Verizon a accepté d’acheter l’activité opérationnelle principale de Yahoo pour environ 4,83 milliards de dollars en espèces, dans un accord qui met fin à l’incertitude sur l’avenir du groupe internet en difficulté.
Voici les dates clés du lancement et de l’évolution de Yahoo.
Une ascension rapide pour le guide du world wide web
Janvier 1994 : Aux premiers jours d’internet – lorsque personne ne sait quel contenu existe – Jerry Yang et David Filo, deux étudiants diplômés de l’université de Stanford, créent un site web appelé « Jerry and David’s guide to the world wide web », cataloguant les sites.
Printemps 1994 : MM. Yang et Filo renomment leur site Yahoo, ce qui signifie Yet Another Hierarchically Organized Oracle – car il est organisé en catégories et sous-catégories.
Début 1995 : le nom de domaine Yahoo.com est créé, la société est constituée, et elle lève des fonds auprès de Sequoia Capital.
Avril 1996 : Yahoo entre en bourse en levant environ 33,8 millions de dollars, avec un cours d’ouverture de 13 dollars et une valorisation de 848 millions de dollars.
Septembre 1998 : Google est fondé par Larry Page et Sergey Brin, étudiants en doctorat à Stanford. Un an plus tard, une autre diplômée de Stanford, Marissa Mayer, rejoint Google en tant qu’employée numéro 20.
Décembre 1999 : Le cours de l’action de Yahoo double en un mois seulement, clôturant à un niveau record de 108 dollars par action en janvier 2000.
Désastre de Dotcom et croissance de Google
Début des années 2000 : La recherche web de Yahoo est alimentée par Google.
Printemps 2001 : alors que Yahoo est frappé par la crise des dotcoms, le directeur général Tim Koogle, qui dirigeait la société depuis 1995, est remplacé par Terry Semel, un dirigeant de Warner Brothers.
Septembre 2001 : les actions de Yahoo plongent à un niveau historiquement bas de 4,40 dollars.
Été 2002 : M. Semel tente d’acheter Google pour environ 3 milliards de dollars, mais il est repoussé. Les cofondateurs de Google voudraient 5 milliards de dollars.
2003 : Après avoir racheté de petits moteurs de recherche, Yahoo commence à utiliser leur technologie d’exploration du web pour alimenter la fonction de recherche web sur Yahoo.com.
2004 : Google entre en bourse, valorisant l’entreprise à 27 milliards de dollars alors que le cours de l’action clôture juste au-dessus de 100 dollars.
Août 2005 : M. Yang fait en sorte que Yahoo achète une participation de 40 % dans le groupe de commerce électronique chinois Alibaba pour 1 milliard de dollars et prenne le contrôle de Yahoo China.
Juin 2007 : M. Semel démissionne, remplacé par le cofondateur M. Yang.
Trois directeurs généraux et une lutte pour la pertinence
Février 2008 : Quelques mois après le début de son mandat, M. Yang est confronté à une offre non sollicitée de Microsoft pour racheter Yahoo pour 44,6 milliards de dollars. Il fait valoir que l’accord sous-évalue l’entreprise et Microsoft se retire en mai.
Janvier 2009 : Carol Bartz, ancienne directrice générale d’Autodesk, rejoint Yahoo en tant que directrice générale après le départ de M. Yang en novembre 2008.
Septembre 2011 : Mme Bartz quitte ses fonctions alors que les revenus continuent de chuter et que la publicité d’affichage commence à souffrir, envoyant un courriel aux employés disant qu’elle a été renvoyée au téléphone par le président de Yahoo.
Octobre 2011 : L’investisseur activiste Dan Loeb affirme que Yahoo a besoin d’un nouveau leadership et d’un moyen de débloquer la valeur de ses actifs asiatiques : Alibaba et Yahoo Japan.
Janvier 2012 : Scott Thompson, président de la division PayPal d’eBay, est nommé directeur général de Yahoo, secouant l’entreprise avec une réorganisation de la direction et des milliers de licenciements.
Mai 2012 : M. Thompson quitte ses fonctions après que M. Loeb s’est demandé s’il avait embelli ses titres universitaires et si le conseil d’administration de Yahoo avait effectué les vérifications appropriées lors de son embauche. M. Loeb obtient trois sièges au conseil d’administration.
