Vœux, BugFans,
La BugLady vit désormais au bord d’une dune de sable, avec quelques pins et épicéas en périphérie, et elle a hâte de rencontrer ses nouveaux voisins à six et huit pattes. Ce scarabée est la première espèce à se manifester (merci, Becca, pour le jeu de jambes).
Nous avons déjà vu des scarabées (famille Lucanidae) dans ces pages, sous la forme du scarabée antilope. Il existe peut-être 1050 espèces dans le monde, dont une trentaine en Amérique du Nord et cinq dans le Wisconsin. En tant que famille, ils font partie de nos coléoptères les plus impressionnants. Ces mandibules/pinces (« punaise » est un nom commun – attention à l’extrémité de ces coléoptères) les font aimer de la communauté scientifique ; la variabilité de la taille et de la forme des mandibules a alimenté un siècle et demi de discussions sur la manière exacte de définir une espèce. Au sein d’une espèce, les scientifiques classent les mâles ayant des mandibules plus grandes et plus fantaisistes comme mâles majeurs/hauts mâles et ceux ayant des mandibules moins grandes comme mâles mineurs/bas mâles (body shaming chez les coléoptères ? ? Sérieusement ? ?).
Ils sont aussi, bien sûr, prisés par les collectionneurs, et il existe un nombre incalculable de sites web qui les vendent, morts ou vivants.
Les stag coléoptères sont associés aux zones boisées (bien que la star d’aujourd’hui aime les zones sablonneuses). Les œufs sont pondus dans les crevasses des vieilles souches/arbres ou parmi leurs racines (bien que la star du spectacle d’aujourd’hui puisse pondre dans le gazon), et les larves peuvent passer quelques années à se nourrir de bois en décomposition à l’intérieur des vieux troncs d’arbres (bien que la star larvaire du spectacle d’aujourd’hui puisse se nourrir des racines des arbustes). Les adultes se nourrissent de miellat, de sève d’arbre, d’écorce ou de végétation. Les adultes ont tendance à être nocturnes et à venir vers les lumières la nuit.
Lucanus placidus (il était auparavant répertorié dans le genre Pseudolucanus), n’a pas de nom commun, mais son nom d’espèce signifie « lisse » ou « agréable », alors appelons-le le « Pleasing stag beetle ». Voici un autre membre nord-américain du même genre, un coléoptère dont l’aire de répartition se situe juste au sud du Wisconsin.
Les staphylins plaisants peuvent atteindre une longueur d’un pouce et demi. Ils sont souvent sombres, mais il en existe aussi de couleur rouille, et ils ont une tache de couleur ambrée à la base des pattes avant. La surface des élytres (la première paire d’ailes modifiées et rigides qui recouvre les ailes de vol) est décrite comme étant » shagreen « , ce qui signifie qu’elle a une texture rugueuse ou granuleuse, comme la peau de requin. Ils sont plus gros que la plupart des autres stag coléoptères et leurs mandibules sont relativement courtes.
Comme les autres Lucanidés, ils sont sexuellement dimorphiques – les mâles sont plus gros que les femelles, une inversion de la pratique habituelle chez les insectes. Les mandibules de la femelle sont plus petites que celles du mâle, avec une seule dent à l’extrémité interne, et celles du mâle sont plus grandes et plus dentées. La taille des mandibules et le nombre de dents qu’elles portent diffèrent chez les mâles d’une même espèce, et un même individu peut même ne pas avoir des mandibules symétriques.
Elle a cependant des pattes avant (tibia) plus fantaisistes, avec quatre longs peignes. Ces fortes pattes avant sont utilisées pour creuser des tunnels de six à huit pouces de profondeur, dans lesquels les adultes échappent à la chaleur de la journée. Après les avoir capturés à l’extérieur de son perron arrière, la BugLady a réfrigéré ces coléoptères pendant la nuit (pour les ralentir un peu pour leurs photos), et quand elle les a photographiés là où ils avaient été trouvés la nuit précédente, elle a trouvé un trou de la taille d’un coléoptère juste là !
Les femelles, attirent leurs prétendants en libérant des phéromones/parfums dans l’air, parfois avec des effets dramatiques, et les mâles utilisent leurs mandibules pour se battre pour les faveurs des femelles. Certains observateurs ont rapporté des rassemblements remarquables de ces coléoptères normalement discrets. Pour connaître l’histoire d’une personne qui s’est retrouvée, soudainement, riche en coléoptères, lisez http://labs.russell.wisc.edu/insectlab/2016/06/23/buckets-of-beetles/. Les experts nous conseillent qu’il n’est pas nécessaire de sortir le pesticide – les scarabées cerfs plaisants ont une courte durée de vie et seront partis en une semaine ou deux.
On ne sait pas grand-chose sur la biologie des scarabées cerfs plaisants, et leurs larves sont très difficiles à distinguer de celles de leurs proches parents. Les œufs peuvent être déposés dans la tourbe, et les larves migrent à partir de là pour trouver leur source de nourriture préférée. Elles se nourrissent à environ un pied sous la surface du sol et se nymphosent dans le sol, et lorsqu’elles deviennent adultes, elles attendent sous la surface jusqu’à la nuit pour émerger.
The BugLady