Valeur, prix et informations sur les bijoux en turquoise

La turquoise a résisté aux vicissitudes de la mode ainsi qu’au passage des millénaires. Dès 3 000 avant notre ère, les anciens Égyptiens extrayaient et travaillaient la turquoise pour en faire des bijoux et des objets cérémoniels. Plus tard, les cultures chinoise et américaine ancienne ont fait de même. La Perse (Iran) a fait découvrir cette pierre à l’Europe médiévale. La turquoise a inspiré de nombreuses légendes et croyances folkloriques et reste un matériau très recherché pour les bijoux et les objets décoratifs.

Bien que la pratique de sertir les turquoises dans l’argent ait une longue tradition aux États-Unis, les bijoutiers sertissaient traditionnellement ces pierres dans l’or, parfois avec des diamants, au Moyen-Orient ainsi qu’en Iran.

À l’époque victorienne, la turquoise était très admirée et aussi généralement sertie d’or. Aujourd’hui, davantage de créateurs de bijoux imitent les Perses et les Victoriens et sertissent les pièces en or.

Bien que les turquoises aient certaines limites physiques en tant que pierres de joaillerie, avec une coupe, un traitement et des soins appropriés, elles peuvent faire de merveilleux ajouts à votre collection.

Qu’est-ce que la turquoise ?

Chimiquement, la turquoise est un phosphate hydraté de cuivre/aluminium de structure agrégée et cryptocristalline. Un seul gisement est connu pour produire des cristaux transparents à translucides : Lynch Station, Virginie. (Les spécimens provenant de cet endroit sont rares et les collectionneurs en tirent un prix élevé). Plus généralement, cette pierre se présente sous la forme d’un dépôt opaque dans des nodules, dans des veines au sein des roches hôtes, ou sous la forme de croûtes peu profondes à la surface des roches. La turquoise massive est toujours opaque.

L’analogue en zinc de la turquoise, la faustite a une couleur jaune-vert intense et une densité dans la gamme de la turquoise. La turquoise peut également se former en série avec les minéraux chalcosidérite et planérite. La malachite et la chrysocolle peuvent parfois pousser ensemble dans des pierres avec de la turquoise également.

Couleurs du turquoise

Les couleurs vont de nuances de bleu à bleu-vert à vert jaunâtre selon la quantité d’oligo-éléments. Le cuivre ajoute du bleu. Le chrome et le vanadium ajoutent du vert. Le fer ajoute du jaune. Il existe de rares spécimens de couleur bleu-violet qui contiennent des impuretés de strontium. En général, les mines américaines produisent des gemmes bleues à vertes légèrement verdâtres en raison de la teneur élevée en fer et en vanadium.

Historiquement, et même largement aujourd’hui, les pierres les plus admirées sont celles qui présentent une belle couleur bleu œuf de mer ou bleu céleste, sans matrice visible. Cette teinte, parfois appelée  » grade persan « , indique la présence de peu de vanadium et pas de fer. L’Iran produit toujours des turquoises de ce type. Cependant, les États-Unis ont produit des pierres similaires, notamment dans la mine Sleeping Beauty, près de Globe, en Arizona.

Les motifs de la matrice de turquoise affectent-ils la durabilité ?

La plupart des bruts contiennent des taches ou des veines de la roche hôte dans laquelle ils se sont formés, comme la calcédoine, l’opale, la limonite brune, le chert noir ou la kaolinite blanche. Les lapidaires coupent souvent cette matrice brunâtre ou noire en même temps que la pierre pour fournir un contraste de couleur et des motifs.

Cette matrice peut affecter la couleur, la ténacité et la maniabilité de la pierre. Des spécimens relativement purs de turquoise pourraient avoir une dureté d’environ 5 et être modérément poreux.

En général, une forte proportion de minéraux silicatés augmente la dureté et diminue la porosité, tandis qu’une forte teneur en minéraux argileux a l’effet inverse. À une extrémité de ce spectre, nous trouvons des pièces de dureté 5,5 à 6 qui prennent un poli brillant et sont minimalement poreuses. À l’autre extrémité, nous avons des pièces de nature molle et crayeuse, si poreuses qu’elles sont inutilisables sans stabilisation.

