Krátký výzkum
Mnoho studií, které se zabývaly 140 lety, prokázalo, že lidé žijící v manželství žijí déle než jejich svobodné protějšky. Pokusy o vysvětlení této výhody se obvykle zaměřovaly na následující otázky: Má manželství přímý ochranný účinek a snižuje riziko úmrtí tím, že poskytuje výhody, jako je lepší zdraví? Nebo zvýšená délka života odráží možnost, že zdraví lidé častěji uzavírají manželství – a že tedy sezdaní lidé jsou prostě od počátku svého manželského života zdravější?
Zaměření těchto otázek naznačuje, že souvislost mezi dlouhověkostí a sezdaným stavem lze vysvětlit pouze „ochranou“ poskytovanou prostřednictvím manželství nebo „pozitivním výběrem“ do manželství z důvodu dobrého zdraví. Pohled na vztah mezi manželstvím a zdravím však může nabídnout i třetí úvaha. Pokud je manželství způsobem, jak získat zvýšenou ochranu před nemocemi a smrtí, pak osoby se špatným zdravotním stavem mohou mít větší motivaci usilovat o tyto výhody tím, že uzavřou manželství a zůstanou v něm. Tento mechanismus lze označit jako „nepříznivý výběr“ do manželství a teoreticky by mohl být stejně významným faktorem jako pozitivní výběr. Přestože se často předpokládá, že selekce může být příčinou alespoň části výhod plynoucích z manželství, předchozí empirické práce se zabývaly pozitivní selekcí a nezohledňovaly možnost, že určitou roli může hrát i nepříznivá selekce.
Tuto mezeru se pokouší zaplnit nedávný výzkum Centra RAND pro studium stárnutí. Výzkumníci využívají celostátně reprezentativní soubor dat ke sledování více než 4 000 mužů po dobu 22 let. Studie analyzuje změny zdravotního stavu těchto mužů spolu s průběhem jejich hlavních manželských změn – historie manželství, rozvodu, úmrtí manželky a nového manželství. Celkově zjištění ukazují, že jak ochranný, tak výběrový scénář pomáhají vysvětlit výhodu manželství. Na jedné straně dobrý zdravotní stav snižuje riziko úmrtí a za určitých okolností manželství přispívá k dobrému zdravotnímu stavu. Na druhé straně však zdravotní stav jednotlivců pomáhá určovat jejich výběr do stavu manželství.
Vliv rodinného stavu na zdraví
Analýza toho, zda manželství přímo ovlivňuje zdraví, přináší smíšené výsledky. Srovnání aktuálně ženatých a nikdy nesezdaných mužů ukazuje, že ačkoli jsou první jmenovaní obecně zdravější, nelze tento rozdíl přičítat pouze ochranným účinkům manželství. Z vlastního hodnocení zdravotního stavu mužů vyplývá, že samotné uzavření prvního manželství nevede k žádným znatelným výhodám. Srovnání starších ženatých a rozvedených mužů však ukazuje, že relativní úroveň jejich zdraví s věkem výrazně klesá. V době, kdy rozvedení muži dosáhnou věku 50 let, lze očekávat, že se jejich zdravotní stav bude zhoršovat mnohem rychleji než zdravotní stav těch, kteří jsou ženatí. Pro tuto skupinu starších rozvedených mužů představuje nové manželství přímou zdravotní výhodu, neboť jejich zdraví se dostává na úroveň mužů, kteří zůstali ženatí.
Zdravotní výhody, které získávají muži, kteří zůstali ženatí nebo uzavřeli nové manželství, vyplývají z řady souvisejících faktorů, včetně péče v době nemoci, lepší výživy a domácí atmosféry, která snižuje stres a nemoci související se stresem, podporuje zdravé chování a odrazuje od nezdravého chování, jako je kouření a nadměrné pití alkoholu. Vlivy tohoto typu obvykle zlepšují bezprostřední zdravotní stav muže a často mohou zlepšit jeho šance na delší život.
