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L’allaitement prolongé, c’est-à-dire l’allaitement bien au-delà de l’année habituelle et jusqu’à l’âge des tout-petits, présente un assez grand nombre d’avantages. Il permet au petit de bénéficier davantage des avantages immunitaires et nutritionnels de l’allaitement pendant une période plus longue.

Bien qu’il ne soit pas encore très bien étudié, il y a de plus en plus de preuves qu’il peut avoir un impact positif sur la santé du bébé. Il est même recommandé par l’Académie américaine de pédiatrie et l’Organisation mondiale de la santé.

Malgré tous ces avantages, cependant, l’allaitement prolongé n’est pas exactement tout le soleil et les arcs-en-ciel. Il y a pas mal d’effets négatifs que la maman doit considérer avant de s’y plonger.

Généralement, comme pour la plupart des choses, ce n’est pas universellement la meilleure chose pour les mamans et les bébés à travers le monde. Souvent, la maman devra peser le pour et le contre avant de décider que c’est le meilleur choix. En tant que telle, elle ne doit pas fonder sa décision sur des mamans aigries qui ont les moyens d’allaiter leur enfant pendant des années et qui se plaignent des mamans qui « sevrent trop tôt ». Chaque situation est différente, après tout.

Tout au long de l’internet, cependant, il y a beaucoup trop d’articles qui prêchent les avantages de l’allaitement prolongé. Et ne vous méprenez pas : les avantages sont là. Mais pour donner aux mamans une vision équilibrée de ce qu’implique l’allaitement prolongé, nous avons compilé une liste de tous les inconvénients que la maman doit également prendre en considération.

Espérons que cette liste puisse aider les mamans à peser leurs options et à faire le choix qui est le meilleur pour elles et leur bébé.

15 C’est peu pratique

L’allaitement maternel jusqu’à l’âge des tout-petits est exactement ce qu’il semble être : l’allaitement maternel jusqu’à l’âge des tout-petits. C’est-à-dire qu’on y retrouve tous les inconvénients de l’allaitement régulier prolongé d’une année environ. Si certaines mamans peuvent dire que l’allaitement ne présente aucun inconvénient, ce n’est pas le cas de tout le monde. Peut-être comprendraient-elles mieux si elles se mettaient à la place de quelqu’un d’autre.

Pour l’allaitement pur, cela implique d’emmener l’enfant pratiquement partout. Avec l’inconvénient supplémentaire du fait qu’emmener un bébé partout est plus facile que de traîner un bambin. Après tout, un bambin a son propre esprit, pour ainsi dire. Et l’enfant peut aussi marcher. Que ce soit à l’épicerie ou au bureau, ce ne sera pas exactement facile pour maman.

Si le pompage et l’alimentation sont autorisés, cela signifie qu’il faudra trimballer le matériel de pompage et s’assurer que la personne qui surveille le bambin continue de préparer le lait en toute sécurité. Sans compter qu’il faudra se réveiller à temps pour la prochaine tétée. Bien sûr, certaines mamans peuvent se permettre ce sacrifice. D’autres, en revanche, ne le peuvent tout simplement pas.

14 Pas de temps de respiration

Même les meilleures des mamans ont besoin d’un peu d’espace loin du tout-petit. Bien sûr, maman l’aime beaucoup. Il est adorable. Il a besoin d’elle. Il est le centre de sa vie. Mais comme dans toute autre relation, ce n’est pas toujours une bonne chose qu’ils soient toujours ensemble.

Alors que le bambin peut être heureux, cela peut rendre maman folle de ne pas pouvoir faire les choses qu’elle aime faire parce qu’elle a un bambin sur les talons 60 % du temps. Si le bambin a été sevré de l’allaitement, en revanche, maman est plus libre de le laisser avec papa, ou au moins de passer une heure ou deux dans une autre pièce sans que quelqu’un demande un goûter.

Ce n’est pas agréable d’admettre que maman ne veut pas toujours être avec son enfant. Mais c’est la réalité. Sans espace, la maman pourrait finir par en vouloir à cette responsabilité. S’il n’est pas possible d’obtenir cet espace pendant la première année d’allaitement, peut-être vaut-il mieux ne pas continuer.

13 C’est très exigeant

L’allaitement requiert beaucoup d’énergie et d’attention. Pour certaines mamans, notamment celles qui travaillent, ce genre d’énergie et d’attention n’est tout simplement pas possible. D’une part, elle devra continuer à tirer son lait au travail pour maintenir sa réserve de lait.

D’autre part, imaginez rentrer du travail épuisée, puis devoir vous occuper d’un bambin qui allaite. Bien sûr, cela peut être relaxant, mais parfois cela peut ligoter la maman si elle doit préparer le dîner, ou si elle veut simplement se reposer. Lorsque cela se produit, elle peut être distraite et ne pas être en mesure de consacrer toute son attention à son petit.