Caractéristiques d’identification

La turquoise peut avoir un spectre d’absorption distinctif, avec des lignes à 4600 (vague) et 4320. Celles-ci sont généralement visibles dans la lumière réfléchie par la surface de la pierre.

La gravité spécifique (SG) des pierres provenant de différentes sources varie. Bien qu’il y ait un certain chevauchement, certaines des mesures aux extrémités peuvent aider à identifier les sources.

• Iran : 2,75-2,85
• États-Unis : 2,6-2,7
• Chine : 2,70
• Eilat, Israël : 2,56-2,70
• Péninsule du Sinaï, Égypte : 2,81
• Tibet : 2.72
• Bahia, Brésil : 2,40-2,65

Synthétiques et simulants

La turquoise synthétique est disponible, avec ou sans matrice. La société Pierre Gilson a créé le type le plus connu en 1972. Elle peut ressembler à la plus belle pierre de qualité Perse, mais un microscope révélera la différence. Les pierres naturelles ont une surface lisse. Sous grossissement, les synthétiques présentent un mélange de minuscules sphères bleues dans un milieu hôte de couleur claire qui ressemble à la texture de la « crème de blé ».

Il existe de nombreux simulants sur le marché. Les imitations non minérales comprennent les plastiques, les céramiques et le verre et peuvent sembler très réalistes.

N’oubliez pas que la couleur « turquoise » est très populaire. Les objets vendus comme « perles de turquoise » ou « bijoux de turquoise » peuvent ne pas être réellement des turquoises, seulement de couleur turquoise. Posez des questions aux vendeurs ou lisez attentivement les descriptions des articles.

La soi-disant « turquoise viennoise » est une terre argileuse artificiellement teintée de bleu. (Pour en savoir plus sur les noms de pierres précieuses faux ou trompeurs, lisez cet article).

Certaines pierres précieuses naturelles peuvent être confondues avec la turquoise. La variscite peut ressembler à une turquoise verte. En fait, les variscites et les turquoises se produisent parfois ensemble dans les roches, qui sont surnommées « variquoise ». Cette combinaison attrayante de motifs et de couleurs peut commander un prix élevé. La proposite, en particulier le matériau mexicain avec sa couleur bleu clair, est un autre simulant potentiel.

Améliorations

Il existe de nombreuses améliorations pour cette pierre. Elles sont très difficiles à détecter sans une connaissance détaillée et le bon équipement de test. Les spécimens pâles reçoivent couramment des traitements intensifs pour améliorer leur couleur. Les matériaux à grains fins et compacts qui acceptent un bon polissage sont rares. Les huiles de la peau et les résidus cosmétiques peuvent facilement assombrir la couleur des turquoises. Pour ces raisons, la plupart des pierres sur le marché ont été améliorées d’une manière ou d’une autre. Même les pierres de qualité supérieure, autrement naturelles, reçoivent souvent une couche superficielle de cire de paraffine pour les sceller et améliorer le polissage.

Stabilisation

Toutes les turquoises, sauf celles de qualité supérieure, peuvent être « stabilisées » par une infusion sous pression de cire ou de résine époxy. De petits morceaux poreux sont parfois pressés ensemble avec un liant de résine pour faire une mosaïque stabilisée. Cependant, il n’est pas toujours évident de savoir si une pierre a été stabilisée, comme l’illustre la photo suivante.

Un processus d’amélioration électrochimique propriétaire appelé le « traitement Zachery » a été promu comme une alternative à la stabilisation traditionnelle qui améliore à la fois la durabilité et l’uniformité de la couleur.

Les teintures

La turquoise elle-même n’est pas fréquemment teintée. Cependant, la howlite, un minéral à veines blanches et grises, accepte facilement la teinture. Les howlites teintes en bleu se retrouvent souvent sur le marché. Malheureusement, elles ne portent pas toujours l’étiquette « fausse turquoise ». Parfois, les vendeurs vendent de la howlite dans son état naturel (bien que peu remarquable) sous le nom erroné de « turquoise blanche ». Acheteur, méfiez-vous. Cela n’existe pas.

