Přes svou popularitu mají brambory pověst nezdravé potraviny s vysokým obsahem škrobových sacharidů. Práce z laboratoře Dr. Thomase Schmidta z Michiganské univerzity však nabízí pro skromné brambory určité vykoupení. Brambory mají sice vysoký obsah snadno stravitelného škrobu, který může vést ke zvýšení hladiny cukru v krvi, ale také vysoký obsah rezistentního škrobu – druhu vlákniny, která je „odolná“ vůči trávení lidskými enzymy. Místo toho, aby byly rezistentní škroby rozkládány trávicími enzymy našeho těla, jsou rozkládány členy střevní mikroflóry, což vede k produkci chemických látek, jako je butyrát, které jsou známé jako zdraví prospěšné.
Cílem studie vedené Dr. Schmidtem a jeho týmem bylo porovnat schopnost různých rezistentních škrobů ovlivnit hladinu butyrátu ve střevech. Za tímto účelem tým naverboval 174 zdravých univerzitních studentů, kteří byli instruováni, aby během studie neměnili svůj jídelníček jinak než zvýšením příjmu rezistentních škrobů prostřednictvím doplňku stravy. Přestože autoři uznávají, že různé diety mají vliv na složení střevní mikroflóry, tato studie jim umožnila zkoumat, jak přídavek rezistentního škrobu ovlivňuje běžnou stravu.
Studie zdůrazňuje, že zdravá a diverzifikovaná střevní mikrobiota je nezbytná, pokud chceme využít zdravotních výhod, které plynou z konzumace rezistentního škrobu
Tým porovnával účinek stravitelného kukuřičného škrobu (kontrolní skupina) s účinkem rezistentního škrobu z brambor, rezistentního škrobu z kukuřice a inulinu z kořene čekanky. Rezistentní škrob z brambor nakonec vedl k největšímu nárůstu butyrátu ve srovnání s ostatními testovanými rezistentními škroby. Všechny rezistentní škroby měly vliv na složení střevní mikroflóry, ale autoři zdůrazňují, že změny ve střevní mikroflóře se ne vždy promítají do zvýšené produkce butyrátu. Ukázalo se, že bakterie produkující butyrát jsou závislé na působení jiných druhů bakterií známých jako „primární rozkladači“, které dokončí první krok trávení, než mohou produkovat butyrát. Počet bakterií primárních rozkladačů sídlících ve střevech účastníků na začátku studie ovlivnil množství butyrátu, které jejich střevní mikrobiota produkovala v reakci na rezistentní škrob.
Tato studie zdůrazňuje, že rozmanitá a zdravá střevní mikrobiota je nezbytná pro realizaci zdravotních přínosů konzumace rezistentního škrobu a v současné době je pestrá a vyvážená strava stále nejlepším způsobem, jak zajistit podobně pestrou a vyváženou střevní mikrobiotu.