Aucune maman ne veut donner à son enfant un amour et des soins à moitié cuits et incomplets. Si cela n’est pas possible au cours d’un allaitement prolongé, peut-être est-il préférable de se demander si elle peut le faire avec l’enfant sevré de son sein. En d’autres termes, il est préférable de choisir l’option où la mère peut se donner à cent pour cent. Même la routine parentale qui semble la plus idéale n’est pas si géniale si elle n’est faite qu’à moitié.

12 Médicaments dans le lait

Au cours de l’allaitement, il y a de fortes chances que maman tombe malade au moins une fois. Peut-être que c’est un rhume, ou peut-être que c’est quelque chose d’un peu plus grave. Dans tous les cas, elle devra peut-être prendre des médicaments pour traiter sa maladie. L’ennui, c’est qu’elle devra passer ses médicaments au crible – oui, y compris les médicaments en vente libre et même les herbes médicinales – quant à leur effet sur le lait maternel.

Pour les médicaments sur ordonnance, il est préférable d’informer le médecin qu’elle allaite afin qu’il puisse prescrire quelque chose qui ne se retrouve pas dans le lait maternel ou qui est sans danger pour le bébé.

A ce titre, les options de médicaments de maman deviennent limitées. Cela peut ne pas être gênant pour certaines conditions, mais pour d’autres, il peut être nécessaire d’arrêter l’allaitement pendant qu’elle est sous traitement. Bien sûr, dans ce cas, il est préférable qu’elle dispose d’une réserve de lait maternel congelé valable pendant toute la durée du traitement. Et elle devra aussi tirer son lait pour maintenir la production de lait.

Si ni l’un ni l’autre n’est possible, il faut s’en tenir aux médicaments et peut-être se procurer du lait maternisé pour les tout-petits.

11 C’est incommensurable

Il est impossible de mesurer la quantité de lait maternel que reçoit l’enfant, à moins qu’il ne le reçoive dans un biberon. Bien sûr, maman pourrait être capable d’estimer en se basant sur la sensation de vide de sa poitrine, mais parfois des mesures exactes peuvent être nécessaires. C’est notamment le cas pour les enfants malades, difficiles ou présentant une carence nutritionnelle.

Maman ne peut pas être sûre que le petit ne reçoit pas la bonne quantité de nutrition lorsqu’il refuse de manger des aliments solides. Au cas où quelqu’un ne le saurait pas, c’est une mauvaise idée d’allaiter exclusivement un petit enfant. C’est à peu près la recette d’une carence nutritionnelle.

Les enfants devraient commencer à avoir des aliments solides entre quatre et six mois. Après tout, il peut être difficile de savoir si un enfant a bu tellement de lait qu’il est rassasié ou s’il ne mange tout simplement pas assez. Bien sûr, ce n’est pas un problème pour la plupart des enfants qui mangent quand ils ont faim. Il y a cependant des enfants pour lesquels c’est une préoccupation légitime.

10 Rester sur le régime du lait maternel

Cela peut être une bonne ou une mauvaise chose. D’un côté, le régime au lait maternel est très sain et génial pour maman. D’autre part, maman ne pourra pas manger – ou ne pas manger – tout ce qui lui plaît sur un coup de tête en raison des impacts négatifs. Il ne s’agit pas seulement d’éviter les choses qui se retrouvent dans le lait maternel et qui sont mauvaises pour le bébé. C’est pour sa santé, en grande partie.

Voyez, le corps est excellent pour s’assurer que le lait maternel contient tous les nutriments dont le bébé a besoin. Parfois, il le fait même aux dépens de la maman. Prenez le calcium, par exemple. Si la mère n’a pas assez de calcium dans son alimentation, son lait maternel en contiendra quand même une quantité suffisante. Seulement, ce calcium ne provient pas de ses repas, mais de ses os. Par conséquent, les os de maman deviennent fragiles et elle devient sujette à l’ostéoporose plus tard dans la vie.

9 Interdiction de l’alcool

Même maman doit se détendre et tout lâcher de temps en temps. Certaines mamans peuvent le faire en restant à la maison pour lire un livre. D’autres, en revanche, veulent sortir et faire la fête avec leurs amis. Si elle aime les fêtes où l’alcool est présent, elle risque de ne pas passer un aussi bon moment qu’elle le voudrait. L’alcool finit par se retrouver dans le lait maternel, après tout, et pourrait avoir un impact négatif sur la santé du tout-petit.

