En undersøgelse af karakteren af ægteskaber med blandet orientering blev gennemført i 2002 på Deakin University i Australien. Denne undersøgelse blev foretaget på 26 mænd: af disse 26 mænd mente 50 %, at de var homoseksuelle før deres blandede ægteskab, og 85 % identificerede sig som homoseksuelle efter deres blandede ægteskab. Et interessant resultat af denne undersøgelse er, at “de to hyppigst nævnte grunde (til at indgå blandede ægteskaber) var, at det “virkede naturligt” (65,4 %) og at de “ønskede børn og familieliv” (65,4 %)”. Dette resultat sættes senere i kontrast til en tidligere undersøgelse: “Disse (to) grunde synes at være forskellige fra de hyppigste, som Ross (1983) fandt, og som fokuserede på sociale forventninger og bekymringer over homoseksualitet.” Selv om disse og andre resultater er meget interessante, er der begrænsninger med hensyn til, hvad der kan ekstrapoleres fra dataene, og forfatteren til Deakin University-undersøgelsen er enig: “Der er behov for yderligere forskning med mænd, kvinder og børn i disse ‘blandede ægteskaber’ for at udvikle en teoretisk forståelse af årsagerne, processerne og virkningerne af ægteskab (og ægteskabsbrud) hos homoseksuelle og biseksuelle mænd”.”
En anden undersøgelse fra 1993 viste, at utro ægteskaber mellem en heteroseksuel kvinde og en homoseksuel mand, hvor manden udøver homoseksuel aktivitet, har en høj sandsynlighed for at mislykkes.”
Joe Kort, en rådgiver med speciale i blandingsorienterede ægteskaber, sagde: “Disse mænd elsker oprigtigt deres hustruer. De forelsker sig i deres koner, de får børn, de er på et kemisk, romantisk high, og så efter ca. syv år falder highet væk, og deres homoseksuelle identitet begynder at dukke op. De mener ikke noget ondt.” Mens mange skjuler deres orientering for deres ægtefælle, fortæller andre det til deres ægtefælle før ægteskabet. Forskning viser, at nogle mennesker identificerer sig som udelukkende heteroseksuelle i adfærd og fantasier før ægteskabet, men udvikler sig i retning af en mere homoseksuel orientering i løbet af ægteskabet.
Et casestudie af et enkelt ægteskab med blandet orientering førte til spekulationer om, at heteroseksuelle kvinder i ægteskaber med blandet orientering kan være tiltrukket af homoseksuelle mænd og fortsætte med at gifte sig med dem. Kort sagde, at “det er sjældent, at heteroseksuelle personer gifter sig med homoseksuelle mennesker ved et uheld”. Han teoretiserede, at nogle heteroseksuelle kvinder finder homoseksuelle mænd mindre fordømmende og mere fleksible, mens andre ubevidst søger partnerskaber, der ikke er seksuelt lidenskabelige. Denne påstand er dog bredt anfægtet.
Omkring 30 procent af de hetero-ægtefæller, der kontakter Straight Spouse Network for at få støtte, er mænd.
Nogle personer anfører åndelige grunde til at blive gift. En gift homoseksuel mand sagde, at hans “åndelige identitet” altid havde været “ægteskab og familie”.”
LavendelægteskabRediger
Et blandet ægteskab, hvor parternes seksuelle orientering ikke er forenelig, kan tjene til at dække over ens seksuelle orientering, nogle gange med det formål at opretholde eller fremme ens karriere, især en meget offentlig karriere. I dette tilfælde kaldes det undertiden for et lavendel ægteskab i populære skrifter. Den heteroseksuelle partner kaldes i dette tilfælde undertiden for et skæg i slang.
KommunikationRediger
Heteroseksuelle hustruer til homoseksuelle mænd, som ikke kendte til deres mands seksuelle orientering, kan føle sig bedraget eller bebrejde sig selv, at de ikke har vidst det. Frygten for at møde social misbilligelse eller udstødelse gør det ofte svært for dem at søge støtte fra familie og venner. Resultater tyder på, at heteroseksuelle hustruer kæmpede mindre med selve homoseksualiteten end med problemer med isolation, stigmatisering, tab, kognitiv forvirring og dissonans og mangel på kyndig, empatisk støtte eller hjælp til problemløsning.
Seksuelle forholdsforstyrrelserRediger
En person, der enten er i et blandet ægteskab eller ønsker at indgå et sådant, kan gå i terapi eller støttegrupper for at håndtere de problemer, der er forbundet med den type ægteskab. “Et betydeligt antal mænd og kvinder oplever konflikter omkring homoseksuelle udtryk inden for ægteskabet.” “Selv om en stærk homoseksuel identitet var forbundet med vanskeligheder med hensyn til ægteskabelig tilfredshed, gjorde det at betragte de homoseksuelle aktiviteter som tvangsmæssige det lettere at engagere sig i ægteskabet og i monogami.” Forskning af Coleman tyder på, at nogle udvikler en positiv homoseksuel identitet, samtidig med at de opretholder et vellykket ægteskab. Terapi kan omfatte hjælp til klienten til at føle sig “mere komfortabel og accepterende over for følelser af samme køn og til at udforske måder at inkorporere følelser af samme køn og modsat køn i livsmønstre”. “Peers giver mest støtte, mens terapeuter ofte ikke er bekendt med seksuel orientering, par med blandet orientering eller samfundsmæssige holdninger, der påvirker familier med blandet orientering.”
