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Re, le dieu soleil |
Le dieu soleil était considéré comme la puissance centrale et originelle de la création. Le lever et le coucher quotidiens du soleil offraient une preuve tangible du pouvoir du soleil de tomber dans le ciel occidental et de renaître chaque matin dans le ciel oriental.
Ré a apporté le concept de Maat — le principe de vérité (Droit) et de justice équilibrée — aux Égyptiens. Ce concept fondamental est devenu la pierre angulaire de la civilisation égyptienne. Le voyage cosmique du soleil, symbolisé par le scarabée (bousier qui pousse le disque solaire à travers le ciel), se poursuivrait tant que le culte du dieu soleil et de Maât serait respecté. Aux premiers stades des divinités, la royauté de Rê a été transférée à d’autres formes du dieu soleil – à Shu, puis à Geb et, enfin, à Osiris.
Sur terre, les rois de l’Ancien Empire étaient considérés comme l’incarnation mortelle du dieu soleil. En d’autres termes, un roi était un dieu sur terre, et ses actions justes empêchaient le monde de tomber dans le chaos.
Le dieu soleil est également connu sous le nom de Rê-Horakhty (l' »Horus de l’horizon ») et Atum (le « Tout »), la substance à partir de laquelle toute la création s’est déployée. Rê-Horakhty est identifié comme un dieu à corps humain et à tête de faucon qui porte une couronne en forme de disque solaire entouré d’un cobra, ou une couronne faite de cornes de bélier et de plumes d’autruche. Atum est représenté comme le roi d’Égypte et le seigneur de l’univers et porte la double couronne d’Égypte. Toutes ces formes du dieu soleil représentent la promesse de résurrection, une réponse au dilemme de la mortalité humaine.
Le culte du soleil a été entretenu par les rois égyptiens au cours des siècles. Ils ont construit des pyramides (symboles de l’escalier vers le soleil ou des rayons angulaires du soleil) et plus tard des temples solaires en l’honneur des dieux du soleil. À la mort d’un roi, ses actions étaient jugées dans l’au-delà par Osiris, une forme du dieu Soleil et le maître du monde souterrain. Si elles étaient considérées comme justes, le roi était transformé en une forme du dieu soleil.
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