Co je to obžaloba?

Slovo „obžaloba“ jste pravděpodobně slyšeli zmínit ve svém oblíbeném televizním kriminálním seriálu nebo ve večerních zprávách, obvykle v souvislosti s obviněním ze závažného trestného činu. Víte, že to pro obviněného není nic dobrého, ale co to přesně znamená? Jednoduše řečeno, obžaloba je formální obvinění proti někomu, kdo je podezřelý ze spáchání závažného trestného činu, podané po ukončení vyšetřování velkou porotou.

Co je to tedy obžaloba a jak se liší od trestního oznámení podaného státním zástupcem? Jaké je důkazní břemeno pro získání obžaloby? A liší se federální obžaloba od obžaloby u státních soudů? Odpovědi na tyto (a další) otázky prozkoumáme níže.

Federální obžaloba, velká porota a pátý dodatek

Pátý dodatek Ústavy USA vyžaduje, aby si federální vláda vyžádala obžalobu od velké poroty, aby mohla někoho stíhat pro trestný čin nebo „jinak neblaze proslulý“ zločin. Vzhledem k tomu, že obžaloba přichází po velké porotě, ale obvykle před zatčením, může být „zapečetěna“ na dobu, která je potřebná k tomu, aby se zabránilo útěku obžalovaného nebo jiných podezřelých, zničení důkazů nebo jinému vyhýbání se spravedlnosti.

Požadavek velké poroty není rozšířen na státy, ale mnoho států dodržuje podobný postup při stíhání závažných trestných činů (a některých přestupků).

Základy obžaloby před velkou porotou

Pokud jsou podezřelí obviněni z méně závažných trestných činů (jako jsou přestupky nebo trestné činy nižšího stupně), proces obvykle začíná podáním trestního oznámení státním zástupcem, často po zatčení a pouze tehdy, pokud existuje pravděpodobný důvod pro obvinění. Některé soudy používají k určení pravděpodobné příčiny u závažnějších obvinění z trestných činů namísto velkých porot předběžná slyšení, kde soudci rozhodují, zda existuje dostatek důkazů pro to, aby se případ dostal před soud.

Naproti tomu obvinění velkou porotou je výsledkem přísežných svědeckých výpovědí a/nebo věcných důkazů, které analyzuje velká porota složená z místních občanů. Úkolem velké poroty je určit, zda skutečně existuje pravděpodobný důvod (nikoliv vina) pro trestní obvinění, což má obecně mnohem větší váhu než pouhé trestní oznámení. Velké poroty jsou svolávány tajně a obvykle se jich neúčastní soudci ani obhájci.

Obžalovaní se mohou rozhodnout vzdát se svého práva na velkou porotu, pokud jim státní zástupce nabízí lákavou dohodu o vině a trestu, což se však rovná dohodě s obžalobou, že má dostatek důkazů k tomu, aby se případ dostal před soud.

Co je třeba k získání federální obžaloby

Bývalý soudce newyorského odvolacího soudu Solomon Wachtler jednou slavně poznamenal, že státní zástupce může přimět velkou porotu, aby „obžalovala sendvič se šunkou“, což není příliš daleko od pravdy. Souvisí to však spíše s tím, že státní zástupci obvykle nesvolávají velké poroty, dokud si nejsou jisti silou svého případu. Velké poroty jsou sice v mnoha ohledech formalitou, ale poskytují obžalovanému příležitost zpochybnit důkazy a také náhled na to, co lze očekávat u soudu. Obhájci nesmějí být v soudní síni, ale mohou čekat venku a během přestávek zodpovídat dotazy klientů.

Co je tedy skutečně potřeba udělat, abyste dostali federální obžalobu? Začněme tím, že 16-23členná velká porota nemusí rozhodnout jednomyslně. Pokud tedy prostá většina rozhodne, že případ a předložené důkazy jsou opodstatněné, vrátí „pravdivý návrh zákona“ a přejde se k soudu. Vzhledem k tomu, že velká porota rozhoduje o tom, zda existuje pravděpodobný důvod, a nikoli o vině, je důkazní standard mnohem nižší než u trestního řízení.

Pro určení pravděpodobného důvodu musí členové velké poroty na základě předložených důkazů a skutečností určit, zda „obviněná osoba pravděpodobně spáchala federální trestný čin“, jak uvádí Příručka pro federální velké porotce.

Obvinění na státní úrovni

Protože státy nejsou povinny používat velkou porotu k získání obvinění z trestných činů, ty, které tak činí, se mohou řídit vlastními pravidly. Státní velké poroty fungují podobně jako federální velké poroty, ale obvykle se liší počtem porotců a typem požadované většiny (prostá většina, dvoutřetinová atd.). Příklady zákonů o velkých porotách jednotlivých států jsou uvedeny níže:

• Kalifornie — Požadovaný počet porotců je 23 v okresech s více než 4 miliony obyvatel, 11 v okrese s 20 000 nebo méně obyvateli a 19 ve všech ostatních okresech; pro obžalobu je vyžadována „nadpoloviční většina“ (8 z 11, 12 z 19 nebo 14 z 23); důkazní standard používaný pro určení pravděpodobného důvodu je „převaha důkazů“.“
• Texas – požadovaný počet porotců je 12 ve všech okresech, přičemž pro zahájení řízení je nutné kvorum devíti porotců; pro obžalobu musí hlasovat devět porotců.
• Illinois – požadovaný počet porotců je 16 ve všech okresech, přičemž pro zahájení řízení je nutné kvorum 12 porotců; pro obžalobu musí hlasovat devět porotců.

Byl jsi obžalován? Získejte právní pomoc ihned

Jestliže jste byli obviněni nebo máte důvod se domnívat, že jste podezřelým nebo „zájmovou osobou“ v souvislosti s trestným činem, zcela jistě budete chtít spolupracovat s odborným trestním obhájcem. Podívejte se na adresář advokátů pro trestní obhajobu FindLaw podle jednotlivých států a najděte advokáta ve svém okolí.

.