Vliv rodinného stavu na úmrtnost po kontrole zdravotního stavu
S přibývajícím věkem se zdravotní stav mužů zhoršuje a riziko úmrtnosti se zvyšuje. Není však překvapivé, že míra rizika souvisí s rodinným stavem: ženatí muži ve věku 50, 60 a 70 let mají nižší úmrtnost než ti, kteří nejsou ženatí (nikdy nebyli ženatí, rozvedení nebo ovdovělí). U rozvedených mužů se toto vyšší riziko úmrtí vysvětluje především jejich horším zdravotním stavem. U nikdy svobodných mužů a vdovců však nadměrná míra úmrtnosti méně souvisí se zdravotním stavem, který sami uvádějí – toto zjištění vyvolává otázky ohledně faktorů, které vedou k dřívějšímu úmrtí. Předchozí výzkum naznačil, že část výhod manželství vyplývá ze společného bydlení s partnerem nebo s dalšími dospělými osobami. Nikdy neženatí muži mohou dávat přednost osamělému životu, čímž se vzdávají potenciálních výhod sociálního začlenění, které prodlužuje život.
Vliv zdravotního stavu na uzavírání a rozvázání manželství
V rozporu s tradičním názorem, který předpokládá, že zdravější muži vstupují do manželství ochotněji než jejich méně zdraví vrstevníci, studie ukazuje, že zdravější muži mají ve skutečnosti tendenci uzavírat manželství později a odkládat uzavření nového manželství. Relativně nezdraví muži mají naopak tendenci usilovat o manželství aktivněji. Žení se dříve, méně často se rozvádějí a častěji se po rozvodu nebo úmrtí manželky znovu ožení. Pro tyto muže může být manželství účinným prostředkem k podpoře fyzického zdraví a prodloužení délky života. Jejich chování podporuje názor, že existuje nepříznivý výběr do manželství na základě zdraví.
Studie zároveň našla důkazy o pozitivním výběru do manželství na základě jiných faktorů než zdraví. Někteří muži mají v mládí vlastnosti (kromě celkového zdravotního stavu), které nejen zvyšují pravděpodobnost uzavření manželství, ale také z nich činí zdravější jedince. Takové návyky nebo preference se vytvářejí již v rané fázi životního cyklu, což vede k celkově pozitivnímu vztahu mezi dobrým zdravotním stavem a vstupem do manželství. Tato souvislost však není výsledkem vlivu celkového zdravotního stavu na sňatečnost nebo zdravotních výhod manželství.
Shrnutí a závěry
Vztah mezi manželstvím a dlouhověkostí je složitější, než se obecně soudilo. Je zřejmé, že delší život ženatých mužů nelze vysvětlit poukazem výhradně na ochranu před špatným zdravotním stavem nebo na výběr do manželství na základě dobrého zdravotního stavu. Zjištění poprvé potvrzují, že zdravotní stav mužů, který sami uvádějí, má vliv na rozhodování o sňatku – ale ne způsobem, který by podporoval představu pozitivního výběru. Vzhledem k tomu, že dobrý zdravotní stav od sňatku odrazuje a horší zdravotní stav sňatek podporuje, lze souvislost mezi sňatkem a lepším zdravotním stavem vysvětlit individuálními zvyklostmi a preferencemi, které podporují jak zdraví, tak sňatek.
Z důkazů navíc vyplývá, že ačkoli má rodinný stav vliv na úmrtnost, rozhodující faktory, které tento vliv podmiňují, nejsou vždy jasné. V případě starších rozvedených mužů vede pobyt mimo manželství k horšímu zdraví a také ke kratšímu životu. U ostatních svobodných mužů je však úmrtnost vyšší, přestože jejich celková úroveň zdraví není horší než u ženatých mužů. Ačkoli tedy relativně dobrý zdravotní stav ženatých mužů nabízí částečné vysvětlení jejich vyšší délky života, další určující faktory zatím nebyly nalezeny.
Poznámky
- Lee A. Lillard a Constantijn W.A. Panis, „Marital Status and Mortality:
Tato zpráva je součástí série výzkumných zpráv RAND Corporation. Výzkumné zprávy RAND představují politicky orientovaná shrnutí jednotlivých publikovaných, recenzovaných dokumentů nebo souboru publikovaných prací.
RAND Corporation je nezisková instituce, která pomáhá zlepšovat politiku a rozhodování prostřednictvím výzkumu a analýz. Publikace RAND nemusí nutně odrážet názory jejích výzkumných klientů a sponzorů.