Tanken om at finde en forsvunden skat har en universel appel. Der er mennesker, der bruger hele deres liv og betydelige summer på at lede efter sunkne skattefartøjer, forsvundne miner og skjult bytte. Begge amerikanske kyster bugner af fortællinger om begravede piratskatte. Nogle siger, at kystområderne i Virginia og Carolina indeholder skatte, der er efterladt af Sortskæg, Stede Bonnett og andre pirater, som engang strejfede rundt på havene ud for USA og tog røven på handelsskibe og spanske skattefartøjer. Både New York og New Jersey var engang områder, som kaptajn William Kidd søgte til, og der er længe blevet fortalt historier om de skatte, han efterlod der.
Miner, der leverede sølv, kobber og guld til de amerikanske indianere, har været eftersøgt af hvide bosættere, siden landet vest for Ohio-floden blev udforsket for første gang. Nogle hævdede at have fundet dem, men deres placering er siden blevet tabt. Shawnee-indianerne i Ohio-dalen besad sølv i store mængder, men det er aldrig blevet bevist, hvorfra det kom, og i hele Ohio, Kentucky og West Virginia findes der steder, der menes at være kilden. Penge, der er skjult efter at være blevet erhvervet ved forbrydelser, forbliver i mange tilfælde skjult, mens gerningsmanden sidder i fængsel.
Her er ti fortællinger om forsvundne skatte i USA. God jagt.
Shawnee-sølvminerne i Ohio
Ifølge fanger, der blev taget af shawnee-indianerne fra de hvide bosættelser i Kentucky og Ohio, var der kun en halv dags gang fra deres hovedby Chillicothe et sted, hvor shawnee-indianerne udvandt sølv. Fangerne fik bind for øjnene, marcherede til stedet og blev belastet med tunge sække, som de blev tvunget til at bære tilbage til landsbyen. Det har været vanskeligt at finde stedet, fordi der var mere end én landsby ved navn Chillicothe, og landsbyerne flyttede fra tid til anden. Der var landsbyer af dette navn – faktisk Chalagawtha – på Scioto-floden, Little Miami-floden, Great Miami-floden og andre. Fangerne, der beskrev, at de transporterede sølvet, nævnte, at det kom fra et sted ikke langt fra et vandløb.
Chillicothe på Little Miami omtales nogle gange som Old Chillicothe for at skelne den fra de andre af det navn, og er det mest omtalte område, når man overvejer placeringen af minerne, fordi det var den største af landsbyerne. Dens mest fremtrædende leder var høvding Blackfish, og det var til denne landsby, at Daniel Boone blev ført, da han blev holdt fanget af Shawneerne. Tecumseh siges ofte at være født der, men i virkeligheden blev han født i landsbyen ved Scioto, selv om han boede på Little Miami i en periode. I dag er området en ikke-indlemmet landsby kaldet Oldtown.
Fangens beskrivelse af området gør det svært at følge med. De beskrev ikke, om de gik opstrøms eller nedstrøms, og der er mange bække og grene af Little Miami, som de kunne have fulgt på deres vandring. Det samme kan siges om hver af de byer, der hedder Chillicothe, som også fandtes længere nordpå i Ohio, både ved Maumee og St. Mary’s River. Hvis man tager af sted fra stedet for hver indianerlandsby, er det ikke svært at støde på vand i stort set alle retninger. Rapporter fra Shawnee-fanger i begyndelsen af 1790’erne viser, at Little Miami-lokaliteten ikke var området med minerne, da den blev ødelagt af George Rogers Clark i 1780.
Den mest sandsynlige placering baseret på fangernes rapporter ville være landsbyen ved St. Mary’s River. Mary’s. På det tidspunkt lå landsbyen i nærheden af et område, som var kendt som Great Black Swamp. Sumpen strakte sig fra den vestlige del af Eriesøen til lige inden for det, der nu er Indiana-statsgrænsen, selv om der var dele, som var tørre året rundt, hævet over flodsletterne. Det var her, at størstedelen af Chalagawtha-divisionen af Shawnees bosatte sig efter ødelæggelsen af deres lavere byer. Det var derfra, at de handlede med de britiske forter i Michigan og hørte Tecumsehs opfordringer til enhed blandt stammerne og meget mere.
I dag er området Great Dismal Swamp et rigt landbrugsland. Både staterne Indiana og Ohio drænede det meste af sumpen i løbet af 1800-tallet. På det tidspunkt var Shawnee’erne for længst væk, og endnu en Chillicothe dukkede op nær Fort Wayne i Indiana. Så kilden til deres sølv i Ohio er endnu ikke blevet fundet. Der er nogle, der mener, at fangerne skabte historierne om sølvet som et middel til at underholde deres tilhørere, efter at de var blevet løskøbt, men Shawnee fik deres sølv, som de forarbejdede til armbind, amuletter og andre genstande, et eller andet sted fra.