En gros, la même quantité d’alcool que le taux d’alcoolémie de la maman finit dans le lait. Cela peut sembler peu, mais pour un enfant dont le volume sanguin est nettement inférieur à celui de maman, cela peut être synonyme de problèmes.

De plus, le foie du petit n’est pas tout à fait aussi mature que celui des mamans et est mal adapté pour métaboliser l’alcool. Mais toutes les implications sur la santé et le problème flagrant de la maltraitance des enfants mis à part, toute maman devrait se demander : les terribles deux ans sont déjà assez pénibles, pourquoi les passer à gérer un bambin ivre ?

8 Ça peut faire mal

Plus la maman allaite longtemps, plus elle a de chances de développer des douleurs dues aux tétées. Souvent, les périodes d’allaitement prolongées peuvent irriter la poitrine de la maman et la rendre douloureuse. Elle peut avoir besoin d’un peu de repos après chaque tétée pour aider la zone de sa poitrine à revenir à la normale.

Mais si le petit a de nouveau faim après un certain temps, elle peut être obligée de le faire quand même, ce qui cause encore plus d’irritation. L’allaitement expose également maman au risque de développer un muguet sur la poitrine, cette infection fongique des tétons qui peut les rendre irritants et douloureux. Cette affection est traitable, mais maman devra quand même subir quelques tétées douloureuses.

Sans parler des dents. Sucer n’implique pas de mordre, cependant certains enfants peuvent finir par le faire après une tétée. Ajoutez à cela le fait que les tout-petits ont tendance à tirer, à se tordre et à se distraire un peu plus que les bébés et maman peut se retrouver avec des mamelons vraiment douloureux.

7 Les gens jugeront

Toute maman qui allaite connaît la chanson. Il y a toujours ce crétin dans le bus qui la regarde d’un air désapprobateur quand elle baisse son chemisier pour nourrir son enfant. Même si elle a fait très attention à ce que personne n’aperçoive son mamelon. Oui, l’allaitement est aussi normal que de sortir un biberon pour nourrir le bébé. Il ne devrait pas être honteux ou tabou.

La réalité cependant est que les mamans qui allaitent doivent faire face au fait que notre société a hypertrophié les seins au point qu’il est indécent d’en montrer un en public pour nourrir un bébé. Je vous l’accorde, les mêmes personnes qui désapprouvent l’allaitement en public sont les mêmes qui désapprouvent les bébés qui pleurent et qui ne pleureraient pas si leurs mères les nourrissaient.

Notre frustration à propos de ces normes sociétales mise à part, chaque maman doit décider si elle est prête à faire face à quelques mois supplémentaires à des abrutis chaque fois qu’elle doit allaiter en public.

6 Prolonger l’engorgement

Donnez-nous une maman qui allaite et nous vous donnerons une maman qui a des problèmes d’engorgement. Imaginez devoir faire une course qui retarde d’une demi-heure environ le moment de l’allaitement. Même si le petit est parfaitement endormi à la maison avec son papa, maman risque de ne pas être aussi à l’aise.

Pendant ce temps, le sein se remplira de toute façon de lait en prévision de la prochaine tétée, et maman pourrait devoir faire la queue en ayant l’impression que ses seins vont éclater. Il se peut même qu’ils fuient.

De plus, de longues périodes sans allaitement ni pompage peuvent parfois entraîner une mastite, une infection douloureuse où les canaux mammaires s’infectent à cause des bactéries qui se retrouvent dans le lait stagnant. Malheureusement pour la maman, elle devra constamment drainer ses seins pour éviter toute autre infection.

Bien sûr, l’allaitement et le pompage seront tous deux douloureux, donc c’est plutôt une situation du type « damné si vous le faites, damné si vous ne le faites pas ».

5 Cela affecte la vie intime de la maman

Après le bébé, de nombreux couples veulent souvent rattraper leur vie intime. Seulement, ils peuvent trouver l’intimité post-grossesse un peu décevante pour un certain nombre de raisons. Comme l’allaitement joue un rôle dans ce domaine, un allaitement prolongé ne fera que prolonger cet effet.

Voyez, l’allaitement nécessite des niveaux élevés d’œstrogènes et d’autres hormones qui aident à réguler la production et la libération du lait. Le truc, c’est que ces hormones peuvent réduire la libido de la maman et rendre son vajayjay sec. (Dites-le aux personnes qui pensent que l’allaitement est indécent.) Bien sûr, les hormones affectent chaque femme différemment.

Certaines mamans pourraient être en mesure de gérer une vie intime formidable même en allaitant. D’autres, en revanche, pourraient être déçues. Il est préférable d’évaluer la première année d’allaitement pour déterminer si cela a un impact énorme sur les moments de plaisir de maman et papa. Si ce n’est pas le cas, tant mieux. Si c’est le cas, maman et papa doivent se demander si l’allaitement prolongé vaut moins de batifolage dans la chambre.

