Badlands National Park, der blev oprettet i 1978 og dækker 244.000 hektar i South Dakota, er hjemsted for et af de mest særprægede landskaber i landet. Tæt på 1 million mennesker besøger stedet hvert år for at se de formationer, der er stribet af årtusinders sedimentære klippeformationer. Her er nogle fakta, der er værd at vide om parken.
- 1. DET VAR ENDNU ET HAV …
- 2. … OG TERRANET VAR FORMET AF VAND.
- 3. ROCKS ARE STILL ERODING.
- 4. DET ER MERE END SMUKKE ROCKER.
- 5. Navnet betyder præcis, hvad du tror, det gør.
- 6. DET ER OPSTÅET I BLOCKBUSTERS.
- 7. DET ER ET HOTSPOT FOR FOSSILER.
- 8. DET VAR STEDET FOR ‘GHOST DANCES’
- 9. DET BLEV BRUGT SOM BOMBING RANGE UNDER Anden Verdenskrig.
- 10. EN INDFØDT ART ER VED AT GØRE COMEBACK.
1. DET VAR ENDNU ET HAV …
Det var et lavvandet hav, der dækkede Badlands, da de begyndte at danne sig for 75 millioner år siden. Da vandet trak sig tilbage, efterlod det sediment (ler-, sand- eller siltkorn), som var med til at danne de plateauer og tinder, der udgør landskabet i dag. Det gamle hav efterlod også et væld af fossiler. Oglala Lakota-folket var de første til at afdække store fossiler af knogler og skaller i området og udlede heraf, at landet engang havde været under vandet.
2. … OG TERRANET VAR FORMET AF VAND.
Ristformationerne ved Badlands er kendetegnet ved deres usædvanlige former og levende røde, lysebrune og hvide striber. Begge træk er produkter af det kraftfulde vand, der har formet stedet. Hver stribe i klipperne repræsenterer et forskelligt lag af sediment, der blev ført dertil af floder og have for millioner af år siden. Med tiden blev det våde mudder og grus hærdet til sedimentære sten, hvor de gamle stenlag starter i bunden og bliver gradvist nyere, jo tættere de kommer på toppen.
Aflejring af sediment var ikke den eneste måde, hvorpå vandet var med til at forme landskabet. For omkring 500.000 år siden, efter at det meste af den sedimentære klippe allerede var blevet dannet, begyndte erosionen fra floderne White, Bad og Cheyenne at skære den flade flodslette væk. Dette resulterede i de skrånende bakker, takkede klippevægge og usikre tårne, som nu tiltrækker besøgende til parken.
3. ROCKS ARE STILL ERODING.
I Badlands National Park kan du være vidne til et geologisk vidunder. De naturkræfter, der har formet parken i løbet af så mange år, er stadig på arbejde, hvilket betyder, at terrænet konstant, om end langsomt, skifter. Ifølge National Park Service eroderer Badlands med en hastighed på en tomme om året.
4. DET ER MERE END SMUKKE ROCKER.
Badlands er ikke kun jord og klipper. Parken er også hjemsted for et af landets største områder med blandet græs prærie. Det betyder, at der vokser både ankelhøjt græs og taljehøjt græs i rigelige mængder. Ifølge videnskabsfolk er økosystemet et sted, hvor der findes over 400 plantearter.
Oglala Lakota-folket var de første til at give stedet, hvor den nuværende Badlands National Park ligger, et navn. De kaldte det barske, klippefyldte landskab mako sica, som kan oversættes til “dårligt land”. Da franskmændene ankom, havde de den samme idé. De kaldte området les mauvaises terres a traverser, eller “dårlige lande at krydse”.”
6. DET ER OPSTÅET I BLOCKBUSTERS.
Hvis du ikke har mulighed for at besøge Badlands National Park personligt, kan du se det på film som kulisse i nogle populære film. I begyndelsen af filmen Dances With Wolves fra 1990 med Kevin Costner i hovedrollen bruges parken som ramme for en del af løjtnant Dunbars vogntogt. Det overjordiske terræn har endda optrådt i science fiction. I Starship Troopers (1997) står landskabet for en fremmed planet med menneskeædende insekter. Det bruges som overfladen på en asteroide i filmen Armageddon fra 1998.
7. DET ER ET HOTSPOT FOR FOSSILER.
De samme kræfter, der har formet Badlands, har også indlejret fossiler der for millioner af år siden. Stedet er hjemsted for flere fossiler af pattedyr fra slutningen af Eocæn og Oligocæn end noget andet sted på Jorden. Nogle af de ældgamle skabninger, hvis rester er blevet afdækket der, omfatter tretåede heste, næsehorn og havreptiler. Badlands-fossiler kan ses langs parkens Fossil Exhibit Trail og på museer rundt om i verden.
8. DET VAR STEDET FOR ‘GHOST DANCES’
Indfødte stammer brugte Badlands som jagtområde i tusindvis af år, og i slutningen af det 19. århundrede blev meget af dette land taget fra dem. Hvide bosættere flyttede ind i South Dakota og skubbede Oglala Lakota fra deres hjem. Som reaktion herpå begyndte en indiansk profet ved navn Wovoka at arrangere “spøgelsesdans” på Stronghold Table i Badlands, hvor hans tilhængere dansede, mens de var iført “spøgelsesskjorter”, som de troede var skudsikre . Formålet med ritualet var at genoprette området tilbage til dets tilstand fra før kolonitiden. I stedet endte dansene med massakren på Wounded Knee i 1890, hvor 300 indianere blev skudt og dræbt af officerer fra det amerikanske kavaleri. I dag falder Stronghold District inden for Oglala Lakota-territoriet og forvaltes af National Park Service.
9. DET BLEV BRUGT SOM BOMBING RANGE UNDER Anden Verdenskrig.
Stronghold-distriktets omtumlede historie rækker ud over spøgelsesdansene. Under Anden Verdenskrig, da Badlands blot var et nationalt monument, beslaglagde U.S. Air Force 341.726 acres af Oglala Lakota-land og omdannede det til et skydeområde . Pladsen blev brugt til at teste luft-til-luft- og luft-til-jord-sprængstoffer, og der bliver stadig fundet udetonerede bomber i området den dag i dag.
10. EN INDFØDT ART ER VED AT GØRE COMEBACK.
Sortfodede ildere, der engang var udbredt over de store sletter, var tæt på at uddø i det 20. århundrede. Præriehunde er deres vigtigste fødekilde, og ødelæggelsen af denne byttebestand havde en drastisk effekt på antallet af ildere. Eksperter troede engang, at arten var blevet udryddet for altid, men i 1980’erne blev en lille ilderkoloni opdaget i Meeteetse i Wyoming. Denne gruppe blev indfanget og brugt som grundlag for et program til genopbygning af bestanden. I 1994 blev det første hold af fritter, der var opdrættet i fangenskab, genudsat i Badlands National Park, hvor de engang strejfede frit omkring. I dag er der hundredvis af fritter i området, og parken har endda været vært for en festival for sortfodede fritter.