Marissa Mayer et l’espoir d’un miracle
Juillet 2012 : Yahoo débauche Marissa Mayer de Google, où elle était devenue un cadre supérieur se concentrant sur les produits, notamment la recherche, pour mener un redressement.
Septembre 2012 : Yahoo achève la première étape du rachat des actions d’Alibaba et remet environ 3 milliards de dollars aux actionnaires.
2013 : Mme Mayer se lance dans une frénésie d’acquisitions, achetant des start-ups – arguant que les nouvelles personnes et l’expertise des produits relanceront l’entreprise. En mai, Yahoo paie 1,1 milliard de dollars pour le site de blogs Tumblr.
Juillet 2013 : Yahoo rachète les actions de M. Loeb pour le double de ce qu’il a payé, portant ses bénéfices à 1 milliard de dollars.
Janvier 2014 : Yahoo licencie Henrique de Castro, le directeur de l’exploitation amené par Mme Mayer en provenance de Google pour superviser la publicité, en lui versant une indemnité de départ de plus de 60 millions de dollars.
Juillet 2014 : Yahoo conclut un accord pour conserver une plus grande part d’Alibaba lorsque la société entrera en bourse, en ne vendant que 27 % de sa participation.
Troubles alors que tous les regards se tournent vers les dollars d’Alibaba
Septembre 2014 : Alibaba devient la plus grande introduction en bourse du monde, évaluée à plus de 230 milliards de dollars.
Octobre 2014 : Les actionnaires se retournent contre Mme Mayer après l’introduction en bourse d’Alibaba, exigeant d’en savoir plus sur la part de l’argent liquide qu’ils recevront, sur celle qu’elle dépensera en acquisitions et sur celle qui pourrait finir dans les poches du fisc. L’investisseur activiste Starboard Value appelle Yahoo à explorer un rapprochement stratégique avec AOL pour réduire la charge fiscale.
Janvier 2015 : Yahoo annonce son intention de se séparer de sa participation dans Alibaba dans ce qui sera, selon lui, une transaction exempte d’impôts. Il doit regrouper une petite partie de ses activités opérationnelles avec Alibaba, en choisissant de se séparer de Yahoo Small Business, qui héberge des sites web.
Mai 2015 : Verizon rachète AOL, car il espère se développer dans la vidéo et la publicité mobiles.
Septembre 2015 : Les autorités fiscales américaines refusent la demande de Yahoo pour une lettre dite privée qui aurait en fait approuvé sa proposition de scission. Les investisseurs s’inquiètent que l’entreprise puisse être frappée d’une facture fiscale de plusieurs milliards de dollars si elle va de l’avant.
Octobre 2015 : Yahoo conclut un accord avec Google pour stopper la chute de son activité de recherche après que Mme Mayer a renégocié son pacte avec Microsoft plus tôt dans l’année. Google détient 72,4 % du marché américain de la recherche, contre 4,8 % pour Yahoo.
décembre 2015 : Yahoo abandonne ses projets controversés de scission après que Starboard Value ait exigé qu’il passe à la vente de son activité principale, à la place.
Février 2016 : Yahoo engage des banques pour examiner les options au-delà de la scission, se rapprochant ainsi de la vente de l’entreprise.
Mars 2016 : Starboard propose de balayer l’ensemble du conseil d’administration de Yahoo et de le remplacer par des candidats choisis par l’investisseur activiste, mettant ainsi la pression sur l’entreprise pour qu’elle vende.
Avril 2016 : Des prétendants émergent pour l’entreprise, dont le groupe de télécommunications américain Verizon, des groupes de capital-investissement et le journal britannique Daily Mail. Yahoo conclut un accord avec Starboard, en nommant quatre des candidats des investisseurs. Un dépôt montre que Mme Mayer pourrait recevoir 55 millions de dollars d’indemnités de départ si la société est vendue et que son emploi est terminé sans motif.
Juillet 2016 : Les pertes de Yahoo s’aggravent alors que les revenus chutent de 20 % en glissement annuel. Verizon confirme qu’il achètera l’activité opérationnelle principale de Yahoo pour environ 4,83 milliards de dollars en espèces, et l’intégrera à AOL sous la direction de Marni Walden, cadre de longue date de Verizon. La directrice générale de Yahoo déclare qu’elle n’a pas l’intention de partir.