La magnésite teinte peut également ressembler à une turquoise. Ces dernières années, ce matériau a gagné en popularité en tant que simulant. S’il est correctement divulgué, cela est acceptable. Si ce n’est pas le cas, encore une fois, l’acheteur doit se méfier.

Méfiez-vous également de la « turquoise jaune » importée de Chine. Certaines pierres ont en effet une couleur naturelle jaune-vert clair. Cependant, les vendeurs offrent des pièces teintes en jaune soleil ou jaune beurre très lumineux sans beaucoup d’efforts pour les discriminer du matériau non teint.

Autres traitements de la turquoise

• Imprégnation plastique, parfois avec un colorant : améliore la durabilité et la couleur, commune, stable. Détecter avec une faible gravité spécifique, point chaud, grossissement.
• Imprégnation de cire : améliore la couleur, commun, peut ramasser la saleté et décolorer. Détecter avec point chaud, grossissement.
• Imprégnation époxy : améliore légèrement la couleur, rend le matériau poreux plus solide et capable d’accepter un polissage, commun, stable. Détecter à l’aide d’un grossissement.
• Teinture au cirage : améliore la sangle, commun, stable sauf à l’acétone. Détecter en essuyant avec de l’acétone.
• Support époxy : ajoute de la résistance et du poids, commun, peut se séparer. Détecter par la vue.
• Revêtement de surface avec époxy, laque, etc : améliore la couleur, scelle le colorant, rare, stabilité variable. Détecter à l’aide d’un grossissement.

Veuillez noter : les tests de point chaud et de colorant sont des tests destructifs. Ne les effectuez qu’en dernier recours pour l’identification.

Sources

La turquoise se trouve généralement dans les régions arides, où l’eau souterraine percole à travers la roche alumineuse à proximité des gisements de cuivre. Comme l’azurite, la malachite et l’opale, c’est un minéral secondaire qui se forme par l’interaction de minéraux préexistants et de leurs solutions. La majorité du commerce actuel de la turquoise provient principalement d’Amérique du Nord et de Chine.

Les connaisseurs peuvent dire la mine d’origine réelle de nombreuses pierres précieuses taillées en raison de nuances distinctives dans la couleur et la matrice. La variation de ces caractéristiques est énorme.

États-Unis

Les gisements américains sont presque exclusivement limités au Sud-Ouest, avec une exception notable. (La turquoise est la pierre précieuse officielle de l’État de l’Arizona, du Nevada et du Nouveau-Mexique).

Lynch Station, Virginie

Seule occurrence bien connue de cristaux de turquoise, Lynch Station produit habituellement des spécimens microscopiques. De temps en temps, des plus gros tentent les tailleurs de pierres précieuses. De très petites pierres précieuses facettées (bien en dessous de 1 carat) pourraient exister.

Nevada

Le Nevada abrite plus de mines que l’Arizona, la Californie, le Colorado et le Nouveau-Mexique réunis.

Les localités les plus connues comprennent les suivantes :

• Blue Gem Mine : grande variation de couleur, notée pour les couleurs bleue et verte dans la même pierre.
• Mine Fox : énorme production ; active depuis 1915.
• Mine Lander Blue : toile d’araignée finement divisée, avec de minuscules mouchetures de turquoise, rare et très appréciée aujourd’hui.
• Mine Stormy Mountain : bleu foncé, matériau dur avec matrice de chert noir.

Autres mines notables au Nevada : Papoose, Zuni, Montezuma, Crow Springs, Carlin, Red Mountain et Godber.

Arizona

• Bisbee : matériau bleu foncé intense, matrice ondulée.

• Kingman : certains matériaux bleu profond ont été traités pour améliorer la couleur.
• Mine Sleeping Beauty : bien que cette source ne produise plus, son matériau bleu avec peu de matrice peut être trouvé dans de vieilles collections et des bijoux anciens.

