Judy, une femme âgée et imposante, est assise dans ma salle d’examen avec ses chats Sarah et Stinky. Sarah, un chat calicot de 3 ans a vécu comme un chat unique toute sa vie. Stinky, un chaton de 4 mois, exubérant et amusant, a été adopté il y a environ 2 mois. Judy pensait que Sarah se sentait un peu seule car elle dormait beaucoup et jouait peu. Au lieu de jouer avec Stinky, Sarah se cache sous le lit presque toute la journée. Elle ne semble sortir que lorsque Stinky est dans la lanai ou enfermé dans une autre pièce. Sarah a commencé à uriner sous le lit où elle se cache pendant la journée. Judy est tombée dans le piège que font beaucoup de gens : elle pensait que son chat voulait un ami. Comment savoir si votre chat veut un ami ? Si oui, comment savoir comment choisir le bon ?
Avant de comprendre ce que votre chat individuel veut, vous devez comprendre les chats en général. Les chats sauvages vivent en groupe lorsque les ressources sont abondantes et de façon plus indépendante lorsque les ressources sont rares. Lorsque les chats vivent ensemble, ils se rassemblent en groupes de femelles apparentées. Parce qu’ils vivent à l’extérieur, les chats sauvages ont généralement un espace et une stimulation illimités. Lorsque des disputes surgissent, les chats peuvent s’éloigner les uns des autres. Lorsque les chats ne sont pas assez stimulés, il y a des oiseaux et des souris à chasser. Lorsqu’un chat adulte (à l’exception des mâles intacts pendant la saison de reproduction) tente de pénétrer dans la colonie, il est le plus souvent repoussé avec agressivité.
Maintenant, examinons ce que la personne moyenne attend de son chat. Les chats d’intérieur vivent dans des environnements sous-enrichis, avec un espace inadéquat. Les propriétaires choisissent qui va vivre dans la maison souvent sans tenir compte des préférences du chat existant. Comment vous sentiriez-vous si vous aviez soudainement un colocataire qui n’était pas de votre choix ? Et si cette personne vous tapait vraiment sur les nerfs ? Pour couronner le tout, vous devez partager non seulement votre place à table, mais aussi votre assiette, vos toilettes et vos proches ! Seriez-vous un peu agressif ? Maintenant, j’espère que vous pouvez comprendre ce que ressent votre chat.
Comment saurez-vous si votre chat veut un ami ou même en tolérer un ? Regardez son comportement actuel pour trouver les indices. Que fait-il quand il voit des chats dehors ? Reste-t-il calme ? S’enfuit-il ? Se met-il en boule et siffle-t-il ? Sa réaction face à votre nouveau chat sera probablement du même ordre. Si elle est calme, vous avez de grandes chances de pouvoir la présenter à un autre chat sans drame. S’il se gonfle, siffle et hurle, vous risquez d’avoir de gros problèmes. Les chats qui sont craintifs (ils se gonflent, sifflent, s’enfuient) sont probablement mieux lotis avec un chat calme et plus âgé qui ne voudra probablement pas jouer avec eux ou les poursuivre. Cherchez un chat qui n’a pas peur de dormir sur le canapé. Les chats qui sont très joueurs et confiants lorsqu’ils voient d’autres chats ont plus de chances d’obtenir une chambre longue avec un chaton ou un jeune adulte énergique. Le nouveau chat les occupera et sera assez jeune pour adopter la structure de règles du chat plus âgé.
Maintenant, qu’en est-il de l’adoptant potentiel ? L’évaluation de la personnalité d’un adopté potentiel peut être un défi. Les chats ont tendance à se retirer du monde lorsqu’ils ont peur ou sont mal à l’aise. Comment diable êtes-vous censé juger de la personnalité de votre nouveau chat potentiel lorsqu’il est couché au fond de sa cage ? Vous serez mieux à même d’évaluer la personnalité si le chat vit dans une famille d’accueil. Bien qu’un foyer d’accueil ne soit pas exactement le même que le vôtre, le parent d’accueil peut vous donner une assez bonne description de la personnalité du chat et de sa réaction aux autres animaux. Si vous adoptez un chat dans un refuge, essayez de trouver un refuge qui héberge des chats en groupe. L’hébergement collectif consiste à mettre plusieurs chats ensemble dans des pièces au lieu de cages individuelles au refuge. Demandez aux gardiens du refuge de décrire la personnalité de chaque chat que vous souhaitez ramener chez vous. Passez du temps avec chaque chat qui vous intéresse. Tenez le chat sur vos genoux, manipulez-le et regardez-le explorer la pièce. A-t-il un langage corporel confiant ou est-il effrayé ? Se débat-il ou se détend-il lorsque vous le tenez ? Toutes ces interactions peuvent vous renseigner sur sa personnalité. Essayez de jouer avec lui pour évaluer son envie de jouer. Laissez-le courir librement dans des zones où d’autres chats sont en cage ou dans des zones communes où il y a des odeurs d’autres chats. Siffle-t-il lorsqu’il sent l’odeur d’un autre chat ? Est-ce qu’il pulvérise ? Passe-t-il juste à côté ? Toutes ces interactions peuvent vous donner une idée de sa personnalité générale et de sa réaction aux autres chats. Pour compliquer encore la situation, n’oubliez pas que certains chats seront plus réactifs au refuge et d’autres moins qu’à la maison. En général, si vous aimez ce que vous voyez dans le refuge en utilisant les tests ci-dessus, vous devriez aimer ce que vous voyez à la maison.
Avec un peu d’évaluation minutieuse et une sélection réfléchie, vous devriez être en mesure de trouver le match parfait pour votre chat.