4 Et les autres enfants

L’allaitement prolongé signifiera que maman passe la plupart de son temps avec le petit. S’il y a d’autres enfants dans l’équation, cela signifiera que maman ne pourra pas revenir au temps qu’elle leur consacrait avant le nouveau bébé. Et nous savons tous que les enfants demandent de l’attention.

Ils ont besoin que leur maman leur parle et les écoute, qu’elle les aide à faire leurs devoirs, qu’elle passe du temps à faire des projets avec eux, qu’elle assiste aux réunions de l’APE de leur école. L’allaitement n’est pas exactement propice à certaines de ces choses.

Non seulement cela peut mettre en danger l’estime de soi de l’enfant et sa confiance en son parent, mais cela peut aussi favoriser le ressentiment et l’idée qu’il y a du favoritisme. Si c’est un problème, il doit être abordé par rien de moins que la maman elle-même. Il convient de se demander s’il est possible de pratiquer l’allaitement prolongé tout en consacrant une bonne partie du temps à tous les autres enfants. La réponse, bien sûr, dépend de la situation de maman.

3 Plus difficile à sevrer

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Si la plupart des mamans qui pratiquent l’allaitement prolongé pourront passer par un sevrage en douceur, régulé par le bébé, d’autres peuvent avoir des difficultés. C’est particulièrement vrai si, en raison d’un problème médical ou de toute autre situation, la maman doit sevrer brusquement. Dans ce cas, les bébés sont beaucoup moins difficiles à sevrer que les tout-petits, qui peuvent être exigeants et sujets à des crises de colère.

L’avantage de cette situation est qu’il est possible de raisonner les tout-petits, qui peuvent mieux comprendre que les bébés. Mais un autre inconvénient est qu’ils peuvent raisonner en retour. Et les tout-petits peuvent être des petits diables manipulateurs.

Certains experts disent que si un tout-petit devient trop collant ou fait des crises de colère, cela signifie que le sevrage va beaucoup trop vite. Pour certains, cela peut prendre plus d’un an ou plus avant qu’ils ne soient vraiment prêts. La maman doit donc garder à l’esprit une période indéterminée d’allaitement prolongé. Mais si un sevrage rapide est nécessaire, la maman pourrait avoir des difficultés.

2 Allaitement plus grossesse

Certains disent qu’un avantage de l’allaitement prolongé est qu’il sert de contrôle des naissances. C’est faux. L’allaitement supprime effectivement l’ovulation, mais seulement jusqu’à six mois, à peu près, après l’accouchement. Après cela, il est tout à fait possible pour la mère de tomber enceinte.

La contraception sera nécessaire, bien sûr. Mais si la maman tombe par hasard enceinte alors qu’elle pratique l’allaitement prolongé, elle pourrait se demander si elle peut maintenir les deux.

Cultiver un bébé dans l’utérus demande beaucoup d’entretien. Tout comme l’est l’allaitement d’un tout-petit, comme nous l’avons déjà établi. La maman devra faire des équilibrages nutritionnels fous, sans compter qu’elle devra gérer tous les symptômes de la grossesse en plus de nourrir le petit. C’est beaucoup d’efforts pour répondre à toutes les demandes que cela implique.

La plupart des mamans ne peuvent pas y arriver et ne pas avoir besoin d’un thérapeute après quelques mois. Donc toute maman qui se trouve dans cette situation doit y réfléchir. Il est peut-être temps de sevrer le petit.

1 Pensez au style parental

L’allaitement prolongé n’est tout simplement pas compatible avec tous les styles parentaux. Beaucoup disent que l’allaitement prolongé favorise la surdépendance et l’accrochage. Ce n’est pas nécessairement vrai avec le bon type de parentage et, dans une certaine mesure, la personnalité de l’enfant.

La meilleure jauge est de savoir si l’enfant est confiant et bien adapté au cours de l’allaitement prolongé, c’est probablement la meilleure chose. Si, en revanche, il ne peut aller nulle part sans maman et réclame constamment de l’attention, il est peut-être temps de réévaluer.

Dans certains cas, l’incohérence peut provoquer une mauvaise adaptation. Dans ce cas, il est préférable de chercher à savoir si la maman doit adapter son style parental pour aider l’enfant. Dans le pire des cas, cependant, une maman va en fait promouvoir une dépendance excessive ou même refuser les tétées si l’enfant ne fait pas ce qu’elle veut.

Ce n’est pas du tout utile et cela conduira à un enfant méfiant et collant. Si la maman fait cela, il est peut-être préférable que l’enfant apprenne l’indépendance à la dure.