Autres sources notables du sud-ouest des États-Unis

• Leadville (Colorado) : petites pierres, bleu profond avec une teinte de vert.
• Santa Rita (Nouveau-Mexique) : couleurs bleu pâle à profond.

Iran

Historiquement, les mines de Perse (Iran) produisaient le plus beau matériau. Il y a encore une production considérable de cette région. La turquoise perse, maintenant iranienne, est presque synonyme de matériau de la plus haute qualité.

District de Nishapur, sur le mont Ali-mersai : on la trouve dans des roches de porphyre et de trachyte, cimentées par de la limonite brune. La couleur est un beau bleu ciel uniforme, souvent très intense, et parfois veinée par de fines lignes de matrice limonitique. Ces mines ont été exploitées pendant des siècles.

Chine

Certaines mines semblent avoir été exploitées dans les temps anciens. Des découvertes archéologiques datées dès 1 300 avant notre ère indiquent la possibilité d’une exploitation séculaire des gisements locaux.

À l’heure actuelle, la région montagneuse de Wudang, dans le nord-ouest de la province du Hubei, et la province du Shaanxi, à environ 150 km au nord-ouest, produisent de fines turquoises. Le matériau se présente sous forme de nodules compacts, généralement jusqu’à 8 cm, avec des masses beaucoup plus grandes trouvées occasionnellement. La couleur varie du bleu pâle au vert clair. En général, les pierres chinoises ont une matrice plus molle et sont plus poreuses que le matériau du Sud-Ouest américain.

Égypte

Dans la péninsule du Sinaï, les mines de Serâbît el Khâdim et Maharâh produisent de la turquoise. Elles ont été exploitées dès 1 000 avant notre ère, et le matériau était utilisé par les pharaons. La zone de production s’étend le long du golfe de Suez, où le matériau se trouve dans le grès. Les mouvements terrestres ont bréchifié la pierre précieuse et la matrice. La limonite est très présente. La couleur est bleue à bleu verdâtre. Certaines peuvent s’estomper à la lumière du soleil.

Tibet

Gemme nationale de ce pays, la turquoise pouvait être ramassée à la main à la surface du sol ici. Cependant, très peu de matière est disponible aujourd’hui. Le vert est la couleur la plus prisée.

Australie

Des turquoises denses et compactes de couleur fine ont été trouvées dans de grands dépôts. Trouvé dans des nodules qui peuvent atteindre des centaines de livres, ce matériau est solide, prend un polissage élevé, et est uniforme en couleur. Cependant, elle a une légère tendance à se cisailler le long des plans de faiblesse. La couleur ressemble à celle de la turquoise persane (iranienne).

Autres sources notables

• Chili : la mine de cuivre de Chuquicamata a donné du matériel de couleur très fine. Peu a atteint le marché.
• Pau a Pique, Bahia, Brésil : matériau poreux et cryptocristallin, RI ~ 1,618.
• Afghanistan ; Inde ; Kenya ; Basse Californie, Sonora et Zacatecas, Mexique ; Ouzbékistan.

Entretien

Les turquoises sont relativement fragiles, poreuses et sensibles aux dommages thermiques et/ou chimiques. Les pierres ont une teneur en eau moyenne de 18 à 20 %. Lorsqu’elles sont chauffées, par un chalumeau de bijoutier imprudent, par exemple, cette eau est progressivement perdue jusqu’à ce que, à 400º C, l’intégrité structurelle du minéral soit détruite.

En raison des propriétés de cette pierre, vous devriez réserver les bijoux en turquoise à un port occasionnel. Protégez-la de la chaleur, des produits chimiques et des chocs et utilisez des montures de protection, notamment pour l’utilisation en bague.

N’utilisez pas de méthodes de nettoyage mécanique, comme le nettoyage par ultrasons ou à la vapeur. Évitez de nettoyer ce matériau gemme poreux avec du savon, des détergents ou des solutions de nettoyage. Essuyez avec un chiffon humide, puis essuyez immédiatement. Essuyez également les pièces avec un chiffon humide après les avoir portées.

Pour plus de recommandations d’entretien, consultez notre guide de nettoyage des bijoux en pierres précieuses.

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