Vous construisez une nouvelle écurie pour votre cheval ? Ou, peut-être que vous rénovez un autre bâtiment pour qu’il serve d’écurie. Dans les deux cas, voici les bases de la conception d’une écurie sûre et confortable pour votre cheval.
De nombreux chevaux n’aiment pas être mis à l’écurie. Concevoir une merveilleuse écurie ne rendra pas votre cheval heureux, mais vous facilitera la prise en charge de votre cheval, et l’espace sera confortable et sûr pour vous et votre cheval.
Stalles de box ou boxes libres
Selon le Conseil de recherches agroalimentaires du Canada, Code de pratiques recommandées pour le soin et la manipulation des animaux de ferme, un box libre devrait être de 10’X10′ (3mX3m) à 12’X12′ (3,6mX3,6m) pour un cheval de selle de taille moyenne. Il s’agit de recommandations minimales. Si vous avez les ressources nécessaires pour construire des stalles plus grandes, vous pouvez, bien sûr, les construire plus grandes. Les chevaux plus grands apprécieront l’espace supplémentaire pour se déplacer, donc si vous avez un trait ou un croisé de trait, ajouter de l’espace supplémentaire les aidera à se déplacer librement, et à se coucher sans se sentir à l’étroit.
Bien que la taille recommandée pour un box de poulinage soit la même que celle d’un box ordinaire, beaucoup de gens aiment des dimensions plus généreuses pour les juments et les poulains. La façon la plus simple de fournir des logements spacieux pour les juments et les poulains est d’enlever les cloisons entre deux stalles régulières. Il n’est donc pas nécessaire de construire une stalle spécialement pour le poulinage. Même si vous ne prévoyez pas d’avoir un poulain, il est pratique de concevoir au moins un box dans cette optique.
Stalles debout ou à l’attache
Les stalles debout ou à l’attache doivent être suffisamment larges pour qu’un cheval puisse s’y allonger confortablement. En fonction de la taille du cheval, elles doivent avoir au moins 1,5 m (4ft à 5ft) de large et 2,4 m (8ft) de long. Il y a généralement une mangeoire pour le foin à l’avant d’un box debout, donc la largeur de celle-ci doit être prise en compte. Un poney aura besoin d’un box debout plus court et plus étroit qu’une race de trait plus grande, qui, là encore, aura besoin de plus d’espace.
Il faudra également une structure solide à laquelle s’attacher. Elle doit être suffisamment haute pour que le cheval ne puisse pas passer sa jambe par-dessus la corde d’attache, tout en étant capable d’atteindre la nourriture et l’eau.
Dans les stalles debout et les box, les murs doivent être en bois de charpente solide et robuste d’une hauteur d’au moins 1,4 m (4,6ft), et au-dessus, en grillage ou en maille solide pour que les chevaux puissent se voir. Cela aide également à la ventilation et à la lumière.
Portes de box
Les portes de box peuvent être battantes ou coulissantes. Dans les deux cas, il devrait y avoir des loquets qui se défont facilement, mais que les chevaux ne peuvent pas trafiquer. De nombreux Houdinis des stalles se sont échappés et ont laissé sortir quelques amis pour une nuit de saccage de l’écurie. Cela finit par être un casse-tête de nettoyage pour le propriétaire, ainsi qu’un risque possible pour la sécurité et la santé des chevaux.
Les portes battantes devraient s’ouvrir sur l’allée, et être maintenues fermées en tout autre temps. Elles doivent être bien fermées pour que les chevaux ne s’échappent pas. Les portes coulissantes doivent glisser en douceur. Les portes de la salle à grain doivent être verrouillées. Les portes doivent avoir une largeur d’au moins 4 pieds (1,2 m).
Allées ou couloirs
Les couloirs entre les stalles doivent avoir une largeur d’au moins 10 pieds (3 m). Plus c’est large, mieux c’est, afin qu’il y ait de la place pour que les chevaux puissent passer lorsqu’ils sont conduits, ou être attachés pour le pansage.
Sols
Le sol le plus couramment utilisé dans les écuries est le béton. Si la surface est rugueuse, elle est antidérapante. Les sols en béton, en pavés ou en pierre ne se drainent pas naturellement, et il peut être nécessaire de placer des drains dans les stalles. De nombreuses écuries n’ont pas de système de drainage. Cela signifie que les stalles doivent être bien nettoyées pour éviter l’accumulation d’ammoniac. Les sols durs tels que les pavés ou le béton sont également plus faciles à désinfecter et peuvent être nettoyés au jet si nécessaire. Ces sols sont toutefois plus durs pour les jambes du cheval. Beaucoup de gens mettent des tapis de box en matériau semblable au caoutchouc sous la litière pour plus de confort.
