Zebulon Pike, důstojník americké armády, který v roce 1805 vedl průzkumnou výpravu při hledání pramene řeky Mississippi, se vydává s novou expedicí na průzkum amerického jihozápadu. Pike dostal za úkol vyhledat prameny řek Arkansas a Red a prozkoumat španělské osady v Novém Mexiku.
Pike se svými muži opustil Missouri a cestoval přes dnešní státy Kansas a Nebraska, než dorazil do Colorada, kde spatřil slavnou horu později pojmenovanou po něm. Odtud cestovali dolů do Nového Mexika, kde byli zastaveni španělskými úředníky a obviněni z nelegálního vstupu na území ovládané Španěly. Jeho skupina byla eskortována do Santa Fe, pak dolů do Chihuahuy, zpět nahoru přes Texas a nakonec na hranice louisianského území, kde byli propuštěni. Brzy po návratu na východ byl Pike zapleten do spiknutí s bývalým viceprezidentem Aaronem Burrem, jehož cílem bylo zmocnit se území na jihozápadě s tajemnými cíli. Po vyšetřování ho však ministr zahraničí James Madison plně očistil.
Jím poskytnuté informace o americkém území v Kansasu a Coloradu byly velkým podnětem pro budoucí osídlení USA a jeho zprávy o slabosti španělské moci na jihozápadě podnítily úvahy o budoucí anexi USA. Pike později sloužil jako brigádní generál během války v roce 1812 a v dubnu 1813 byl zabit britskou bombou se střelným prachem poté, co vedl úspěšný útok na York v Kanadě.
VÍCE ČTĚTE ZDE: Co je to Manifest Destiny?