende kommunistisk figur i den cubanske revolution og senere guerillaleder i Sydamerika. Efter sin henrettelse af den bolivianske hær i 1967 blev han betragtet som en martyrhelt, og hans billede blev et ikon for venstreradikalisme.
Madeleine Répond/Corbis
Josip Broz Tito var en revolutionær og hovedarkitekt af det “andet Jugoslavien”, en socialistisk føderation, der varede fra Anden Verdenskrig og frem til 1991. Han var den første kommunistiske leder ved magten, der trodsede sovjetisk kontrol og fremmede en alliancefri politik mellem de to fjendtlige blokke i den kolde krig.
Bettmann/CORBIS
Efter Berlinmurens fald brød de kommunistiske regeringer sammen i hele Østeuropa. Mens de fleste af disse “revolutioner” var fredelige, var nogle af dem det ikke. Den rumænske leder Nicolae Ceausescu, der blev anklaget for massemord, korruption og andre forbrydelser, blev væltet, og han og hans kone blev henrettet i 1989.
Bernard Bisson/Sygma/Corbis
Mikhail Gorbatjov (her sammen med USA’s præsident Ronald Reagan) ledede Sovjetunionen fra 1985 til sin afgang i december 1991. Hans programmer for “perestrojka” (“omstrukturering”) og “glasnost” (“åbenhed”) indførte gennemgribende ændringer i det sovjetiske samfund, regering og økonomi samt i de internationale forbindelser.
Bettmann/CORBIS
Mens Marx aldrig så kommunismen i aktion i sin levetid, ledede Vladimir Lenin oktoberrevolutionen i Rusland i 1917, hvor han væltede det kejserlige styre og grundlagde Sovjetunionens Kommunistiske Parti. Kommunismen spredte sig derefter til Kina og videre til Cuba, Vietnam og Korea.
Den oprindelige, højere vision om kommunismen, som den blev skitseret af Marx og Engels, blev aldrig gennemført. Men en række ledere og diktatorer fra Sovjetunionen til Kina til Cuba ville betegne deres regeringer som kommunistiske. Mange af disse ledere, herunder Joseph Stalin og Mao Zedong, var brutale i deres styre og førte tilsyn med massemordet på millioner af deres egne borgere. De kom også til at repræsentere den ene side af den kolde krig med USA.
Vil du have mere HISTORIE? Læs mere:
Hvordan fotos blev et våben i Stalins store udrensning
Hvorfor kommunistpartiet forsvarede Scottsboro Boys
Hvordan Nordkorea fodrer sit fattige folk med en fast diæt af anti-U.USA-paranoia
Forsagede Perestrojka Sovjetunionens fald?
Hvordan Ping-Pong-diplomatiet tøede den kolde krig op