Si vous avez un sol sablonneux, vous pouvez décider de laisser la terre et de ne pas poser un sol solide. Ce sol est plus facile pour les jambes du cheval et peut être plus chaud et plus silencieux qu’un sol solide non matelassé. Les sols en terre sont plus difficiles à nettoyer et devront être creusés et remplacés si la terre devient trop saturée d’urine et d’eau.
Plafonds
Beaucoup de granges anciennes conçues pour le bétail ont des plafonds bas qui ne sont pas assez hauts pour les chevaux. Parfois, ces étables peuvent être surélevées, ou le plancher creusé plus bas si les schémas de drainage le permettent. Cette procédure a tendance à être coûteuse. La hauteur du plafond doit permettre au cheval de lever confortablement la tête sans craindre de heurter le plafond. Une hauteur de pièce standard de 2,4 m peut convenir aux poneys et aux petits chevaux, mais les chevaux plus grands auront besoin de plafonds plus hauts. En outre, assurez-vous qu’il n’y a pas de clous qui dépassent du plancher du deuxième étage, de luminaires suspendus non protégés ou d’autres obstructions que le cheval pourrait heurter accidentellement lorsqu’il lève la tête.
Éclairage
Tout l’éclairage et le câblage doivent être installés en tenant compte de la sécurité. Toutes les prises de courant dans les écuries devraient être des prises GFIC, et le câblage devrait être à l’abri des rongeurs et de l’humidité. Vérifiez quel type d’éclairage est recommandé pour l’extérieur dans votre région. Les ampoules fluorescentes peuvent ne pas fonctionner correctement par grand froid. Il doit y avoir des cages de sécurité autour des ampoules, et elles doivent être placées là où les chevaux ne peuvent pas les atteindre. Les interrupteurs doivent être hors de portée des chevaux curieux. Essayez de disposer les appareils d’éclairage de manière à ce qu’il y ait un minimum de zones sombres ou ombragées. Les zones de travail, les selleries et les salles d’alimentation doivent être bien éclairées pour des raisons de sécurité.
Fenêtres
Les fenêtres fournissent une ventilation et un éclairage naturels. Incorporez-en autant que possible dans la conception de votre écurie. Elles doivent être recouvertes d’une grille ou d’un grillage pour que les chevaux ne puissent pas briser le verre. Les fenêtres qui s’ouvrent par pivotement peuvent fonctionner mieux à long terme que les coulissants qui ont tendance à se remplir de saleté et de paillettes, ce qui les fait coller.
Équipement d’alimentation et d’abreuvement
Vous devrez décider comment vous allez abreuver vos chevaux lorsqu’ils sont à l’écurie. L’option la plus économique est un seau accroché au mur. Les seaux sur le sol peuvent être renversés et créer un désordre crasseux. En hiver, les seaux chauffés empêchent l’eau de geler. Des prises de courant avec disjoncteur de fuite à la terre seront nécessaires à proximité de chaque seau. Avec les abreuvoirs automatiques, il n’est pas nécessaire de transporter des seaux qui se balancent, mais il est plus difficile de surveiller la consommation du cheval. Vous ne saurez pas combien (ou peu) votre cheval boit. Certains chevaux peuvent être difficiles à boire dans ces bols, et ils doivent être isolés contre les températures glaciales. Les bols doivent être nettoyés fréquemment.
Un seau sur le mur peut suffire pour donner des concentrés, ou vous pouvez acheter des bacs d’alimentation muraux. Le foin peut être servi sur le sol – un gaspillage si le cheval le jette et le souille. Vous pouvez aussi construire une mangeoire pour le foin. Les mangeoires doivent être suffisamment profondes pour contenir le foin et ne pas présenter de trous dans lesquels les chevaux pourraient se prendre les pattes s’ils se couchaient à côté. Ils doivent également être faciles à nettoyer. Les râteliers muraux et les filets à foin ne sont pas recommandés pour un usage quotidien car ils obligent le cheval ou le poney à manger dans une position non naturelle, la tête levée au lieu d’être couchée. Les filets à foin constituent également un danger car les chevaux peuvent facilement s’y emmêler.