CHAMPAGNE- un guide régional

Vignoble de Champagne

La Champagne, située à l’est de la région parisienne, est l’une des grandes provinces historiques de France. Dès l’époque de l’empereur Charlemagne, au IXe siècle, la Champagne était l’une des grandes régions d’Europe, une riche région agricole célèbre pour ses foires. Aujourd’hui, grâce à un type de vin mousseux auquel la région a donné son nom, le mot Champagne est connu dans le monde entier, même si beaucoup de ceux qui connaissent cette boisson ne savent pas exactement d’où elle vient.
Le champagne, le plus délicieux des vins mousseux, n’a pas été inventé dans la région. Selon la légende, ce sont des moines qui ont acheté la méthode de fabrication du vin mousseux dans le Languedoc, dans le sud de la France, mais ils ont rapidement découvert que le sol calcaire et les conditions climatiques de la région de Champagne produisaient un vin brillant et pétillant qui, de l’avis de beaucoup, était meilleur que les vins mousseux produits plus au sud. Bien sûr, l’histoire du champagne ne s’arrête pas là ; le succès commercial au cours des siècles a autant à voir avec la proximité de Paris et d’autres grandes villes européennes qu’avec les qualités intrinsèques du produit. Mais il n’y a aucune région en France – peut-être aucune autre région dans le monde – dont le nom a été rendu aussi célèbre par un produit local.
La région Champagne-Ardenne, ancienne capitale Châlonsen Champagne, n’est pourtant pas l’une des plus prospères de France ; en effet, en termes de PIB, jusqu’en 2016, date à laquelle elle a cessé d’exister en tant que région administrative, elle était 17e sur les 21 régions de la France continentale – mais 8e en termes de PIB par habitant. Cette différence s’explique par le fait que, bien que limitrophe de la région parisienne, la Champagne est une région relativement peu peuplée – formant l’extrémité nord-est de ce que les géographes ont appelé la « diagonale vide » de la France. La région Champagne-Ardenne se compose de quatre départements – les Ardennes (08), l’Aube (10), la Marne (51) et la Haute-Marne (52). Elle est bordée au nord par la Belgique, à l’est par la Lorraine, au sud par la Franche-Comté et la Bourgogne, à l’ouest par la région parisienne et la Picardie.
La région se compose essentiellement de zones de terres agricoles relativement plates et de zones de collines légèrement ondulées. Les collines sont plus élevées et plus prononcées au nord de la région – la zone des Ardennes – et au sud de la région, une zone connue sous le nom de Plateau de Langres. La partie centrale de la Champagne est une importante région agricole, avec de vastes étendues de production céréalière et, en particulier au nord de Reims, de production de légumes et de betteraves à sucre. Au nord du département des Ardennes, le paysage est caractérisé par des collines et des vallées boisées. Les célèbres vignobles deChampagne se trouvent sur les collines calcaires au sud-ouest de Reims, et autour de la ville d’Epernay.

Reimscathedral – photo Kessiye – cc.

En dehors des zones viticoles, la région de Champagne n’est pas une destination touristique particulièrement fréquentée. Sa ruralité, son accessibilité et sa faible densité de population ont attiré un certain nombre de propriétaires de résidences secondaires de la région parisienne, de Belgique et de Hollande – en particulier dans les zones les plus accidentées ; mais le plus souvent, c’est une région que les touristes traversent, plutôt qu’une destination. Située sur les principaux axes routiers reliant Paris à l’Allemagne et le Royaume-Uni ou la Belgique au sud de la France, Reims, ville universitaire, a tout d’une capitale régionale animée. La vieille ville est dominée par la cathédrale du XIIIe siècle, l’une des grandes cathédrales gothiques du nord de la France, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Gravement endommagée pendant la première guerre mondiale (voir les sites de la première guerre mondiale et la carte), la cathédrale a été minutieusement restaurée pour retrouver sa véritable gloire.
Reims abrite certains des principaux producteurs de Champagne, tels que Taittinger, et des visites de caves sont disponibles.

Winetourisme et visites de caves

Bien que Reims soit la capitale de l’industrie du vin de Champagne, pour les visites de caves et les dégustations de Champagne les plus agréables, de nombreux visiteurs préféreront visiter la plus petite ville d’Epernay, à 15 miles au sud de Reims. Située au cœur du « pays du champagne », Epernay est le siège de plusieurs des plus célèbres producteurs de champagne, dont Moët & ChandonorPerrier-Jouët.La ville étant petite, il est facile de visiter un certain nombre de maisons ou de caves de champagne à pied. Enfin, il existe une autre petite zone de production de champagne, bien distincte du vignoble de Reims-Epernay. Le vignoble de la Champagne méridionale se trouve dans le département de l’Aube, entre les villes de Bar sur Aube et des Riceys.

Autres points forts de la Champagne

Avec sa grande cathédrale médiévale, où, à une époque révolue, les rois de France étaient couronnés, la ville de Reims est un site incontournable. Plus au sud, parmi les nombreux sites historiques de France qui sont moins connus qu’ils ne devraient l’être, la petite ville de Langres, située dans le sud de la région, doit figurer en tête de liste. Parfois appelée la « Carcassonne du Nord », la vieille ville est un ensemble remarquable de bâtiments historiques en pierre, enfermés dans 3,6 kilomètres de remparts, datant pour la plupart des 13e et 17e siècles.Mais certaines parties sont beaucoup plus anciennes, car Langres est une ville fortifiée depuis l’époque romaine ; et contrairement à Carcassonne, Langres n’est pas bondée de touristes.
La région Champagne s’enorgueillit de liens historiques avec certains des dirigeants les plus emblématiques que la France ait jamais eus – et en particulier Jeanne d’Arc (Jeanne d’Arc), qui venait du village de Domrémy,aujourd’hui dans le département de l’Aude, et leGénéral de Gaulle, qui est enterré à Colombeyles Deux Eglises, en Haute Marne.Contrairement aux fausses informations répétées sur plusieurs sites Internet, de Gaulle n’est pas né ici, et n’avait aucun lien ancestral avec la région.

Hébergement en Champagne

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