Omkring en tredjedel af ægteskaberne slutter straks, når den biseksuelle eller homoseksuelle ægtefælle afslører sin seksuelle orientering, mens en anden tredjedel slutter efter en kort periode. Den resterende tredjedel forsøger at fortsætte ægteskabet med succes. I dette tilfælde revurderer de mest vellykkede ægteskaber deres forhold i lyset af den seksuelle orientering.
En del biseksuelle mænd udtrykker med minimal konflikt deres homoseksuelle og heteroseksuelle impulser inden for rammerne af et blandet ægteskab med blandet orientering, hvor åbenhed og kommunikation er en nøglefaktor.
Der findes støttegrupper for dem, der er involveret i et blandet ægteskab med blandet orientering. New York Times skriver: “Selv om det er umuligt at finde præcise tal, har 10.000 til 20.000 koner til homoseksuelle ægtemænd kontaktet online-støttegrupper, og et stigende antal af dem er kvinder i 20’erne eller 30’erne.”
Mange heteroseksuelle mænd og kvinder i blandede ægteskaber finder fortrolig peer-to-peer-støtte gennem Straight Spouse Network, som har kontakter i hele USA og Canada og tilknyttede grupper over hele verden.”
SkilsmisseRediger
Skiltning er en mulig løsning for den homoseksuelle partner, eventuelt med nyt ægteskab med en person af samme køn. Bøsser og lesbiske, der kommer ud sent i livet, kan have børn fra et tidligere heteroseksuelt ægteskab.
I medierneRediger
Temaet om blandede ægteskaber i litteraturen går i hvert fald tilbage til 1889 med udgivelsen af A Marriage Below Zero af Alfred J. Cohen (der skrev under pseudonymet Chester Allan Dale). Cohens heteroseksuelle kvindelige fortæller var gift med en homoseksuel mand. Cohen mente, at kvinder burde være opmærksomme på en potentiel ægtemands seksuelle orientering, så de kunne undgå at gifte sig med en homoseksuel mand. Lesbisk pulpfiktion indeholdt undertiden gifte kvinder, der udforskede deres tiltrækning til andre kvinder. Andre eksempler på temaet omfatter Brokeback Mountain af Annie Proulx, som viser to gifte cowboys, der er forelskede i hinanden.
Den filmatiserede udgave af Brokeback Mountain var med til at gøre offentligheden opmærksom på spørgsmålet om blandede ægteskaber, men flere andre film havde allerede beskæftiget sig med emnet. Talkshows, såsom Oprah, har også behandlet denne situation. samt TLC’s kontroversielle realityshow My Husband’s Not Gay fra 2015 om homoseksuelle mormonske mænd gift med kvinder. Nogle af de film og tv-serier, der omhandler blandede ægteskaber, omfatter:
- American Beauty
- Brokeback Mountain – En historie om to cowboys, der begge er gift, og som forelsker sig i hinanden.
- Crustacés et Coquillages – En gift mand (gen)opdager sine undertrykte homoseksuelle lyster, mens han tilbringer sin sommerferie sammen med sin kone og sine to børn.
- De-Lovely – Historien om Cole Porter, en homoseksuel mand, og hans kone, Linda Lee Thomas.
- Far From Heaven – Historien om en kvinde, hvis mand har en affære med en anden mand.
- Imagine Me & You – Historien om en hetero kvinde, der forelsker sig i en lesbisk kvinde ved sit bryllup.
- Mulligans – Historien om en homoseksuel mand, der tilbringer sommeren hos sin bedste vens familie og indleder en affære med faderen.
- The Wedding Banquet – Historien om en homoseksuel taiwanesisk immigrant, der gifter sig med en kinesisk kvinde fra fastlandet for at formilde sine forældre og få hende til at få et green card.
- Afsnittet af The Simpsons fra 1996 med titlen “A Fish Called Selma” parodierer begrebet lavendelægteskab. Troy McClure gifter sig med Selma Bouvier for at skjule sin usædvanlige seksuelle lyst til fisk/akvatiske dyr.
- I tv-serien Degrassi: The Next Generation blev karakteren Ashley Kerwin opdraget af forældre i et lavendelægteskab.
- I den japanske mangaserie og film “Love My Life” har hovedpersonens forældre været i et lavendelægteskab med det formål at lukke munden på deres slægtninge og blive forældre.
- I tv-serien Samantha Who? (2007-2009) accepterer karakteren Andrea Belladonna at gifte sig med den homoseksuelle basketballspiller Tony Dane.
- I Playboy Club, en tv-serie fra 2011 på NBC, indgår ægteskabet mellem en lesbisk og en homoseksuel mand, der er medlemmer af Chicago-afdelingen af Mattachine Society.
- I James Freys roman Bright Shiny Morning fra 2008 gifter den homoseksuelle skuespiller Amberton Parker og den lesbiske skuespillerinde Casey Parker sig for at skjule deres seksuelle orientering.